Пыль неприятно осела в носу и вызывала нескончаемый насморк. Лене надоело кроме скромного обеда в контейнере носить с собой на работу целый набор для выживания. Пара пакетиков платков, обязательно двухслойных; салфетка из микрофибры для очков; рабочие перчатки, чаще всего строительные, большие; даже складкой ножик, чтобы выдирать из книг жвачки или просто отклеивать друг от друга давно слипшиеся страницы. Набитый рюкзак валялся под вешалкой, нагруженной всяким барахлом. Для Лиды Ивановны эта библиотека как второй дом! Тут она хранит и свои цветастые шарфики, теплые пальто, а также множество зонтиков на любые случаи жизни. Вот тебе желтенький здоровый, от ливня спасет, а вот маленький едва живой черный — едва защитит от моросящего дождика. Такой и сейчас шел за окном, разбавляя лужи и только застывшую грязь.

— Ой, Ленка, ну как?! — вот и сама Лида Ивановна. Мокрая, с кривой походкой и подозрительным взглядом. Точно гусыня, готовящаяся к атаке.

— Никто не приходил, — грустно отозвалась Лена.

— Так это отлично!

Лида Ивановна стягивала пальто со звоном ключей и брелков в карманах, попутно отряхивая его от влаги. А вот Лена закипела от злости и не сдержалась:

— Да как отлично то?! Это библиотека, а не архив! Люди… всегда должны здесь быть!

— Так мы же здесь, — не поняла Лида Ивановна.

— Вы не поняли меня. Читатели, Лида Ивановна. Библиотека, в первую очередь, создана для людей. А потом уже для хранения книг…

Старушка ей лишь заулыбалась и потрепала по плечу.

— Да ты не унывай! Вон ты что сделала, как преобразила! Летом повалят, точно тебе говорю, твои эти читатели!

Оставалось лишь вздохнуть. Лена помогла Лиде Ивановне раздеться, а потом хмуро потопала к стеллажам.

Преобразила — а как же! Когда Лена сюда пришла, то чуть в обморок не упала от ужаса! В её светлых детских воспоминаниях это место было подобно замку из сказки… Вроде все такое старое, но теплое и родное. Она помнила большой круглый стол, а вокруг море стеллажей, на каждом по множеству ярких книг. На столе были разложены журналы, раскраски, детские подделки. Лена приходила сюда, играла, рисовала и, конечно, читала. Читала безмерно, хватаясь за любую книжку и с каждым годом выбирала ту, где меньше картинок. Под потолком висела советская люстра, а с нее свисали гирлянды. Они приветливо мигали, а иногда медленно мерцали, успокаивая. Тут был и укромный уголок «для взрослых», как его называла маленькая Лена. Несколько рабочих столов, серьезные книжки, даже один компьютер с пузатым монитором. И там тоже всегда кто-то был! Иногда даже возмущались, выходили и просили детей быть потише. Тогда Лена с друзьями выбегали на улицу, прыгали по лужам, падали в грязь и в библиотеку уже никто не пускал…

А потом… все изменилось, когда бабушка Лены, главный местный библиотекарь, умерла. Лену перестали привозить на каникулы, дачный домик был забыл, но сельская библиотека никогда не покидала Лену. Теплые воспоминания, смешанные с тоской по любимой бабушке сильно повлияли на её выбор профессии. Сколько её отговаривали родители — денег нормальных не увидишь, будешь в пыли до старости сидеть, где ты там мужика нормального найдешь! Рассорились так, что Лена от родителей в общежитие сбежала, да и сейчас звонки только по праздникам… Мама никогда не поймет, а папе все равно.

Но Лена добилась своего — она закончила престижный институт и была переполнена энергией! Её звали в несколько библиотек города, да и она сама знала — место она найдет легко. Но душа лежала в сторону села Щукино… Родители без вопросов отдали ей старый семейный участок, хоть в чем-то не обделили. И в библиотеку, о которой она так грезила, взяли без проблем. Там все еще работала лучшая подруга бабушки, пережившая её на много лет. И работала она там одна! И Лена оказалась в ужасе, когда увидела то, во что превратился её замок из сказки…

Она знала, что маленькие библиотеки в небольших населенных пунктах не пользуются популярностью. Но не настолько же! Снаружи здание напоминало обычный дом, только старая, потертая надпись «БИБЛИОТЕКА» о чем-то говорила. А внутри… Лида Ивановна хорошая женщина, но вот до библиотеки ей дела нет. Она получает пенсию и скромную зарплату, привыкла она просто сюда ходить, вот что говорила. Читать газеты в тишине, подальше от бубнящего мужа. А читатели тут появляются, если повезет, раза два-три в неделю. Лида Ивановна все твердила, что вот летом школьников приводят, но куда?! В этот ужас… Маленькая Лена ни за что бы тут не осталась…

Поэтому решила взять все в свои руки!

