Во избежание той самой ошибки, которую допустил Дункан, я вкладывал достаточно приличную часть своих средств в защиту осколка, стараясь выбирать действительно эффективную технику и оружие. Правда иногда мы с Германом отдавали предпочтение вариантам подешевле и попроще, ведь даже за базовое улучшение сумма порой вырастала в два раза, а мы, как опытные техномаги, могли и сами довести технику до ума, порой даже удавалось создавать таких гибридов, что от начальной задумки создателя не оставалось и следа. Эта стратегия сэкономила приличную часть моих средств.

Но как бы то ни было, существовала ещё одна опасность, от которой я, пока, не мог защититься и имя ей — Киандр Киндрок.

Самое противное в нём было то, что он являлся буквально из ниоткуда. Возвращаюсь к себе, а он уже внутри сидит и это, несмотря на то, что никто не мог вот так просто проникнуть в мою башню, особенно оставшись при этом незамеченным. Никто, кроме Киндрока. Я даже пробовал экспериментировать, убирая все зеркала, ведь сложилось впечатление, что они могли служить для него неким проводником, но нет, я ошибался.

За те годы обучения, он навещал меня около пяти раз, предпочитая приходить исключительно по ночам, и с каждым таким появлением я замечал, что Киндрок имеет весьма вспыльчивый нрав, но это не всё, что я успел подметить. Один раз, мне довелось сильно разозлить его, причём одним лишь словом. Я высказал своё несогласие с его доводами, на что он впервые применил против меня странную удушающую силу. И нет, он не атаковал меня, а лишь спокойно сидел в кресле, наслаждаясь тем, как я не в состоянии сделать и глотка воздуха.

Я прекрасно понимал, что силы его исходят от магии, но я ещё никогда не встречал магов, способных вытворять то, что делает он. И ладно бы, если он меня отравил, используя какое-то вещество или же зачаровал предмет, способный нанести мне вред, тут да, я бы даже не удивился, ведь много магов способны на такое. Им всем нужен некий проводник, а вот так прямо влиять на человека, управлять его телом или, как в моём случаи, дыханием, они не способны.

Понятное дело, что маги могут создавать огненные шары, защитные щиты и всё такое, используя исключительно энергию владельца, но повторюсь, нельзя вот так просто перехватить контроль над телом.

После этого случая я понял, что либо Киндрок использует древнюю магию, доступную лишь «избранным», либо его способности не магические. Следом появляется вопрос, если это не магия, то что? Но я больше склонялся к первому варианту, особенно после той истории, которую рассказал мне ящер. Если всё же верить его словам, то ту легендарную магическую силу, за которую люди так уважают этих рептилоидов, они получили именно от кого-то, очень похожего на Киандра Киндрока, так значит есть вероятность, что он кто-то вроде «высшего» существа.

Если так подумать, некие параллели между ним и ящерами всё же есть. Обычные маги не способны создавать порталы, только ящеры, и то, в пределах одного осколка. Что же касается странных появлений Киндрока, то именно создание портала с лёгкостью объясняло его внеземные появления, пусть и не все. Одно я знал точно, он просто не мог быть на одном со мной осколке, но так или иначе, Киндрок передал ящерам лишь крупицу своей силы. Не удивлюсь, если в его власти отправиться в любой конец мира.

Что ж, быть может есть какая-то защита от появления порталов и возможно, это мне и поможет не видеть его рожу.

Но пока теоретическая защита не найдена. и этот гость может появиться в любой момент, я решил воспользоваться специальным оборудованием, способным определять магию и её подвид, почти как тот, на котором меня когда-то тестировали на «Золотом Тельце», только в несколько десятков раз лучше и действует он иначе. Всё что требовалось — это применить силу в одной комнате с оборудованием и всё, если это магия, то аппарат тут же даст ей определение. Да уж, а меня в былые времена облепливали датчиками.

