— Блин, — протянул Юра, задрав голову к небу, — да на меня просто ступор напал! Бывает же такое?!

— Может и бывает, — пожал плечами Димон, — да только ж ничего не докажешь. Может это ступор был, а может ты пацифист и сознательно приказ нарушил. Сегодня по вору-селянину отказался стрелять, а завтра эльфа в лагерь пропустишь, чтобы тот у костра погрелся!

— Да, чё ты начинаешь! — возмутился Жека, сурово взглянув на него, — и так уже настроение на нуле, а ещё ты тут издеваешься!

— Ну, пошутил я, пошутил! — замахал руками тот, — парни, я сам в шоке, что вам так не фартануло! Вроде бы нормально всё шло и на тебе! Ну, ничего, — он хлопнул Юру по плечу, — зато воевать не придётся! Вряд ли теперь вас сюда позовут!

— Ага, сплюнь лучше, — фыркнул Жека, — ещё и в первые ряды поставят, чтоб не сбежали. Ладно, пошлите уже!

Два товарища схватили сумки и уныло зашагали следом за Димоном. Машина ждала их на входе. Оба попрощались с друзьями и залезли внутрь. Теперь им предстоял долгий путь на базу.

Уже сидя в кузове, Юра принялся корить себя. Нужно было всего-то выстрелить в этого мужика. Даже не в ногу, а просто куда-то в сторону. Мог же он промазать-то, да? И тогда у него бы была возможность остаться здесь в лагере и встречаться с прекрасной эльфийкой! Но теперь бедняга даже не мог попрощаться с ней. Теперь она не узнает, куда же он пропал. Ему даже стало интересно — смог ли он выстрелить, если бы знал, чего ему это будет стоить?

Впрочем, сейчас уже ничего нельзя было поделать. Оставалось только смириться со своей судьбой и надеяться на то, что ему случайно повезёт и всё снова вернётся на круги своя.

Жека тоже был весьма хмурым, хотя всё пошло именно так, как он и хотел. Они снова возвращались на базу, а там им нужно было переводиться в другое место.

На саму базу они приехали ещё засветло. Джип высадил их у входа, а дальше они пошли пешком. Добравшись до вагончика, парни открыли дверь и вошли внутрь.

— О, Андрей… — радостно воскликнул Коля и тут же изумлённо выпучил глаза, — а вы чего? Уже вернулись?!

— Угу, — мрачно кивнул Жека, — вернулись, — он закинул сумку на койку и направился в душ.

— А чего так рано?! — программист уставился на Юру, — случилось чего?

— Ничё не случилось, — вяло отмахнулся тот и угрюмо уставился в сторону, — просто так получилось.

— Понятно, — недоуменно протянул Коля и снова уселся за ноутбук.

Так они и просидели, пока не вышел Жека. Но даже тогда особо ничего не поменялось. Все трое сидели молча, думая о чём-то своём.

Наконец, настало время ужина, так что парни выбрались наружу и пошли к столовой. А когда перекусили и вернулись назад, то столкнулись с Андреем, который курил у вагончика.

— О, глядите какие люди! — сразу усмехнулся очкарик, — а что вы так рано вернулись?

— Да так, — лениво отмахнулся Жека, — мы, кстати, с тобой поговорить хотели.

— Поговорить? — сразу же прищурился геолог, — ну, так говорите, в чём вопрос-то?

— Да не здесь, — тихо бросил тот и кивнул в сторону вагончика, — пошли внутрь.

— Ничего себе! — фыркнул Андрей, кинув бычок на землю и затоптав его ногой, — секреты какие-то! — он покачал головой и потянул на себя дверь, — пошли тогда…

Они забрались внутрь и расселись вокруг стола. Коля с удивлением глядел то на одного товарища, то на другого.

— Ну, что там такое? — прошептал очкарик, пригнувшись к столешнице, — и свет! Свет погасите, а то подслушает кто!

— Комедию не ломай, — недовольно заявил Жека, — лучше скажи, ты не знаешь, собираются наши расширяться или нет?

— Пфф, — выдохнул Андрей и откинулся на спинку, — вы чё прикалываетесь что ли?! — он скривился и покачал головой, — конечно, собираются. Они постоянно расширяются и забирают новые территории. Если вы здесь сидите и тут тихо, то это не значит, что в других местах тоже всё простаивает. Думаете, мы, геологи, просто так тут катаемся по окрестностям?

— Так я и спрашиваю про эти места! Зачем мне про другие-то знать?

