Палец его уткнулся в карту княжества западнее Дыя. Белое пятно пролегало от Луцка до самых гор, а размера мужской ладони, попытавшейся закрыть ее на карте, для этого не хватило.
— Когда-то давно здесь были обжитые земли — житница нашего княжества. Затем повсеместно стали появляться трохиды. Чивыркуйский перешеек стал чрезвычайно опасен. Жители тех мест оставляли дома и переселялись. После возведения щитового заслона, плодородную землю того района вновь нужно использовать, однако в княжестве нет таких смельчаков. Отправлять в тот район преступников — значит рано или поздно получить мятеж. Хватает и огненных рудников на границе с Кхаа-Шаргом. Если эта земля по договору отойдет ллайто, у Люты появиться богатая провинция. Империя перестанет считать эти земли своими, а Альянс использовать их в качестве материковой базы для своих пиратских делишек. Но все это возможно только если договор все же вступит в силу. Вы ведь в курсе, что сейчас Люта — крупнейший закупщик зерна и муки? Два последних десятилетия отец попытался уменьшить этот процесс, заменяя пшеницу на кукурузу, но ожидаемых результатов это решение не дало. Вы знаете, что княжество на грани голодного бунта? Еще несколько лет и начнется дефицит хлеба! Представляете, насколько снизятся налоги и цены на зерно, если мы хотя бы частично перейдем на самообеспечение? И если это возможно после согласия моей сестры выйти замуж за указанного в договоре морфа, я костьми лягу, но не дам ей отказаться. Ллайто переселятся сюда.
По моему распоряжению уже выведены сорта пшеницы, которые можно будет выращивать на земле с засушливым и чрезмерно жарким климатом. Исследования и полевые испытания дают благоприятный прогноз — до десяти тонн с гектара поля. Это значительно снизит зависимость государства от импорта продовольствия, выведет сельское хозяйство на гораздо более высокие показатели.
Еще давайте поговорим о Дыйском хребте. Эти горы — кладезь медно-порфировых руд с высоким содержанием молибдена. Уфлейское месторождение золота, серебра, платины было известно за пределами Люты. В Дые добывали магнитные железняки и бокситы, магнезит и доломит, слюду. Про дыйские самоцветы даже не нужно говорить — о них знают даже самые ленивые. Малахит, яшма, топаз, аметист, турмалин, изумруд и александрит — это только короткий список того, что можно там добыть. Номинально горы принадлежат княжеству, но казна не имеет с них ничего, а разработку вообще ведут все, кому не лень! Ллайто семь столетий нарабатывали опыт горных и геологоразведочных работ. Они сумеют взять контроль над месторождениями. Промышленность и экономика Люты нуждается в этом. Вы обе в курсе, что с нашей стороны границы огненные рудники практически исчерпаны? В курсе, что максимум через сотню лет выработки придется закрыть? И что мне предстоит ради предотвращения катастрофы? Превращать Дый во фронтир для ссыльных? Пытаться углубиться на территорию драгов и отнять их часть месторождений? И к чему это приведет? Недовольство Китежа, который считает Кхаа-Шарг своим союзником? Бунты и восстания на богатейшей земле? А в итоге очередная гражданская война, при которой в стороне не останется никто из крупнейших держав? И все это вместо мирного взаимовыгодного соглашения, скрепленного ритуалом единения? И кем я останусь в истории собственной страны?
А Дый может подарить не только содержимое своих недр, но высочайший уровень доходов от туристического бизнеса. Восток княжества — богатейшая земля, окутанная мифами и легендами. Ледяные пещеры Курыма, возраст которых оценивается в пять миллионов лет, считают крупным природным комплексом, пятым в мире по протяженности. Приблизительно четыре тысячи верст, содержащих более пятидесяти гротов, около сотни озер, несчитанное количество переходов или вертикальных природных шахт, ведущих к поверхности. Если оборудовать это для посещения, им цены не будет.
После такой содержательно отповеди пришлось сдуться уже мне. Возразить брату было нечего — он во всем был прав. И имел моральное право принести сестру в жертву. Только в одно ошибся… не ту из нас выбрал!
— Не хочу отрицать очевидного, Умир. Принадлежность к княжескому роду налагает немалую ответственность. Ты прав — у тебя нет иного пути. Временами, князю приходится принимать не самые простые решения, приносить жертвы, чтобы обеспечить процветанию своему народу. Но я не позволю тебе так поступить с Агнией, прости. Она достаточно настрадалась.
