- Сэр, - обратился ко мне оператор, - все подразделения готовы. В десять часов ноль минут при отсутствии представителя ответной стороны будет инициализирована операция по захвату здания Солидейт Солюшенс. Прошу вас поставить подпись здесь.

Я расписался в документе на планшете. Все застыли в ожидании.

Я смотрел вверх на стеклянный корпус небоскреба. В нем отражалось чистое небо. Позади меня стояла военная полиция, готовая через несколько секунд начать штурмовать здание до самых высот. Здание Солидейт окружено со всех сторон. Верхние этажи и крыша с вертолетной площадкой контролировались воздушными силами армии США.

В Чикаго нет плохой погоды. Когда кто-то жалуется на продолжительные дожди, ему невдомек, что это часть атмосферы города. Как и осень. Парки предстают во всей красе и цветовом разнообразии. Кому-то не нравится Чикаго в зимнее время. А я обожаю этот город даже тогда. Центральная часть особенно восхитительна – припорошенные снегом небоскребы, скованные льдом каналы, и мосты, покрытые инеем. Как можно такое не любить?

И вот – прекрасное начало осеннего дня с ясной погодой. Возможно, даже прохладно, но я этого не замечу. К большому счастью, температура не настолько низкая, чтобы изо рта шел пар. Иначе ко мне были бы вопросы. Я стою перед зданием, внутри которого прямо сейчас находится цель моего возмездия. А за мной – целая армия.

До сих пор поверить не могу! Раньше даже не мог представить себе подобной картины. Неужели это мой триумф?

Но представитель компании так и не вышел. На планшете оператора по захвату раздался писк. Тот произнес:

- Начинаем операцию.

Через мгновение по обе стороны от меня целое море вооруженных военных ринулось по лестнице к дверям. Оператор остался стоять рядом со мной. Я сделал шаг вперед, но тот остановил:

- Сэр, я сообщу, когда будет чисто.

В ту же секунду из глубины здания разнеслись звуки стрельбы. Окна первого этажа разбились на мелкие осколки, засыпав мои ботинки. Охрана Солидейт решилась на сопротивление.

Через минуту сверху раздался рокот авиационных пулеметов. Боевые вертолеты, зависнув в воздухе напротив верхних этажей, с невероятной скоростью разносили этажи в щепки. Гильзы летели вниз, подобно металлическому дождю. Пулеметная очередь такой силы наверняка была слышна на всю центральную часть города.

Спустя пару минут со всех сторон здания доносилась стрельба. Следующая группа захвата влетела во входные двери.

Прошло минут десять. Асфальт перед зданием Солидейт Солюшенс был усеян гильзами и осколками стекла со всех сторон. Множество фрагментов стеклянного фасада отсутствовало. Звуки стрельбы не утихали. Рокот орудий вертолетов стал тише, но лишь из-за того, что атакующая группа переместилась к противоположной части здания.

Оператор, стоящий рядом со мной, приложил ладонь к уху и через несколько секунд произнес:

- Сэр, первый этаж захвачен. Вы можете идти.

Я шел вверх по знакомым ступеням. Те самые ступени, по которым я бежал несколько месяцев назад, стараясь зарегистрироваться на посту охраны до начала рабочего дня. Те самые скользкие ступени теперь были усеяны осколками стекла, бетона и пылью. Я поднялся по ним и вошел внутрь здания.

То, что увидел, потрясло меня. Практически уничтоженный главный холл корпорации – невероятно удручающее зрелище. Не осталось ни одного квадрата пола, вплоть до зоны лифтов, на котором не было крови, стекол, кусков стен, или обездвиженных тел. Если на Земле и существовал ад, в моем представлении он выглядел именно так. На первом этаже здания произошла невероятная схватка, после которой осталось бессчетное количество окровавленных тел.

Будь я человеком - честное слово, меня бы вырвало. Я видел много фильмов самых разных жанров, но до этого ни разу не видел своими глазами столь масштабного результата огнестрельного противостояния.

Я медленно шел по кафельному полу вдоль коридора. От поста охранников ничего не осталось. Стены, мебель, аппаратура – всё уничтожено подчистую. Остались лишь моргающие в пыльном тумане огни системы пожарной охраны.

