— Что это за чудак с тобой? Зачем он тут?

— Чудак? Вообще-то, это великий непризнанный гений. Он нам поможет вновь подняться.

— Слушай, — Алекс криво усмехнулся, а потом поджал губы, — я прилетел сюда с Филиппин не для того, чтобы ты меня разыгрывал.

— А я и не разыгрываю, — босс мрачно ухмыльнулся, — поверь мне, у этого ботана есть потенциал.

— Ладно, рассказывай уже, что ты задумал. Или подождём остальных?

— Нет. Пусть для них это будет сюрпризом. А вот тебе я всё расскажу…

— Стой. Это ведь не очередное мутное дело со спецслужбами? Хватило с меня того дерьма, — Алекс прищурил глаза. Обычно босс никогда ничего не скрывал от своих ребят, — что это за тайны такие, что остальным нельзя рассказать?

— Скоро поймёшь, — ухмыльнулся босс, сложив руки на груди, — только для начала учти — дело серьезное. Поэтому мне нужен человек, которому я могу доверять, как себе самому. То есть ты.

— Отлично, с каждым словом всё хуже и хуже, — проворчал его гость, — нет, вот теперь мне точно кажется, ты снова связался со спецслужбами и мы опять поедем заниматься переворотами, да?

— Ну, в чём-то ты прав. Правда, с этими сволочами я больше не вожусь. Мы сами учиним переворот, да ещё какой… Но это потом. Сейчас для начала нужно провернуть одно небольшое дельце.

— И какое же?

— Надо ограбить одного царька, чтобы было чем расплачиваться по счетам.

— Значит, теперь мы будем заниматься грабежами, — фыркнул Алекс, — и стоит это того?

— Стоит. У него там целый Форт-Нокс. Так что нам хватит, чтобы развернуться на полную.

— Форт-Нокс вообще-то хорошо охраняется. Как и любой солидный золотой запас. Боюсь, что это дельце совсем не для нас.

— Поверь, дело гораздо легче, чем кажется, — босс с ухмылкой помотал головой, — охрана там никакая. Это место совсем из другого мира.

На секунду Алекс подумал, что забыл родной язык.

— Другого мира? А! — он закивал головой, догадавшись, о чём идёт речь, — ты имеешь в виду, из криминального. Значит, какой-то местный торговец оружием или наркотой?

— Нет, — босс взглянул на него с неким безумным огоньком, — я говорю о совсем другом мире, — это он произнёс с акцентом на слово «другой», — не наша планета, понимаешь?

— Стой. Ты что, пьян?! — Алекс с недоумением оглядел человека, которого знал с давних пор. Конечно, неудач на его долю выпало изрядно, но можно было поклясться, что бухать он точно не будет, — или подсел на наркоту? Какой ещё другой мир? Что это за бред?!

— Вот видишь. Поэтому-то я и не собираюсь рассказывать остальным всю правду. Если уж ты решил, что я спятил, то что же подумают остальные… — босс со значением покачал пальцем и поднялся на ноги, — кстати, про наркобарона ты хорошо придумал. Так им и скажу.

— Погоди, — Алекс прошелся по комнате из стороны в сторону, весь уйдя в раздумья, — хочешь сказать, что вся эта хрень про параллельные миры — правда? И этот ботан что-то открыл? Уделал самого Эйнштейна?

— Нет. Параллельным миром там и не пахнет. Вообще, — босс презрительно скривился, — меня мало волнует, что это и как это. Не моё дело и разбираться в нём я не хочу. Я знаю только то, что местный… как их там называют, — он почесал затылок, — феодал, да? В общем, у него несколько золотых рудников и там добывают по паре тонн в год. Под его замком солидная сокровищница, где оседает часть добытого. Вот её-то мы возьмём.

— Звучит бредово.

— Да. И это хорошо. Мало кто способен поверить какому-то чудику и согласиться на такое дело. Считай, что нам в кои-то веки повезло.

— Думаю, чудаков, жаждущих лёгкой наживы, в этом мире навалом. Значит, дело в другом, — Алекс пристально уставился на босса.

— В другом, — сразу согласился тот, — и, как всегда, в деньгах. Пришлось влезть в долги, чтобы оплатить материалы и все эти приборы, — он обвёл комнату рукой, — никогда не догадаешься, сколько стоит весь этот хлам.

— Даже и гадать не буду, — скривился гость. Он прошёлся мимо нагромождения разных ящиков с мигающими огоньками, переступая через толстые пучки проводов. В углу стояли какие-то здоровые бочки с большими угрожающими наклейками, — и эта установка действительно работает?