— Значит мы в тупике. Какой же выход ты предлагаешь? — брат махнул рукой, устало опускаясь обратно на стул.
— Мне кажется, вариантов не так уж много? — иронично заметила я, вслед за братом на опускаясь на диванчик. — Замуж за ллайто пойду я.
— Что?!! — вырвалось у владыки оборотней. — Но ты же…
— Ты утверждал, что способен пожертвовать чем угодно ради процветания Люты. Кем я буду в собственных глазах, если откажусь последовать за тобой в этом вопросе? К тому же ты сказал, что согласно маго-генетическим картам мы с ллайто достаточно совместимы. В нашем браке даже дети возможны.
— Я хотел отдать ему Агнию именно потому, что она никогда до конца не поймет, на что я ее обрек. Ты — другое дело. Ты готова всю жизнь прожить с тем, к кому не испытываешь сильных чувств? Сама понимаешь, противников объединения наших народов будет очень много. Думаю, и наш родной Совет Родов, и все недовольные главы государств будут пристально наблюдать за вашими семейными отношениями. Поддельного брака не получится…
— Знаю, братец. Но не стоит сокрушаться о моей судьбе и посыпать голову пеплом. Скажу тебе по секрету, мое замужество обречено стать счастливым, не сомневайся. Бунта не будет. Голода тоже. А если Межамир Калита не справится с обеспечением моего благополучия, я найду, как на него повлиять, гарантирую… — вздохнула я притворно-тяжко.
— Погоди-ка, — встретился брат со мной взглядом. — Откуда тебе известно имя кандидата в твои женихи? Даже мне его сообщили лишь сегодня утром.
— М-да? — усмехнулась я уголками губ, переглядываясь со Светавой и чувствуя насмешливый интерес Юраса. — Что же, значит у меня очень хорошая разведка!
Разговор продлился гораздо дольше, чем мы рассчитывали, поэтому я нисколько не удивилась, узнав, что Малый совет в полном составе ожидает только прихода князя. Весть принес усердный, по-своему незаменимый Марун Тилей. К этому юноше многие относились снисходительно, часто припоминая о его магической ущербности. Но молодой оборотень, кажется, вообще не обращал на издевки и высокомерие высшего света. Даже оскорбительный термин — ами[34], который изредка в его сторону я слышала даже из уст ярых моралистов, нисколько Маруна не задевал. Умир ценил секретаря за терпение и почти болезненную преданность. А вместе с ним и все остальные члены нашей семьи относились юноше с теплотой.
Встревоженный задержкой своего кумира, исав Тилей, практически взял штурмом кабинет брата, так что Умиру пришлось прерваться, отложив выяснение моих источников информации на более позднее время. Конечно, лететь, как на пожар никто не собирался. Светава ожидаемо отказалась пропускать предстоящее занимательное зрелище, так что нам всем пришлось идти со скоростью беременной княгини. Юрас, естественно, тоже последовал за подопечной, хотя он и без того был обязан присутствовать на Малом совете. Умир, кажется, решению супруги только обрадовался, как положено, предложил ей руку, заметно расслабившись — в уголках глаз затаил насмешливо-снисходительную улыбку. Именно так мы двинулись в нужном направлении. Князь и княгиня рука об руку, как и положено сплоченной семье— неспешно и величественно. Я чуть позади них. Исав Лугубелирт приотстал, выполняя свой долг и бдительно охраняя членов княжеского рода.
Вообще, Малый совет, в отличие от Совета Родов, собирал только князь и исключительно тогда, когда ему в голову придет эта блажь. Но в целом, правители не злоупотребляли свое властью и не собирали доверенных людей, если левая пятка зачесалась. Тем более, что в Малый совет мог попасть любой подданный, если он был чем-то князю полезен. К примеру брат включил в число членов всех глав министерств, управлений и департаментов столицы. Это было не удивительно. После смерти отца многие руководители важных для государства структур были сняты со своих должностей с пометкой — «недостаточно лоялен». Чаще всего за этой обтекаемой формулировкой скрывались мелкие хищения государственного имущества, наличие родственников, принявших непосредственное участие в заговоре, или открыто высказанные сомнения в том, что у молодого наследника хватит сил удержать на своей голове княжеский венец. Впрочем, все те, кто столь внезапно остался не у дел, собирались в конце каждого сезона на Совете Родов и вполне могли в свое удовольствие перемывать новоявленному князю косточки.
