— Добрый день, — поздоровался со мной робот-привратник, — от лица корпорации Стройтех хочу поприветствовать вас. Позвольте узнать цель вашего визита мистер…?

— Владислав О’Нил. Я хочу купить универсальный модульный быстровозводимый комплекс.

— Вы правильно сделали, что обратились к нам, мистер О’Нил. Корпорация Стройтех вот уже больше ста лет является лидером на рынке строительных технологий содружества! Я запросил информацию о свободных менеджерах и уже получил ответ. Вас ждут на пятьдесят четвертом этаже! Лифты за моей спиной. Приятного дня!

Оставив позади говорливого робота, я вошёл в один из скоростных лифтов, и меня тут же придавило к полу перегрузкой. Буквально десять секунд, я даже не успел насладиться видами, лифт двигался по стеклянной трубе, и вот я на месте. Встречал меня уже человек.

— Мистер О’Нил, здравствуйте, меня зовут Фрэнк Андервуд, — в голосе у встретившего меня мужчины я слышал удивление, видать мой молодой возраст произвел на него такое впечатление, — пойдёмте в третью переговорную.

Пока мы шли Андервуд разливался соловьём рассказывая о том, каких успехов достиг Стройтех за последнее время, а также о том, какой большой выбор он может мне предложить.

Переговорная показалась мне достаточно удобной, и из её панорамных окон открывался чудесный вид на раскинувшийся под нами экуменополис.

— Итак, мистер О’Нил, — начал Андервуд, — если я правильно понял, вам нужен быстровозводимый модульный комплекс?

— Да, всё верно.

— Я понимаю, что это может прозвучать невежливо, но позвольте спросить, а вы вообще уполномочены вести подобные переговоры? Поймите меня правильно, вы совсем молодой человек, а подобные комплексы обычно покупают под серьёзные проекты.

— Можете не сомневаться, я уполномочен на сто процентов.

— И в чьих интересах вы действуете?

— Исключительно в своих. У меня есть собственный осколок и мне нужно начать его осваивать.

— Вы в нужном месте, мистер О’Нил. Позвольте уточнить параметры вашего осколка, координаты, размер, примерный геологический анализ. Всё это будет нужно мне для того, чтобы сразу отсортировать имеющиеся варианты.

— Да, конечно. Я могу скинуть всю информацию на вашу рабочую станцию.

— Будьте добры.

Я подключился к сети и за пару минут перекинул Андервуду всё необходимое, самый минимум, конечно.

По мере того, как он изучал документы, выражение лица менялось, от снисходительного до, сначала растерянного, а потом очень сильно заинтересованного.

Штука в том, что купил я осколок совершенно официально, и такие вот Стройтехи, могущественные корпорации, не вполне законными способами, но имеют доступ в различные реестры и базы данных. И по тем данным, что я дал Андервуду, он быстренько пробил и стоимость моего осколка.

— Мистер О’Нил, ваш осколок это достаточно рискованная инвестиция. Я не скажу, что она не выгодная, вовсе нет. Но для того, чтобы не вылететь в трубу, прошу прощения за грубость, вам потребуются серьёзные усилия. Удалённость осколка, и район, в котором он находится, говорят сами за себя.

— Что вы имеете в виду?

— Давайте пока так. Обрисуйте что вам нужно, а потом мы вернемся к этому вопросу.

— Хорошо, мне требуется жилой комплекс. Для начала 40–50 человек, электростанция, гидропонная ферма, центр связи, станция очистки отходов, ангар для наземной техники, причальный комплекс и, назовём это конюшней, в которой должны быть условия согласно техническому заданию. Кроме того, мне понадобится строительное оборудование, тоже согласно тех. заданию и ангар для него. Список я вам тоже отправил

— Уже это обойдётся вам в круглую сумму, мистер О’Нил, — сказал Андервуд, после того ознакомился с новым документом.

— Ничего страшного, я не беден.

— Я в этом не сомневаюсь. Может быть кофе?

— Не откажусь.

Андервуд тут же вызвал свою секретаршу, которая появилась через секунду, фигуристая блонда с ногами от ушей и таким бюстом, что вообще непонятно было, как ткань её платья ещё не порвалась под напором плоти.