— Да. Я лично проверил. Иначе откуда я знаю о феодалах и золотых рудниках? — мрачно ухмыльнулся босс, обнажив белые зубы, а потом принялся рассказывать, — побывал там немного. Посмотрел на дивные просторы, засранные деревеньки и средневековые замки.

— Ладно, — Алекс нервно сглотнул, снова уставившись на спину профессора, бегавшего вокруг своей машины. Что-то совсем было не по себе от этой штуки, — а почему ты мне всё это рассказал? Кажется, тут есть какой-то подвох, — он прищурился.

— Ты должен знать, в чём дело, потому что пойдёшь с ребятами на ту сторону. И там объяснишь им всё сам.

— Погоди, я?! Если ты был там, то у тебя больше опыта. Да и знаешь ты побольше моего.

— В этом-то и дело, Алекс, — босс бегло взглянул на профессора Кляйнера, — мы тут с профессором уже нашли общий язык и если что-то пойдёт не так, то мне придётся заставить его вытащить вас оттуда, — он достал из-за пояса пистолет, — понимаешь к чему это я? Вряд ли ты или кто-то из ребят сможет разобраться с этим чудиком. Кстати, вон там лежат карты местности. Я набросал, как сумел. Ну, чтобы вы не потерялись.

— Понял, — кивнул Алекс.

Снаружи послышался какой-то шум.

— Кажется, ребята приехали, — босс зашагал к выходу, — пойду, объясню им задачу, — он скрылся за фанерной стеной.

Загремела цепь и хлопнула железная воротина. Алекс провёл рукой по гладковыбритой щеке и уселся на один из этих здоровых ящиков. Профессор Кляйнер всё бегал кругами вокруг своей машины, готовя оборудование к запуску. Он таскал кабеля и постоянно что-то бормотал себе под нос, производя пугающее впечатление. Кажется, на его лице была даже какая-то радость…

Снаружи послышались голоса. Кажется, босс уже встречал прибывших. Внутрь они пока не торопились, видимо обсуждали задачу у входа.

Это было хорошо. Поскольку Алекс хотел хоть немного прийти в себя после таких новостей. На какой-то розыгрыш это явно не тянуло, а на безумца босс пока не особо смахивал. Это вот профессора легко можно было принять за шизика.

По-прежнему обдумывая услышанное, мужчина взял в руки карту и развернул её. Всё было так, как он и ожидал. Если уж там действительно другой мир, то никаких привычных спутниковых снимков и быть не может. Жаль, конечно, ведь с ними удобнее. На двух склеенных листах оказался наспех набросанный план. Несколько дорог, рядом отмечены рощицы, пара деревень и даже какой-то город. Похоже, замок находился чуть в стороне от городских стен. Именно на нём и стояла пометка. Ещё на карте было отмечено место высадки и стрелка, указывающая на север. Что ж и не с таким приходилось работать. К тому же дело обещало быть лёгким.

Если, конечно, вся эта история была правдой.

Хлопнули двери склада и внутри начали собираться прибывшие наёмники. Алекс невозмутимо поприветствовал каждого из них, оценивая команду. Похоже, добираться сюда им пришлось в жуткой спешке, так что ребята слегка растерялись.

— Задачу я объяснил, — босс вышел вперёд, подойдя к машине профессора, — вон там ящик со снаряжением. Оружие, припасы, топливо. Берите, что нужно и грузите в машину.

— Командир, — здоровый громила по имени Иван поднял руку, — а как добираться-то будем? На самолёте подкинут? Или работа тут будет? — по-английски он говорил с этим угрожающим русским акцентом.

— О, да, — встрепенулся испанец Мигель, — что-то я тоже упустил этот момент. Неужели в этих краях есть какой-то воротила?

— А, точно, — невозмутимо закивал босс, словно случайно забыл упомянуть об этом, — работа тут неподалёку. Как закончите — возвращайтесь сюда.

— Не нравится мне это, — заявил худощавый британец с позывным «Элевен». Его Алекс помнил. Это был замечательный подрывник с большим опытом и навыками. А вылетел он из британского SAS, из-за своих проблем с алкоголем. С тех пор и мотался по всяким частным компаниям, до тех пор, пока вместе с остальными не попал в международный розыск, — у нас ведь и так полным-полно проблем с законом, а теперь мы ещё и в криминал полезли…