Он был даже раньше, чем они могли себе представить.

— Чё это там? — Жека вдруг протёр глаза и поднялся со своего места, — Юрец! Гляди! — он ткнул пальцем куда-то в центр базы.

— Где? — парень поднялся с места и принялся вглядываться вдаль. Что-то там шумно гремело.

А там, от здания, где находилась машина-телепорт, потянулась огромная колонна, направляясь к выходу.

Впереди ехали грузовики, гружённые чем-то тяжёлым. За ними медленно тащились гусеничные платформы, на которых были закреплены какие-то здоровые шутки со множеством отверстий.

— О, огнемётные системы подвезли, — хмыкнул Жека, — ну, теперь эльфам точно пиздец. Весь лес выжгут, сволочи. А вон и грады едут…

Следом снова потянулись грузовики с ракетными установками. Юра насчитал несколько штук таких, но в условиях средневековья это была ужасающая армия.

А дальше появились бронированные джипы, грозно ощетинившиеся пулемётами. За ними проехало два тяжёлых танка, с закрытыми брезентом дулами. И продолжилось всё множеством бензовозов и крытых грузовиков со снарядами.

— Знаешь, если б мне танк доверили, — мрачно заметил Жека, — я бы куда меньше переживал. Но ведь пошлют же с автоматиком против деревьев…

Вся эта колонна выехала за пределы базы, где уже подготовлена площадка под наспех построенными навесами. Там-то и укрылась техника. Бензовозы же остановились на территории базы, там, где был топливный склад. Похоже, всё оказалось не так просто и внутри были какие-то большие ёмкости.

— Ну, вот, — разглядывая технику, пробормотал Юра, — началось.

— Угу, — мрачно ответил ему товарищ, — началось…

Скорее всего, вместе с оружием приехал и Виктор. Так что теперь следовало дождаться вечера, чтобы посмотреть на реакцию Андрея.

И что уж говорить — она была очень эффектной. В бытовку очкарик вошёл, что называется с ноги. Причём буквально — вышиб дверь, ударив изо всех сил.

— Твою мать, — сходу рявкнул он, — ничего не успеваем! Виктор уже на базе! Уже ходит тут, болтает со всеми, — яростно прорычал Андрей, — а у нас даже нечего ему предложить. Колян! Что там по камерам?!

— С утра же смотрели! — сжался бедный программист, глядя на него, — ничего не было.

— Знаю, что ничего не было! — фыркнул в ответ тот, — это я так, чтобы убедиться… — он стукнул кулаком по стене бытовке.

— Ну, ничего, — попытался успокоить ситуацию Юра, — может быть, сегодня появится, да?

— Да, — хмуро ответил Андрей, — только на это и стоит надеяться… — он рухнул за столик и включил монитор, — так, где тут записи…

В дверь бытовки вдруг резко постучали. Очкарик тут же вздрогнул и бешено вытаращил глаза.

— Ну-ка! Проверьте кто там! — он потянулся за сумкой и попытался поставить её на стол так, чтобы закрыть монитор.

Жека осторожно приоткрыл дверь. На пороге стоял какой-то суровый мужик с хмурым взглядом.

— Парни, на выход, — сходу скомандовал он, — есть разговор. Все там собираются, поняли? Присутствие обязательно.

— Ага, — парень кивнул ему, — сейчас будем.

Мужик развернулся и направился к соседней бытовке.

— Фух, — шумно выдохнул Андрей, — я аж пересрался, блин. Идите, чё встали?! — нагло бросил он своим соседям, — это по вашу душу.

— Хорошо, — Коля послушно поднялся с места.

— Ты-то куда?! — шикнул на него очкарик, а потом махнул рукой, — и ты тоже иди давай.

— А что там будет? — осторожно спросил Юра, нервно сглотнув.

— Вот сходи и узнай, — злобно ухмыльнулся Андрей, — глядишь и решимости добавится. Ну, вперёд, орлы!

— Ладно, — Жека тяжело вздохнул, — пошли уже, — он накинул на плечи куртку и вышел наружу. Остальные последовали за ним.

Парни прошли мимо бытовок туда, где уже собралась огромная толпа.

— Чё долго ещё? — хмуро спросил какой-то лысый мужик, что торчал в центре, где было много свободного места, — все собрались уже или нет?

Кто-то что-то ответил ему из толпы, но слышно было плохо. Лысый лениво отмахнулся и повернулся кругом, оглядывая собравшихся.