— Моника, нам пожалуйста два кофе и бисквиты. И сделай всё в лучшем виде.

— Конечно, мистер Андервуд, — сказала она чувственным голосом и удалилась покачивая кормой.

— Ну так вот, мистер О’Нил, помимо всего вами озвученного, вам понадобится ещё и охранный комплекс, плюс доставка с вооруженным конвоем. Это примерно удвоит стоимость заказа, но поймите — это совершенно необходимо.

В этот момент появилась секретарша и начала расставлять всё заказанное, при этом делала она это специально низко наклоняясь передо мной, так, чтобы взгляд проникал в декольте красотки.

Дешёвый, но эффективный прием. Был бы я действительно только-только переступившим порог совершеннолетия пацаном, то мысли бы сейчас у меня крутились исключительно вокруг сисек этой бабы. И уболтать меня было бы намного проще. Но нет.

— Фрэнк, давайте я вас сразу остановлю. Мне не требуется ни конвой, ни охранный комплекс.

— Влад, вы как умный человек должны понимать всю опасность вашего решения. Конвой необходим, вы уж поверьте. А охранный комплекс, помимо всего прочего, ещё и повысит вашу значимость в этом районе содружества. Вы же станете вип-клиентом нашей корпорации, — ну да, ну да, сначала атака на неокрепшую юношескую психику с помощью сисек, а теперь дешёвая лесть. Всё ради того, чтобы я заплатил намного больше.

— Фрэнк, Фрэнк, давайте не будем тратить ни моё, ни ваше время. Мне надо было начать наш разговор по другому.

Лезу во внутренний карман своей щегольской куртки и со словами «где-то тут у меня была одна интересная штука» достаю и кладу прямо перед Андервудом удостоверение. Если он не дурак, то должен знать, что означают эти цвета и эмблема.

В Академии сильны традиции, и, помимо электронных документов, каждому студенту выдают ещё и бумажное удостоверение гильдии бойцов. И, согласно этому документу, я не просто боец, а старший специалист. Это максимально высокая ступень, на которой может быть вчерашний выпускник Академии. Несмотря на то, что юридически я академию не закончил, мне всё равно был присвоен этот ранг. И он значит очень и очень многое.

— Как видите, — продолжаю я, — мне не требуется ни ваш конвой, ни ваша охрана. Вы же понимаете, что это скорее от меня требуется охранять всю тамошнюю фауну, а не меня от них.

— Да, теперь я это понимаю, мистер О’Нил. Прошу меня извинить. Вы правы.

— Если мы поняли друг друга, приступим к делу.

— Конечно.

Через час я оплатил все необходимое. Через два рядом с моим кораблём приземлился уже загруженный транспорт, а через три мы взяли курс на Объект 1852.

— Сколько ты, говоришь, отдал за всё? — спросил у меня Макс, когда мы благополучно долетели до теперь уже моего осколка, и рабочие начали разгрузку зафрахтованного грузовика.

— На самом деле немного, всего пятьсот тысяч, — ответил я, сверившись с документами у себя в планшете.

— Ну да, «немного», — передразнил меня Макс, — с такими деньгами можно всю жизнь ни о чём не беспокоится.

— Ну это ты загнул, приятель. Да и сам знаешь, такая жизнь точно не по мне.

— Это верно, ты вечно ищешь неприятности на свою задницу, и что характерно, находишь.

— Что поделать, — фальшиво вздохнул я, — ладно, хватит уже прохлаждаться, у нас ещё куча дел.

Так как я отказал «Стройтеху» и не взял у них охранный комплекс, нужно было самим позаботиться о собственной безопасности. Соседи у меня, хоть о них и мало информации в сети, почти наверняка такие что им палец в рот не клади, по локоть откусят. А мой осколок находится в такой глуши, что, как говорится: закон — тайга, прокурор — медведь.

Правда, мой отказ базировался на очень серьёзном фундаменте. На случай появления тварей ядра есть Азгорат, а для всего остального — кинетические и энергетические орудия, ракетные установки и прочие, цивилизованные и не очень, средства для уничтожения своих ближних.