Я стоял на одной из центральных улиц Чикаго, вдыхая великолепный весенний запах улиц города после дождя. Я люблю этот город, и считаю его одним из лучших. Несмотря на то, что реклама каждого местного турагенства пытается в этом разубедить.

Рабочий день окончен, можно прогуляться в парк, а затем отправиться домой. Можно отправиться на стадион, и примкнуть к огромной толпе ликующих зрителей. Кроме того, можно доехать до ближайшего торгового центра и поглазеть на новинки. Либо пойти в кафе, сидеть до закрытия, почитывая новости и книги.

Но в первую очередь нужно было встретиться с приятелем. Сейчас он помогал мне с одним крайне важным делом. Он не общается по телефону или в соцсетях. Только личная встреча.

Я вышел на западную Лейк стрит, вновь запнувшись и отметив качество дорожного покрытия, и прошелся до Юнион парка. Полчаса пешей прогулки при теплой весенней погоде. Коллеги возмущаются, что в последние годы на этих улицах стало много световой рекламы. Возможно, но в светлое время суток она не выжигает глаза, и можно наслаждаться внешним видом. Я редко хожу по Лейк Стрит. Постоянный грохот от наземной железнодорожной линии отбивает желание ежедневно возвращаться домой этим маршрутом.

Приятель сидел на скамейке неподалеку от баскетбольных площадок, спрятавшись от назойливых воздушных дронов под раскидистым деревом. Он сидел, уткнувшись в телефон, и обратил на меня внимание, только когда я подошел почти вплотную к скамейке.

- Ну что? – Спросил Лиам. Сколько его знаю, он никогда не здоровался. А знал я его с выпускного класса.

- Если всё получится, завтра будет мой последний рабочий день. У тебя готов список?

- Конечно. Год лежит и пылится. – Ответил он, не отвлекаясь от экрана гаджета. У него всегда заготовлены ответы, не имеющие отношения к действительности. Самые новые данные для этого списка я отдал всего неделю назад.

- На сколько имен?

- Почти двадцать тысяч. Шестнадцать компаний.

- Мне казалось, будет поменьше. Так сколько всего нужно денег?

- Пять миллиардов, включая нашу заинтересованность.

- Немало. Думаешь, после такой суммы на счету что-то останется?

- Майк сказал, что подобных денег там море. Огромное количество транзакций на большие суммы, никто не заметит.

- Ладно, держи.

Я отдал Лиаму накопитель с копией данных, полученных с работы.

Он посмотрел на него, затем на меня.

- А остальным?

- Сегодня закину остаток на сервер, потом дам всем доступ. Пусть у тебя будет полная копия. Я уже всё подготовил.

- Так почему сразу не залил?

- Просматривал список последних тестов для Сайро Тек Лабс. У них готовится запуск новой серии андроидов, я зачитался в их внутренних бюллетенях. Потом переключился на Корнерстоун Иллинойс, читал до ночи.

- Неужели ты еще и свои обязанности выполняешь?

- Представь, есть люди, которые выполняют работу, чтобы получить деньги. Не то, что ты.

Над нами пролетел очередной дрон. Мы проводили его взглядом и продолжили.

- Кто-нибудь в Солидейт Солюшенс знает про тебя?

Я демонстративно усмехнулся.

- Три месяца, шесть документов. Фото людей вообще не из штатов. Изображения с собой везде потер.

- Не боишься, что их техники устроят за тобой охоту?

- Там у техников такая подготовка, что им по силам лишь охотиться за собственными обедами. С такими балбесами мне ничего не грозит.

- Какой же ты наивный.

- Возвращайся в свой пентхаус и выпей за меня смузи.

Мы попрощались и разошлись по своим сторонам. Лиам отправился в свои апартаменты делового центра, а я сел на синюю ветку метро и отправился на станцию Белмонт. Вышел на поверхность, прогулялся в противоположную сторону от трассы и зашел в небольшой многоквартирный комплекс по Белмонт авеню.

