— Понятно, — голос Мактавиша моментально стал глухим, — значит всё бесполезно.

— Скажите, офицер. — встрял я в разговор, — а что с моим кораблём?

— С ним все в порядке. Он в цветах академии, а значит экстерриториален. Его не тронули.

— Отлично. Значит возможно эвакуироваться на нём. Будет тесно, но выбирать не приходится. Часть беженцев придётся погрузить в трюм, там только контейнер с грифоном, и место есть.

— Хорошо Влад, идём. И спасибо тебе за помощь. я этого никогда не забуду, — ответил Дункан и положил мне руку на плечо.

— Не сомневаюсь, — сухо отозвался я.

Несмотря на то, что мне хотелось его убить, я сделал свой выбор, сейчас это будет не лучшим вариантом, если я хочу убраться отсюда подальше. Так что сначала выберемся отсюда, а потом буду сводить счёты.

До причального комплекса, где стоял мой корабль, и где в бомбоубежище должны были ждать уцелевшие Мактавиши, мы добирались долго. И, если сначала нам повстречался отряд вооруженный легкой стрелковкой и экипированный легкой же броней, то дальше начались более тяжелые схватки. Высадка десанта Хаверсонов шла полным ходом, и городок вокруг замка был уже захвачен, причальный комплекс наверняка тоже, но мой корабль на гостевой стоянке, и туда есть подземный ход от бомбоубежища. Мы должны справится.

И мы справились, сначал пробились к бомбоубежищу рядом с причальным комплексом, а потом, когда за спиной уцелевших десяти воинов, среди которых были мы с Максом оказалось больше сотни женщин, детей и раненые прорвались к кораблю Академии.

Он оказался единственным уцелевшим летательным аппаратом на всём осколке.

Когда я появился на борту, то тут же буквально наорал на пилотов, которых было два.

Эти идиоты не придумали ничего лучше, как заглушить двигатели и реакторы, обосновывая это тем, что неизвестно, когда я попаду на борт, а их кораблю ничего не угрожает, и нет необходимости в немедленном взлёте.

В итоге на то, чтобы убраться отсюда нам требовалось не меньше получаса.

Которых у нас не было! Мы слишком наследили пока прорывались сюда, и солдаты Хаверсонов висели буквально на хвосте.

Поэтому оставив пилотов, беженцев и всех раненых, включая Макса, тот получил еще несколько пробитий брони и сейчас лежал в мед. капсуле, мы заняли оборону в туннеле, ведущем на взлётную площадку. Нам нужно было продержаться полчаса.

На исходе тридцатой минуты от всех людей Дункана остался только он сам и я. Мактавиш оказался слишком хорошим воином, чтобы умереть вот так, не за хрен собачий. Да и его воины всячески берегли своего командира, даже перед лицом смерти выполняя долг. Ну а меня бережно хранила живая сталь.

Вот в наушниках я услышал голос одного из пилотов, он сказал, что всё готово.

Нам с Дунканом нужно было пройти один поворот, чтобы вернуться на корабль и так как датчики не показывали наличия противников, мы и двинулись в путь.

— Скажи мне Дункан, — перед тем самым поворотом я окликнул ушедшего чуть вперед Мактавиша, — каково это понимать что твоё предательство было напрасным и всё, что ты хотел сохранить погибло?

Он резко обернулся и увидел что ствол моего пистолета, направлен точно в забрало шлема.

— Ответь на вопрос, и без резких движений. Ты видел как я стреляю, — сказал я.

Вместо ответа Дункан убрал забрало и тихо и очень устало сказал:

— Влад, сделай мне одолжение, выстрели. Это станет лучшим выходом для нас обоих. Ты отомстишь за отца, а я получу то, что заслужил.

— Ты не ответил Дункан.

— А это так важно?

— Да, важно! Отвечай!

— Хорошо. Я чувствую, что совершил ужасную ошибку, предал друга и теперь расплачиваюсь за это. Стреляй Влад, сделай милость. Только прошу, не говори о том что случилось никому. Фрейзер и все остальные не должны знать о моём позоре.

— Хорошо Дункан, будь по твоему.