— Ладно, хер с ним, начну. Остальным расскажете, если что. Тем, кто пропустил, — он сплюнул на землю и повысил голос, чтобы было слышно всем, — сиськи долго мять не буду, скажу сразу — парни, пришло ваше время. Значит, по данным разведки… Это аэросъёмка, патрули, облёты. Разведчики в полях, само собой. У нас и такие есть. В общем, стало ясно, что на территории, которую все называют эльфийский лес, — прогаркал лысый с некой ухмылкой, отчего по толпе прошёл смешок, — наш противник собирает ударный кулак для атаки на нашу с вами родную базу и прилегающие аванпосты. Туда подходят вооружённые отряды в больших количествах. Подвозятся припасы и вооружение. Естественно, никто из командования не собирается дожидаться, пока противник пойдёт в атаку. Поэтому было решено провести специальную боевую операцию. С целью демилитаризации территории и уничтожения вражеского контингента. Думаю, многие заметили, что оборудование нам уже подвезли.

Он сказал оборудование так, словно это были какие-то обыденные инструменты, а не тяжёлая военная техника. От такого тона Юра аж поёжился. Кажется, какой-то наёмник не иначе. А лысый тем временем продолжал.

— Работа предстоит тяжёлая, скажу сразу. Противник будет отчаянно сопротивляться. Поэтому советую ушами не хлопать и внимательно запоминать всё, чему вас будут учить. У вас будет пара недель на боевое слаживание. На обучение. Сразу замечу — те, кто самые дерзкие, кто вперёд рвётся врага топтать — те обычно и выживают. До таких быстро доходит, как в бою ориентироваться надо. А вот те, кто надеется отсидеться позади, потом не понимают, что вокруг твориться и сразу в расход уходят. Ещё, вероятно, будут те… Я всегда надеюсь, что вероятно, но они обычно всегда бывают. Те, кто соскочить хочет. Отмазаться, попытаться перевестись куда-то и так далее. К таким людям и отношение будет соответствующее! — лысый погрозил в воздух кулаком, — у нас нехватка личного состава! Операция проводится малыми силами! Потому, что если мы сюда народ подтягивать начнём, то противник сразу же всё поймёт. Они, если кто не знает, по людям считают. Про технику они не знают, что это такое. Для них, что бульдозеры, что танки. Так что сейчас каждый человек на счету! И если вы ушли, свалили куда-то, то на ваше место никто не придёт! А значит, у вашего товарища фланг останется неприкрытым. Где-то глаз не хватит, чтобы врага заметить. Или в лагере часовых недостаточно будет. То есть, когда кто-то пытается соскочить — он, по сути, подставляет своих товарищей. Друзей. Я бы таким сразу печать «дезертир» в личное дело ставил и на расстрел бы. Только у нас добрые тут, пожурят, да обратно в строй отправят. Но, как я уже сказал, отношение к таким будет соответствующее. И от товарищей, и от командиров. Так что я вам не советую даже пробовать, — лысый перевёл дух и утёр губы, — а если кто-то хочет поспорить со мной. Хочет сказать, что в контракте у него такого нету… Сразу скажу — всё там есть. Поэтому время зря не тратьте. С завтрашнего дня к вашим обязанностям добавляются ещё и тренировки. Поэтому записывайтесь и готовьтесь. Если есть какие-то вопросы, то я с вам здесь побуду ещё какое-то время. Подходите, спрашивайте. Только не надо у меня тут под носом ныть — ныть вон, в вагончики свои идите…

Толпа сразу зашевелилась, плавно стекаясь к центру. Похоже, кто-то действительно захотел о чём-то спросить. Юра прислушался и едва смог уловить слова про зарплату. Ага. Конечно, всем только бабки и нужны.

Казалось, что среди всех, только они втроём стояли на месте.

— Пошлите уже отсюда, — бросил Жека и развернулся, глянув в сторону лысого через плечо, — чё тут ещё делать-то?

— Ага, — кивнул ему Коля, вжав голову в плечи. Вдвоём они зашагали к бытовке.

— Ух, — Юра напоследок глянул на толпу вокруг лысого, а затем сунул руки в карманы и поспешил за друзьями, — не, ну вы слышали?! — возмутился он, когда догнал их, — нашли же причину! В эльфийском лесу собирается ударный кулак! Тьфу, — парень сплюнул в сторону, — на какое только враньё не пойдут, лишь бы земли себе захапать.