Выдвинув ящик стола, достала сверток. Тьма, это хватит максимум дня на три. Мне надо еще.

Закинув синий порошок в кубок с водой, залпом осушила его. Дрожь начала проходить, а в месте с ней и головная боль. Эмоции и чувства пропадали, словно, их никогда и не было.

— Не о такой императрице вы мечтали, — окинула взглядом портреты членов правящей династии.

После смерти Кая, я перебралась в его кабинет, но решила ничего в нем не менять, чтобы напоминать себе о том, что я здесь гость. Аспирэд должна принадлежать законным правителям, даже если дедушка Ози не хочет этого признавать.

Перебирая бумаги, боролась с желанием уснуть, корень действовал лишь пару часов. Мне нельзя спать, я и так знала, что во сне меня ожидает вечер свадьбы с Каем, и смерть Элиорта. Каждую ночь я убивала его, и лишь лоош помогал притупить чувства и эмоции, вот только кошмары никуда не делись.

Спустя еще несколько часов, сон сморил меня прямо за столом.

Тело пронизывал холод, казалось, что где-то не закрыли окно. Посильнее укутавшись в рубашку шагнула вперед по коридору.

Впереди замаячил свет, проникающий через открытую дверь.

Зайдя вовнутрь я замерла. Элиорт. Дракон стоял в одних брюках и с палитрой в руке, разглядывая что-то на холсте.

Заметив меня, он улыбнулся. Сердце кольнуло от жгучей боли.

— Эл, — прошептала одними губами.

Дракон отложил палитру и развел руки, приглашая в объятья.

Сорвавшись с места, рванула к нему. В нос ударил запах пепла.

— Что ты здесь делаешь? — озадаченно спросил дракон, поглаживая по голове.

— Мне так жаль, — слезы хлынули из глаз.

Словно от резкого толчка, я проснулась. Растерла глаза и не поверила в то, что увидела. Я спала прямо на древнем манускрипте, я наконец то свободно могла его читать.

Что вернуть Эла нужна девушка, с которой он был связан много лет, любящее сердце и кое-что по мелочам. Одна загвоздка, если после возвращения дракон выберет первую девушку, то вторая умрет. Нервно сглотнула.

Саиэри доставили в столицу, а также и все необходимые для ритуала ингредиенты, включая тело верховного, погруженное в стазис.

Обряд решили проводить прямо в тронном зале. Над ритуальной чашей я произнесла древний текст и смешала свою кровь, кровь Саиэри, когти павшего в бою дракона и пепел родной души, в данном случае Кая.

Шар яркого света окутал тело дракона и половину пространства. Вступив в магическую сферу, я оказалась на полян около нашего озера.

Поляна озарилась ярким солнцем, в душе разлилось тепло. Элиорт.

Глаза наполнились слезами, сорвавшись с места я рванула к нему. Дракон подхватил меня на руки и закружил. Я рассмеялась, словно, маленькая девочка.

Его зеленые глаза смотрели на меня с нежностью и теплом. Великая тьма, нам удалось, спасибо.

— Здравствуй, — прошептала, когда ноги коснулись земли.

Крепкие руки продолжали удерживать за талию

— Здравствуй, — Элиорт улыбнулся.

— Я так рада, что ты вернулся, — счастье переполняло меня.

— Ты светишься, — сказал он, и убрал выбившуюся прядь волос.

— В каком смысле?

Дракон переплел наши пальцы и поднял руку. Моя кожа светилась мягким золотистым светом. Цвет Шанталаи, я действительно его истинная.

Словно в подтверждение моих мыслей, дракон заурчал в моей голове.

— С возвращением, — произнесла на драконьем языке.

Зрачок дракона вытянулся и он кивнул.

— Я определенно очень рад тебя видеть, — костяшки пальцев прочертили линию по моей щеке. — Но я не помню тебя.

Моя сказка рассыпалась.

— Я, — запнулась.

— Элиорт! — на поляне появилась Саиэри.

Дракон обернулся.

— Саиэри, — с трепетом произнес он, а я поняла, что мое сердце оборвалось.

— Милый, — драконесса прижалась к нему и расплакалась. Дрянь решила попытаться вернуть все то, чего была лишена.

Сделала шаг назад и мы оказались в том же зале. Он сделал свой выбор.

— Элиорт! — воскликнул дедушка.