Своими силами и из своего кармана Лена занялась ремонтом. Начала с генеральной уборки, перестановки, смогла даже поменять обои. Нарисовала несколько плакатов, сделала пару выставок, даже завела страничку в социальной сети! Обращалась к главе села, тот её энтузиазм одобрил, но денег не дал. Выделил несколько мужиков, что помогли стеллажи передвинуть, да парня, что старый компьютер реанимировал.

Лена готова была выть — всем было плевать, а она одна не справлялась!

И этот день был похож на все остальные. Хмурое небо за окном будто издевалось! А Лена занималась привычным делом — читала. Иногда протирала полки. Иногда рисовала. Скука изнуряла похуже тяжелой работы. В планах было подготовиться к лету — создать для детей зону, где им будет удобно. Придумать увлекательную программу, организовать несколько мероприятий… Лена одна, но не собирается опускать руки. Иначе получится, что правы были её родители… Мечта её — неисполнимая и глупая.

— Ой, что-то колени разболелись, — пожаловалась Лида Ивановна.

Лена еле сдержала улыбку. Старая лисица. Она всегда тихо жаловалась, стонала, бухтела, а потом домой уходила. С появлением Ленки Лида Ивановна осознала, что ей необязательно торчать в библиотеке весь день, с девяти до шести. И пользовалась этим нагло, заглядывая иногда всего на пару часов, а иногда и вовсе не приходила. Прикрывалась здоровьем. Лена её не держала и все думала сказать, что не нужно разыгрывать перед ней сцены. Но ей нравилось наблюдать, как Лида Ивановна старалась… Да и той явно было немного стыдно — так эксплуатировать внучку горячо любимой погибшей подруги.

— Это из-за погоды все. У меня вот мигрень, — закивала Лена.

— Ой, у меня тоже, — поморщилась Лида Ивановна. — Таблеток наелась, а ничего не помогает…

— Так может вам домой? Хотите, мужу вашему позвоню, он вас заберет?

— Сама дойду! Ой, ну дойду, если не против будешь, Леночка… Столько на тебя взваливаю!

— Идите, — вздохнула Лена. — Справлюсь как-нибудь.

С чем справляться — с пылью и сыростью? Вечные враги! Лена чувствовала, как в ней медленно развивает аллергия. Причем во многих библиотеках было пыльно, влажно, но только в этой у нее аж голова болит от уборки!

Лида Ивановна благодарно откланялась и ушла. Пробыла всего ничего, а уже домой. Лена развешивала объявления, все надеялась, что кто-то придет и станет ей помощником. От Лиды Ивановны ноль проку, только подменяла, когда Лена болела или по делам ездила. Хотелось встретить такого же человека, как сама Лена, готового преобразить это место. Но с каждым днем Лена понимала, что она одна такая… чокнутая. И неужели всю жизнь она положит на это место? Лена мечтала об этом, представляла уютное и оживленное место, где пахнет старыми книгами, а страницы новых приятно шуршат в руках. Но здесь новых книг не поступало несколько лет! Лене пришлось за свои деньги покупать!

Как же тяжело на душе, что на книги в Щукино всем плевать. Да и не только здесь, даже на учебе Лена сталкивалась с тем, что библиотеки все меньшее пользуются спросом. Есть кино, есть игры, но главное — интернет! Электронные библиотеки, вот еще один враг! Даже в этом забытом селе почти в каждом доме был компьютер! Но разве можно променять красивые обложки, перелистывание тонких страниц на яркий экран?! Лена их вроде бы понимала, но её еще в институте прозвали «молодой бабушкой». Ну и занудой еще называли. Лена обижалась, так и не нашла друзей, и вот теперь она здесь…