«Ну как? Не скучал?» — первым усмехнулся он.

«Ты где пропадал?»

«Я услышал зов крови. Совет джаков призывал меня, и я не мог противиться. Я должен был улететь, Влад»

«А что они хотели от тебя?» — я окинул взглядом целую стаю джаков, — «И вообще, почему они здесь?»

«Видишь ли… теперь я их вожак. Куда я — туда и они. Боюсь теперь свинопардов и их сородичей на всех не хватит. С этим нужно что-то делать, Влад!»

Несмотря на свой новый статус, Азгорат оставался прежним.

«И да, ты же не против, если к заданию присоединятся все мои сородичи? Я обещал им славную охоту, благодаря которой некоторые смогут эволюционировать» — внезапно вставил джак.

«Спрашиваешь!»

Если один джак представляет из себя мощное оружие против тварей, то что будет, когда мы полетим ещё с тридцатью?

Колосс и тридцать один джак!

Неважно насколько сильная тварь обижает в сердце запретной зоны, мы точно сможем её одолеть.

Полетим завтра же!

Сидя за штурвалом корабля я чувствовал невероятное предвкушение грядущего сражения. Колосс уже прошёл ряд тестирований, но они и рядом не стояли с настоящей и непредсказуемой битвой.

— Готов?

— Готов! — подхватил Макс.

Под нашим общим управлением корабль взлетел и направился к самому краю запретной территории, чтобы затем продвинуться вглубь.

Разогнать корабль на полную скорость я планировал по пути назад, но никак не сейчас, ведь нас ждала чистка дороги от тварей. Эту обязанность взяла на себя целая стая джаков, правда пока нам попадался в основном мусор в виде низкоуровневых тварей, но чем дальше корабль продвигался, тем сильнее становились твари.

Внезапная попытка Ганса выйти с нами на контакт меня удивила. Прошло же чуть больше получаса. Что уже могло произойти?

— Влад, здесь больше десятка кораблей экзо. Они прилетели сразу после того, как ты покинул осколок. Теперь Асканел окружен со всех сторон и экзо запретили его покидать. В случае неподчинения паладины уничтожат любое судно.

— Что им нужно⁈

— Им нужен ты, — вполне ожидаемо ответил Ганс, — сейчас они осматривают наши заводы, роются в лаборатории и опрашивают всех подряд. Не знаю, будет ли ещё шанс выйти с тобой на связь, по крайней мере без лишних ушей, поэтому решил предупредить тебя сразу же.

— Что с Германом и Лотаром?

— Они в укрытии. Экзо пока ещё не знают о системе подземных ходов.

— Отлично.

— Значит корабль соорудили? Хм, Колосс… — внимательно изучая документацию подытожил главнокомандующий экзо, — против него нам потребуется куда больше сил. Нужно созвать весь орден!

— Сэр! — послышался голос подчинённого, — извините, что перебиваю, но штабу удалось обнаружить неизвестный объект в запретной зоне.

— Неизвестный объект⁈ — он быстро нажал комбинацию клавиш на своей левой руке и тут же связался с штабом, — Что известно об объекте в запретной зоне?

— Это корабль, причём очень массивный. Прямо сейчас он продвигается по запретной зоне, неподалёку от вас. Ещё немного и мы потеряем сигнал.

— Ты уверен? Какого чёрта наши радары его не засекли⁈

— Не забывайте, что в арсенале штаба более высокочувствительное оборудование.

— Твою ж мать! — громко выругался главнокомандующий, — этот корабль принадлежит О’Нилу, срочно пришлите нам подкрепление, и мы отправимся следом. Хах, скрыться решил?

Цитадель ордена таила в себе множество чудес и загадок. Ни одно здание в содружестве не могло похвастаться таким количество разнообразного маготехнического оборудования. Отцы основатели ордена, имена которых уже ничего не скажут его нынешним членам, помимо всего прочего ввели ещё и правило, позже ставшее законом, о том, что ничего из того, что может делаться с помощью техномагии, не должно делаться никаким иным способом, с помощью чистой магии и технологии.

