- Увидев такую сумму на своем счете, я даже не понял, что произошло.

Я зашел в коридор и снял верхнюю одежду. Конечно же, не забыл и про ботинки.

- Ты думал, что я блефовал?

- Признаюсь, до получения суммы мне не верилось, что ты говорил начистоту. Слишком большие цифры, чтобы принимать на веру, согласись.

- Уилл, я… - Непросто подбирать слова, когда не хочется их использовать. – Я хотел извиниться.

Он задумчиво покачал головой.

- Как думаешь, она не сдаст?

- До сих пор не сдала.

- Ты в ней уверен?

- Скорее всего, да.

- Скорее всего? – Переспросил Уильям.

- Слушай, она помогла организовать встречу с сестрой. Я не могу сказать, что у нее на уме, но она всегда на моей стороне. Так что да, я в ней уверен.

Уилл усмехнулся.

- Забавно. Прошло всего несколько дней, а ты уже стоишь, как человек, а не дорогостоящий болван.

Так и есть. Я стоял, облокотившись на дверной проем и сложив руки на груди. Тренировки не прошли даром.

Уильям присел на стул, и предложил мне место на диване.

- Это здорово, что ты закинул на счет, но не хочу быть козлом. – Так странно было слышать подобное от него. – Если тебе что-то нужно, я сделаю. Ты отправил мне неплохой кредит доверия, которого хватит, чтобы закрыть мастерскую и поработать на тебя.

- А что потом? Неужели оставишь бизнес? – Я показал рукой на дорогостоящий стенд. – У тебя здесь огромный набор для зарабатывания денег.

- Я больше не буду заниматься ремонтом и сервисом.

- Уверен?

- Да, мне больше не нужен этот бизнес. Всё продам и свалю.

- Считаешь, тебе хватит этих денег?

- Конечно хватит, о чем ты говоришь. Но дело не только в этом.

Он сделал паузу, постукивая пальцем по столу.

- Скажу прямо. Ты – самый странный клиент за всю мою практику. К тому же, ты сам являешься заказом. Я смирился с тем, что ты вот такой. – Он сделал странный размашистый жест рукой в мою сторону. – Поверь, это заставляет о многом задуматься.

Я охотно верил.

- Если однажды возникнет еще один робот с появившимся чувством собственного достоинства, - продолжил Уилл, - лучше в это время быть как можно дальше отсюда. Не принимай на свой счет. На самом деле я рад, что подобным клиентом оказался ты. Но ведь мог быть и какой-то подонок, который создал бы кучу проблем.

Над этим я никогда не задумывался.

- Что будешь делать со своим барахлом? – Я посмотрел на закрытые коробки с запчастями.

- Пока не решил. А у тебя есть планы?

- Да есть, и твоя помощь пригодилась бы.

- Какая именно.

- Нужно сделать меня повыше. Хотя бы сантиметров на пять.

Уилл закатил глаза.

- Да ладно. Какой же ты жестяной засранец, приходишь и подсовываешь мне очередную головоломку.

Он повернулся к монитору.

- Не буду ничего обещать.

- Это сложно?

- Еще как. У всех андроидов стандартная высота. В ногах фиксированная высота конструкции и определенная длина электромышечных двигателей. Это проблема, Рик.

На экране открылась взрыв-схема из каталога деталей, показывающая устройство ног андроидов серии Альфа.

- Здесь даже две проблемы. – Продолжил Уильям. – Во-первых, в ногах в качестве опорного каркаса используется сплав, с которым я ничего не могу сделать. Тут промышленная работа. Если буду варить, потеряется запас прочности, и твою жирную металлическую задницу ноги будут держать с трудом. Мне не повторить заводскую технологию. Во-вторых, у этих мышц есть свои точки крепления. Угадай, что произойдет, если я удлиню ноги?

- Точки крепления станут дальше, верно?

- Схватываешь на лету. Мышцы удлинить не получится. Единственное….

С этими словами он уставился в монитор, медленно прокручивая увеличенную схему строения ног.

- Какой у тебя был рост? До всего этого.

- 178 сантиметров.

- У Альфы высота 170 ровно. Разница слишком большая, и максимум, что я смогу тебе выиграть – сантиметра три, не больше.