Моя квартира находилась на третьем этаже. Я открыл дверь, осмотрелся, поправил занавески. Вскипятил воду в чайнике и заварил молотый кофе. Конечно, здесь нет большого количества мебели, дисплея во всю стену, но это довольно уютное небольшое жилище. На самом деле тяжело найти съемную квартиру-студию в этом районе, не переплатив лишнюю тысячу долларов. У меня уже выработался навык поиска подобных недорогих квартир. С моим опытом можно было начать подрабатывать. Допив кофе, я поставил чашку в раковину, сменил куртку и вышел из дома. На выходе поздоровался с мисс Мерит. Нужно поддерживать дружеские отношения с соседями.

После этого отправился в свою настоящую квартиру. До Пелмер Сквер идти пришлось примерно сорок минут. Пройдя через парк, я вышел на Ричмонд стрит и вошел во двор своего пристанища. Эти квартиры иной ценовой категории - они дороже, и значительно комфортнее. Здесь я располагался не первый год, и поэтому позаботился о таких немаловажных вещах, как хороший район и обеспеченные соседи. Конечно же, никто из них не был ангелом, но это относилось и ко мне.

Из квартиры вышел сосед. Мы поздоровались. Следом вышел его собственный андроид от Сайро Тек Лабс, серии «Ориджин». Сегодня это дорогая игрушка и демонстрация состоятельности. Но пройдет немного времени, объявят о новой модели, и вся Ориджин серия за сутки станет устаревшей.

Еще неделя, и подставную квартиру на Белмонт авеню можно будет уже не оплачивать. Каждый раз при найме на работу я арендовал новую квартиру, подыскивая вариант подешевле. Конечно же, были рабочие контракты, где я указывал свое настоящее имя, но настоящую уютную квартиру мне светить не хотелось.

Ричард Миллер, специалист по информационной безопасности. Хорошо быть тем, кому доверяют. К своим 36 годам я получил определенную репутацию в городе и, конечно же, имел неплохой достаток. Не такой, как у Лиама. Мне не потягаться с финансистами.

В своей настоящей квартире меня ждало обустроенное место для удаленной работы, обставленная кухня, аудиосистема, которая постоянно находилась в состоянии улучшения, и полный комфорт. Я из тех людей, кому не нужно много дорогих и крутых вещей. Я обхожусь тем, чего достаточно. Но часть техники точно не является дешевой. Мой отец посчитал бы такое увлечение бессмысленной тратой денег, но у него никогда не было такого достатка, как у меня. Хобби всегда требует денег.

Если нужны деньги – нужна работа. Когда есть специальность, необходимая в компаниях делового района Чикаго, даже анкету не нужно оставлять. Но в этот раз работа была иного сорта.

Я включил музыку для фона, сел за компьютер, обновил настройки приватности и отправил загрузку крупных кусков архива на сервер.

Работа, требующая длительной подготовки, координирования, нескольких поддельных идентификаторов личности и группы людей, работающих независимо. Предложение об этой работе появилось прошлой осенью. Сбор информации занял пару месяцев, и с января этого года я устроился на работу в Солидейт Солюшенс по первому поддельному документу.

Компания Солидейт Солюшенс, занимающая целое здание рядом с рекой Бранч, занималась обслуживанием и консультированием огромного количества предприятий по штатам и, в первую очередь, в Иллинойсе. Вид деятельности слишком размытый, чтобы сказать сразу чем она занимается. В основном, это юридическая, финансовая поддержка, подготовка отчетности, помощь с лицензированием деятельности, а также оформление и подтверждение различной документации. Возглавлял ее бывший служащий Уолл-Стрит Сэмюэл Рид. Будучи генеральным директором подобной корпорации, он получил связи во многих кругах и накопил достаточное количество финансов и влияния, чтобы получить в распоряжение собственную корпоративную полицию, которая день и ночь охраняла небоскреб, самого Сэма и высокопоставленных руководителей.

И можно спросить – что здесь такого? Всего лишь один из обладателей корпоративного влияния в Чикаго, которых по всем штатам бессчетное множество. Есть одна причина, по которой ни я, ни остальные мои друзья, не откажемся от работы.