И зал для собраний верхушки ордена, совета командоров, был одним из самых больших чудес.

Это огромное помещение находилось нигде. Просто так войти в него было нельзя, только с помощью системы порталов. И воспользоваться этими порталами мог только посвященный ранга не ниже командора. Фактически, в распоряжении совета был не только отличный командный или совещательный центр, но и идеальное убежище. В случае необходимости командоры могли укрыться здесь и не было силы способной проникнуть сюда.

Паладин Мендоса, буквально пару дней назад введенный в совет командоров впервые оказался в этом зале и сейчас с интересом оглядывался.

До начала совещания, посвященного всего одному вопросу оставалось полчаса и некоторых из членов совета не было на своем месте, но они постоянно появлялись из ниоткуда, здоровались с теми кто прибыл раньше и рассаживались по своим местам. Постепенно за огромным круглым столом осталось всего одно место. И Мендоса, как и остальные посвященные, знал чьё оно.

Это кресло предназначалось для легендарного техномага Согуса. Одного из отцов основателей ордена. Техномага огромной, непередаваемой мощи, который и создал этот зал.

Вот уже больше сотни лет прошло с тех пор как Согус прекратил посещать собрания совета Командоров. Многие сомневались, что Согус жив, ведь старику, как никак, уже на момент исчезновения было триста лет. Но любая, пусть даже могущественная структура, особенно могущественная структура, сильна своими традициями и поэтому место Согуса в совете не подлежало сомнению. Великий техномаг мог занять своё место в любой момент.

От мыслей про Согуса, Мендосу отвлёк голос главнокомандующего. Тот по очередной-же традиции появился в зале последним из командоров и окинув взглядом собравшихся открыл заседание:

— Братья, я, как временно исполняющий обязанности главы совета командоров, — то что командующий являлся ВРИО было ещё одной традицией. Формальным главой совета считался Согус и командующий все эти годы его замещал, — объявляю сегодняшнее заседание открытым. Прежде чем мы перейдем к главному, я хочу поприветствовать новых членов совета командоров. В обычной ситуации мы бы устроили в честь них торжественный приём и церемонию посвящения, но сейчас я лично взял на себя смелость перенести протокольные мероприятия до разрешения очередного кризиса. После того как орден, а с ним и всё содружество, пройдёт этот кризис, мы воздадим должное новым командорам ордена. У кого-то есть возражения?

Командующий сделал небольшую паузу, достаточную для того, чтобы братья могли высказаться. Но желающих не нашлось и он продолжил:

— Отлично, тогда я позволю себе перейти к главному.

Он активировал голографическую панель и над столом появилось объёмное изображение совсем ещё молодого мужчины. Паладин Мендоса получил материалы касающиеся совещания и поэтому нисколько не удивился увидев светящуюся фигуру Владислава О’Нила. Командующий меж тем продолжал:

— Это Владислав О’Нил. Техномаг очень большой силы, который покинул Офракскую академию не закончив её. Сейчас он владеет осколком Асканел и, как показали последние события, представляет для нас не только интерес, но и опасность. О’Нил вот уже несколько лет является хозяином джака по кличке Азгорат. И не просто хозяином. Согласно достоверной информации О’Нил не просто хозяин джака. Последний является для него полноценным компаньоном. Это, учитывая то, что джаки практически никогда не контактируют с людьми, уже выделяет О’Нила из ряда известных нам владельцев джаков, притом речь идёт и про прошлое тоже. А учитывая то, что джак Азгорат прошёл уже три так называемые эволюции, то сейчас его потенциальная боевая мощь как минимум не уступает линейному крейсеру ордена. Для нас становится очевидным, что ситуация, в которой как сам джак, так и его хозяин, не контролируются орденом, более недопустима.

— Так в чём же дело командующий, — раздался голос паладина Дэнса, начальника материально-технической службы ордена, — вы обладаете всеми необходимыми ресурсами для того, чтобы провести операцию по нейтрализации О’Нила. Для этого нет нужды собирать совет командоров.