Я приблизительно прикинул, насколько изменится мой рост. Остаток разницы можно попытаться нивелировать высотой подошвы обуви.

- Договорились. Колдуй.

- Разбежался. – Ворчливо ответил Уилл. – Вали в свою комнату. Мне нужно сначала проверить старые рабочие материалы.

- Просто скажи, что решил проверить запасы виски.

- Пошел ты, металлический зад!

Операция по удлинению ног началась ближе к вечеру.

Уиллу пришлось найти специальный инструмент для снятия корпуса с искусственной кожей. Поскольку модель Альфа была выполнена эстетически лучше, чем Ориджин, элементы крепления были скрыты. Для отсоединения передней и задней частей, нужно использовать магнитный ключ, который, при определенных навыках, расщелкивал внутренние крепления и позволял снять пластины. Я лежал в ремонтном кресле. Уильям смотрел на схему в мониторе и водил магнитным ключом по скрытым пазам, освобождая крепления.

Впервые я увидел свои ноги ниже коленей без корпуса. И впервые увидел искусственные мышцы.

Они были похожи на настоящие мышечные ткани, которые обычно рисуют в книжках по биологии. Но эти были светло-серые, поверхность напоминала матовый пластик, и крепились на металлические площадки с винтовыми зажимами и точечной заводской сваркой. Такую сварку можно увидеть в автомобилестроении. Почему бы не делать так и с андроидами, тем более, если они стоят не меньше?

Не было никакого жужжания механизмов, подобного фантастическим фильмам. На контактную группу каждой мышцы отправлялся электрический сигнал, и мышца сжималась и разжималась, замирая в выбранном моменте. Выглядело это впечатляюще.

- В Ориджин такие же мышцы? – Спросил я у Уильяма, пока тот изучал возможности корректировки по схеме.

- Нет, эти лучше. Их хорошо доработали.

- Представляю себе, сколько будет стоить обслуживание этих моделей. Выглядит очень круто.

- Самое интересное, что сервисный инженер должен подписать специальное соглашение о неразглашении коммерческой тайны. И скорее всего, за пределами штатов эти андроиды будет запрещено обслуживать еще несколько лет.

- Из-за сложности?

- Из-за интеллектуальной собственности. Чтобы технологии не могли вывезти в другие страны.

Уильям направил на ноги яркую лампу.

- Возможно, Альфу запретят не только продавать за границей, но и вообще вывозить. Я так предполагаю.

- Представляю, что может произойти из-за слива технических документов Сайро на сторону.

Уилл кивнул головой.

- Корпоративная война. Если у Сайро Тек Лабс всё получится, они могут пустить корни в федеральное планирование бюджета штатов.

- Думаешь?

- Не думаю, а знаю. Не просто так у них в спешке меняют местных управляющих на своих. То, что мы сейчас видим – только начало противостояний. О самостоятельных мастерских и говорить не нужно, от таких как я ничего не оставят.

Уильям поднялся наверх и спустился через несколько минут с чашкой горячего кофе.

- Приятель, мне придется вырубить тебя на пару часов. Рядом с местами креплений проходит линия питания 24 вольта, и мне не хочется неосторожным движением спалить тебе какую-нибудь из плат. При любой сервисной работе нужно отключать питание, чтобы не произошло короткого замыкания.

Он снял часть спины и подключил сервисный кабель, затем запустил программу на консоли.

- Ничего себе, как ты вообще работаешь?

- Всё плохо?

- Если проверить твой журнал событий, всё хуже некуда. Вся кинематика выше пороговых значений, куча сообщений о превышении пиковой нагрузки и сбои по питанию. Что ты вообще вытворял? Отправился на серфинг, или занялся скалолазанием?

- Мия учила двигаться по-человечески.

- Мия? Та девчонка? И чему она тебя учила?

- Говорила как нужно двигаться, чтобы походка была человечной, и жесты выглядели нормально. Эй, я же вижу что ты смеешься.

То, что я говорил, почему-то развеселило Уильяма.

- Робот учится ходить как человек. Дружище, для военной полиции ты цель номер один! Давай показывать тебя на каком-нибудь телешоу? Столько денег можно заработать. Только я сначала покину страну, на всякий случай. Буду смотреть на тебя с другой стороны земного шара и радоваться твоим успехам.