Так как данный аппарат штука новая, им сразу же заинтересовался Герман, да и я сам был не прочь взглянуть, что внутри этой железяки. И не зря мы туда полезли, ведь итогом стал скрытый функционал, о котором не было написано в инструкции. Мало того, что каждый результат тестирования заносился в некую базу, так эта штука ещё и дублирует информацию, посылая её на зашифрованный адрес, который мы так и не смотри узнать. Долго думать не стали, снесли всё к хренам. Я не очень жалую всю эту передачу информации третьим лицам. Когда мы закончили, то миниатюрный аппарат нашёл своё место в моей комнате, занимая максимально незаметную позицию. Оставалось только ждать.

А долго ждать и не пришлось.

Спустя несколько дней после стычки с соседями, Киндрок всё же явился ко мне. Я всегда просыпался в такие моменты, словно по особой чуйке и этот не стал исключением.

Разговор Киандр начал с похвалы. Тот факт, что я не стою на месте, а осуществляю свои грандиозные планы, его безумно радовал, однако, сразу же после этого он поспешил мне напомнить, кто убил всю «мою» семью и Грегора. Так он видимо пытался поддерживать потенциальную ненависть к экзо.

— Я думаю, тебе нужно поторопиться, друг мой, — его глаза таинственно сверкнули в темноте, — я и без того ждал слишком долго.

— Нет, я только в начале своего пути, — один лишь отказ мог вывести моего собеседника из себя, но это мне и требовалось, — сначала нужно заняться производством, что я собственно и делаю. По моим подсчётам, это дело займёт несколько лет.

— Несколько лет? — злобно прошипел Киндрок, — ну уж нет, друг мой, столько времени у тебя не будет. Настоятельно советую поторопиться.

— А иначе никак, спешить некуда, — я равнодушно развёл руками, почувствовав при этом как моего гостя покидают последние капли терпения, и я был прав.

Его глаза ещё раз свернули, после чего он демонстративно поднял руку и сжал ладонь в кулак. Следом за этим жестом я почувствовал острую боль в сердце. Киндрок медленно поворачивал руку то влево, то вправо, от чего боль становилась сильнее. Мне даже показалось, что ещё мгновение и он вырвет моё сердце, но, как и всегда, вдоволь насладившись моими страданиями, Киндрок остановился. Убивать меня он явно не хотел, только лишь припугнуть. Отдам этому ублюдку должное. Он всегда чувствовал ту тонкую грань между жизнью и смертью, что помогало ему вовремя остановить пытку.

Сделав несколько лёгких шагов в мою сторону, он заговорил:

— А теперь слушай сюда. Я понимаю, что ты подрос и почувствовал свою силу, но запомни: условия диктую я, а никак не ты. Твоя жалкая жизнь в моих руках, причём в самом прямом смысле, как ты можешь поглядеть, — он с ухмылкой сжал руку в кулак, как бы напоминая, что в любой момент может всё повторить, — это был последний раз, когда я терплю от тебя дерзость. Знай своё место. Я ненавижу ждать, но ещё больше я ненавижу, когда кто-то впустую тратит моё время, — он подошёл к открытому окну и посмотрел вдаль, — я даю тебе ровно один год и ни дня более. Либо ты сделаешь то, что мне обещал, либо тебя постигнет участь хуже смерти. Жизнь за жизнь, таковы правила. Каждый твой глоток воздуха, мой тебе подарок, и всё, что я прошу в качестве благодарности — голова главнокомандующего. А теперь, смотри.

Киндрок протянул руку и указал на стену, позади меня. Я обернулся, но не увидел ничего, кроме светящейся в темноте надписи: «Время пошло». Сам же гость испарился. Уже который раз он пытается исчезнуть так, чтобы я этого не видел. Ему есть что скрывать, и кто бы он ни был, я всё узнаю.

Спокойно заснуть после этого я едва бы смог, ведь прямо сейчас, в моей комнате, находится механизм, способный определить, какую силу использовал против меня Киандр Киндрок. Я обо всём позаботился, оставив его в активированном состоянии, а в качестве мощного заряда, чтобы хватило наверняка, я не скупился и использовал дорогие кристаллы. Что ж, сейчас всё узнаем.

Приближаясь к аппарату, способному определить тип магической силы, я надеялся раскрыть один из целого множества секретов Киандра Киндрока, что несомненно помогло бы найти ключ к защите от его способностей.