В моём старом мире есть поговорка, кто вместо войны выбирает позор, в конечном итоге получает и позор, и войну.

Вроде бы это впервые озвучил какой-то политический деятель из далёкого прошлого. Но сейчас она как нельзя лучше иллюстрировала, что произошло с Дунканом. Позорно предав друга, он всё равно лишился собственной империи и едва не потерял весь свой род, которым так дорожил.

Возможно, смерть действительно станет для него освобождением. Но в то же время нет лучше момента, чтобы отомстить. Сейчас, в момент, когда он ощущает свою вину и ошибку остро, как никогда.

Но мне его не жалко. Предатель закончил жизнь так, как и подобает. На руинах собственных амбиций.

Что касается остальных Мактавишей… возможно, для них ещё не всё потеряно, и они сумели выбраться, и тогда у них ещё будет шанс снова сделать свой род великим.

Моя же роль в этой истории, скорее всего закончена. Благо, я уже добрался до корабля академии, и теперь могу вернуться в Офракс.

Вот тогда, когда я завёл двигатели и поплыл прочь от Локхмира, за мной почти сразу же погнался боевой фрегат Хаверсонов. Странно. Они там не разглядели что ли опознавательные знаки академии?

В любом случае, тратить на это время я не собирался и приказал капитану корабля ускорить ход.

Матросы же, глядя на всё ещё преследующих нас Хаверсонов только крутили пальцем у виска. Никому и в голову не могло прийти, что они решатся атаковать, однако, вражеский фрегат направил орудия на нас и выстрелил даже без предупреждения. Даже не пытаясь перед этим с нами связаться.

Наша корабельная команда, хоть и не ожидала такого, но, как всегда, была готова ко всему, других матросов в академии и не держат. Так что мы технично уклонились от большинства снарядов. Но парочка всё-таки попала. Другое дело, что и обшивка с щитами у нас была такая, что корабль едва поцарапало.

А вот Хаверсонам теперь есть о чём беспокоиться.

— Вот психи, — прокомментировал происходящее капитан, ведь он не хуже меня знал, что сигнал о нападении уже летел на Офракс, да и не только туда.

Защитная система любого, даже самого слабого корыта, но которое по какой-то причине путешествует под флагами академии, гарантирует, что ни одно нападение не останется без ответа.

Сейчас каждый из дружественных военных судов поблизости получил сигнал. Самое большее полчаса, и здесь может оказаться уже целый флот ультрасовременных боевых кораблей.

Собственно, так и произошло. Мы не ввязывались в драку, потому что орудия на этой модели судна хоть и были предусмотрены, но едва покрывали базовые потребности любого корабля, путешествующего между осколками и рискующего нарваться на пиратов или слабых тварей ядра.

Но по сути это было всего лишь прогулочное судно, неплохо защищённое, но не способное сражаться. Так что да, мы лишь уклонялись и делали ставки как быстро умрут наши преследователи.

И хотя, по уставу наш капитан должен был предупредить неприятелей, что продолжать преследовать нас не стоит, сделать он этого не смог, так как они заблокировали возможность с ними связаться. Ну, сами идиоты, что тут скажешь.

Прошло меньше десяти минут, как из золотого тумана выплыл огромный военный линкор академии. А ещё через минуту, на месте наших преследователей остались лишь обломки.

Четыре года спустя.

— Ты хорошо подумал, Влад? — уже в третий раз спросил меня Анхельм Карунатт.

Вместе с ним и Алисой, мы уже больше часа беседовали в его кабинете, обсуждая все нюансы моего выпуска из академии.

Ну как выпуска… я собирался покинуть её, прервав обучение досрочно.

— Да, ректор, — кратко подтвердил я, устав от попыток донести до него свою позицию.

Сама мысль, что кто-то хочет добровольно оставить его академию, без существенных, на его взгляд, причин, приводила Карунатта в шок и ступор, но он всё ещё не сдавался.

— Ладно, Влад. Я понимаю. Тебе не терпится начать взрослую жизнь со всеми своими регалиями и богатством. Но разве это правильно по отношению к Максиму? Он сумел поступить, пройдя огромный отбор, а теперь, глядя на тебя, тоже решил покончить с учёбой.