— Ой, — очкарик лениво потянулся, — и здесь тоже будут расширяться рано или поздно. И вообще, — он поправил очки, — вы же слышали о чём Юсуф говорил? Собираются лес эльфийский валить. А чё такое-то?

— Да слышали мы всё, — скривился Жека, — мне бы конкретики. Когда и как… Вот с нами, например, чё будет?

— Погоди, погоди! — Андрей криво ухмыльнулся и покачал пальцем, — так вы что? Зассали что ли? — заулыбался он, — решили, что вас отправят с эльфами сражаться? И чё, настолько пересрались, что сразу на базу свалили? — очкарик захохотал в полный голос, прикрывая рот, — ну, вы ссыкливые! Да ладно, пацаны! Никто вас просто так никуда не отправит. Это ж не выгодно. Сначала договор переоформят, потом обучат, а затем уже только посылать будут. Ещё и денежки такие предложат, что сами побежите!

— Погоди, — встрял Юра, — если договор переоформлять надо будет, то получается… — он немного замялся, — то от этого можно отказаться?

— Ну, конечно! Дубина ты! — фыркнул геолог, — у нас ведь современное капиталистическое общество! Всё делается добровольно и за денюжки! Это тебе не совок, где принудиловка была и гулаги!

— Что-то слабо верится, — поджал губы Жека, — типа, они просто так смирятся с тем, что я откажусь? А если все откажутся? Что тогда?

— Эх, что вы как маленькие? — вздохнул Андрей, — за деньги и ради денег люди всё сделают. Ну и, — он снова скривился, — вы ж знаете, что иногда, если очень нужно, то есть способы заставить.

— Это какие?

— Ну, — очкарик закатил глаза, — может из вагончиков выгонят и отправят в палатках спать, может лишат шведского стола, оставят на хлебе и воде. Или, наоборот, загонят стену на базе охранять, чтоб со скуки сдохли…. Или с зарплатой что-нибудь намутят… — он лениво пожал плечами, — вообще, что у вас в контрактах на этот счёт написано, а?

Юра с Жекой сразу переглянулись и поджали губы.

— Так, — Андрей нервно хихикнул, — вы что, идиоты совсем? Вы реально совсем не читали то, что подписываете? Да у вас там прямым текстом может быть написано, что вы согласны и с эльфами, и с драконами воевать!

— А ты читал что ли? — фыркнул Жека, — нам времени особо не давали.

— Да я каждый раз читаю от корки до корки, — возмущено заявил очкарик, ткнув пальцем в стол, — каждую буковку сверяю! Что бы знать свои права! Вы в капиталистическом мире живёте, дураки! Здесь надо всё проверять и особенно то, что написано мелким шрифтом. И особенно когда тебя торопят!

— Даже я читал! — встрял Коля и тут же угрюмо добавил, — хотя так ничего и не понял…

— И вот теперь, — продолжил возмущаться Андрей, — вы такие говорите, мол, помоги нам! А что я сделаю, если вы сами на это подписались?

— У тебя ж тут связи везде? — возразил ему Жека, — вон, даже Коляна пристроил!

— Ну, связи у меня есть, — сразу горделиво заметил очкарик, выпятив грудь, — но я же не могу бегать за каждым командиром, к которому вас припишут и говорить, чтоб вас не гоняли в бой! В геологи вас тоже не возьмут, а программисты из вас тоже никудышные!

— Так и Колян не особо программист, — фыркнул тот.

— Эй! — сразу возмутился Коля, — я вообще-то знаю дельфи! И немного учил питона!

— И кому твой дельфи нужен? — усмехнулся Жека, — сейчас все на других языках пишут.

— И на каких? — принялся упрямиться программист, пристально глядя на него.

— Да хотя бы на этом… — замялся тот, — на андроиде, блин!

— Ну, на андроиде я не умею, — нахмурился Коля, — но питон сейчас везде используется! В сайтах, например!

— Тоже программисты мне нашлись, — рассмеялся Андрей и демонстративно задрал рукав, чтобы взглянуть на часы, — у меня сейчас вообще-то вечерний просмотр сериалов. А вы тут пустую болтовню развели и время моё тратите! — он поправил очки и недовольно уставился на них, — чем вам помочь-то, гении?

— Хотя бы узнай, что там за движуха начинается, — буркнул ему Жека, — а там уже будем думать, что делать.

— Ладно, — пожал плечами очкарик, — узнаю. Только что делать-то пока будете? Назад поедете? — спросил он у него.