— Дед, рад тебя видеть. Август, а ты возмужал, — дракон держал в объятьях Саиэри.

Младший смотрел сквозь них, я пошатнулась. Проклятье начало действовать. Сердце Элиорта принадлежит другой, а значит скоро моя жизнь оборвется.

— Мира! — воскликнул Август, когда перед глазами все поплыло.

— Мира? — Элиорт словно силился что-то вспомнить.

— Ты что забыл ее? — ужаснулся Рэлькас, оказавшись рядом со мной.

Ноги подкосились, но эльф поймал меня.

— Я здесь, любовь моя, — его голос надломился.

Переход. Мягкие шелковые простыни и запах мяты. Спальня Родона в его имении.

— Все будет хорошо, — по щекам лорда текли слезы.

— Прости меня, — с трудом подняла руку и коснулась его щеки.

— Это не конец, я тебе обещаю, я верну тебя даже из-за грани. Клянусь.

— Тсс, я не принимаю твою клятву. Прошу тебя, живи, люби, а я буду присматривать за тобой, — с трудом улыбнулась.

Спустя несколько часов сила магического отката начала угасать, но я знала, что осталось немного.

Рэлькас уснул, держа меня в своих объятьях.

Моя смерть не будет напрасной. Аккуратно выбравшись, окинула лорда взглядом в последний раз.

Переход.

Мертвые топи встретили меня с распростертыми объятьями. На площади перед дворцом стоял болотник в сопровождении всей своей гвардии.

— Это только между нами, — произнесла и пошатнулась. Сжав кулаки, выстояла.

— Глупая маленькая девочка, не тебе уготовлено сразить меня, — болотник хмыкнул, но отдал приказ не вмешиваться. Обножил меч.

Удары болотного короля были неимоверно сильны и точны, очень быстро я перешла в защиту.

Король ударил мечом и я пригнувшись задела его бок клинком.

— Тебя уже не спасти, я чувствую, что ты уже практически мертва, — прохрипел он в ужасе. — Что ты сделала!?

— Тебе понравится, — ощетинилась я.

Асаэль схватил меня за горло.

— Говори! — рычал он.

— Не мне суждено тебя остановить, но я смогу тебя сдержать.

Меч короля пронзил мой живот. Ужасная нестерпимая боль. Тьма потянулась ко мне.

Откинула болотника. С трудом поднялась на ноги.

— Именем верховного судья, я запираю мертвые топи, отныне и во веки веков никто не сможет покинуть эти территории, — проклятье завязанное на моей смерти.

— Нет! — орал Асаэль, но его отбросило назад.

Тьма сгущалась. Повинуясь мне она высасывала жизнь.

Почувствовала, как душа отделилась от тела и я вновь оказалась в покоях Родона.

— Мира? — Рэлькас потер заспанные глаза.

— Прости меня, но это мой выбор.

— Нет, нет, нет! — эльф схватился за волосы.

Снова перенос и вот я в своем кабинете, который весь разгромлен. Прислонившись к обломкам стола, и уткнувшись в свои колени сидел Август. Его плечи вздрагивали.

— Все хорошо. Ты ни в чем не виноват, — произнесла я.

— Мира? — Август поднял красные опухшие глаза, и я увидела, что его губа рассечена.

— Прощай, ты стал мне братом.

— И снова я не сберег сестру, — прохрипел он.

Перенос и я в военной палатке. Отец спит укрывшись пледом. Его лицо такое безмятежное, скоро он узнает. Аккуратно глажу рукой по спине. Прощай.

Последний перенос. Дом главнокомандующего Аспирэд. Все та же спальня. На драконе одни брюки. Он спит. Сон его неспокоен, змей словно мечется. Уткнувшись ему в бок, свернувшись калачиком размеренно дышит Саиэри.

— Прощай, Шанталая, — по привычки шепчу на драконьем.

Элиорт распахивает глаза. Два вертикальных зрачка смотрят на меня с болью.

— Мира, — одними губами шепчет дракон.

Все растворяется. Меня окружает лишь тьма.

— Здравствуй, девочка моя, — раздается голос Смерти.

— Здравствуй, Верессая.

— Из всех возможных вариантов будущего, это было самым маловероятным. Все не должно было быть так, — она явно расстроена.

— Я не жалею, — поворачиваюсь и смотрю в глаза Смерти.