Пресс-холл, кафетерий, зона отдыха остались только в памяти. Теперь это разрушенные стены. Я аккуратно шел вдоль коридора, стараясь не наступать на части тел и темно-коричневые лужи, смешанные с песком.

Чуть дальше располагался отдел информационной безопасности. Среди беспорядочно разбросанных тел я приметил Ларри, который прислонился к двери и держался за левую руку. Я подошел к нему.

- Ты как?

Он посмотрел на меня, и ничего не ответил. Только часто дышал. Я позвал одного из сотрудников военной полиции:

- Ему нужны медицинская помощь и охрана.

- Кто это, сэр?

- Информатор. Обеспечьте ему безопасность.

Тут же два человека в камуфляже аккуратно подняли Ларри и повели в сторону выхода. Я продолжил свой путь по длинному холлу.

- Всем в укрытие!

Я прильнул к стене, избежав атаки из автоматического оружия. Несколько человек позади меня побежали вперед, штурмуя внезапное препятствие. Спустя несколько секунд двое из них упали на пол. Встречный огонь был подавлен, несколько человек остались лежать на полу. Теперь я даже не мог сказать, какого цвета была плитка в этом коридоре.

Один из оперативников подал мне знак, и мы продолжили путь к лифтам. Некоторые тела оттаскивали прямо передо мной. От блеска моих респектабельных ботинок не осталось ни следа, со всех сторон они были забрызганы кровью. Как и нижняя часть брюк.

И вот мы подошли к зоне лифтов. Угол этой части здания был разнесен, и я мог бы заказать кофе из прилавка, не выходя на улицу. К сожалению, прилавок на углу тоже был погребен под кусками бетона.

Я и еще несколько сотрудников военной полиции вошли в лифт. Я нажал кнопку 48 этажа. Двери закрылись.

Вот он – момент, когда я поднимаюсь наверх. Вся моя жизнь последние полгода, все мои стремления, моя одержимость, труд нескольких невероятно талантливых и заботливых людей, всё было ради этого. Ощущаю ли я воодушевление?

Лифт поднимался наверх. Сквозь двери я видел солнечные лучи, которые к этому времени уже наполняли верхние этажи здания. Благослови Бог тех администраторов, которые отключили раздражающую музыку в лифте.

Разобрался ли я в вопросе своих эмоций? Нет. Для меня это по-прежнему неизведанная территория. Моего настоящего тела давно нет, но к этому так до конца и не привык. Смирился ли я?

Будто у меня был выбор.

Мое мировосприятие было чем-то не до конца мне понятным даже в то время, когда был человеком. Сейчас я поднимался наверх, к своей цели, и ощущал волнение. Но не то, что мог бы объяснить раньше. Это совсем не те эмоции, которые были привязаны к, основаны на гормональной системе. Я ощущал нечто иное. Вероятно, это эмоции без физического тела – нечто захватывающее и, между тем, загадочно зловещее. Восприятие сожаления, злости, воодушевления, когда твоего настоящего тела уже нет. Настоящее безумие.

Наверное, в этот самый момент, Уильям сжигает свою мастерскую и уезжает в аэропорт. Возможно, Мия уже проснулась и выбежала на улицу в поисках меня. А я поднимаюсь на лифте и думаю, всё ли правильно делаю.

Если бы к человеку было выпущено сервисное руководство - с удовольствием его изучил.

Двери лифта открылись на 48 этаже. В холле стоял отряд гвардии штатов. Дальше по коридору располагалась дверь в огромный кабинет Сэма Рида, в который никто не мог войти без моего разрешения. Тем не менее, вся дверь представляла из себя решето, сквозь которое проступал уличный свет.

- Сэр, отряд готов к захвату цели. – Рапортовал военный сотрудник рядом со мной.

Но это не входило в мои планы.

- Я войду первым. Вы остаетесь здесь.

- Сэр, это не …

- Вы остаетесь здесь. Я сообщу решение правительства штата лично, после чего приглашу группу для задержания.

В самый последний момент нашел свое место мой эгоизм. Прежде, чем военная полиция схватит Сэма Рида, я хотел взглянуть ему в глаза и увидеть полное поражение.