— На все заставы и рубежы, с учетом передвижения неделя.

Она кивнула, я прожег пространство.

Мирослава

До начала учебного года в Академии темных искусств оставалось всего несколько дней, а дел еще целый ворох.

Королевство слилось с империей, народ принял его достаточно безболезненно.

Восстановления, ущерба нанесенного Золгардом продолжалось. Пройдет много лет, пока мы сможем оправиться.

Силы, оставшиеся у меня после того, как я разделила магию с Элом, сохранились, что было весьма удобно для перемещения между Орстолом и Асхолом. Подобно Родону, я прожигала пространство.

Что касается Рэла, некоторое время он тренировал войска и теперь был готов следовать за мной в АТИ. На данный момент, я тяжело представляла, как буду совмещать учебу и правление, но готова попытаться. Разбирая бумаги, сама не заметила, как уснула.

Мне снился сон.

Древний мрачный замок с пустынными коридорами, плесенью, сыростью. Холодные коридоры, в которых гуляет лишь ветер. Тронный зал, я уже бывала здесь.

Погруженный в стазис дракон, мой дракон.

Я вернулась в Академию темных искусств. Начался новый учебный год и адепты начали съезжаться из всех уголков, теперь уже империи Аспирэд. К сожалению, в этом году нас стало значительно меньше. Мы перешли на пятый курс, который, после изменений учебного плана перестал быть последним, с этого года введено шестилетнее обучение боевиков. Как и предполагалось, Эдла была вне себя, когда узнала о том, что ее свадьба, намеченная на окончание АТИ, откладывается на год.

С большим трудом, но мне все же удается совмещать учебу и правление, правда, больше времени ни на что не оставалось. Подумываю о том, что закончит обучение досрочно. Последние недели я не высыпаюсь, мне снился все тот же сон. Верховный судья, погруженный в стазис. Мысль о том, что он может быть жив вселяет в мое сердце надежду, которая разбивалась об суровую реальность. Я убила его и этого не изменить.

У меня остался Рэлькас. Я благодарна лорду, ибо без его помощи, мое правлением было бы невозможным. Рэл все также смотрит на меня, а я, признаться честно, совсем запуталась. Определенно я любила его, но той ли любовью, которую он так жаждал? Как бы не сложилось дальше, Рэл навсегда останется моим другом. После всего, через что мы прошли, я не могу просто растоптать его чувства. При каждой нашей встречи, я вижу в его глазах надежду.

После победы над Золгардом многие расслабились и это оказалось роковой ошибкой.

— Адептка Кей, шевели булками! — орал профессор Торн, безжалостно гоняя нас по полигону.

Все знали, что я императрица Аспирэд, которая поглотила Харевей и Ливоншир. Сначала отношение ко мне было соответствующие. Позже в кабинете ректора, всем профессорам было популярно объяснено, что отношение ко мне должно быть, как к обычной адептка, в конце концов я здесь ради знаний. Забавно, что только за первую неделю ректор трижды предлагал подписать мой диплом об окончании академии с отличием, однако лорд Родон скосился на него так, что ректор поумерил свой пыл.

Хотя многие преподаватели относились ко мне с опаской, были и такие, как Торн, чему я была рада.

— Кей, беги, словно от этого твоя жизнь зависит! — орал он, что есть мочи, хотя я и так уже бежала среди первых. Для меня и середина была успехом. — Поднажми Кей, мало ли кто захочет оторвать тебе голову, а ты еще даже наследника не родила!

Вот после этих слов я и споткнулась. Когда уже мой нос был готов встретиться с брусчаткой, что-то дернуло меня назад. Магия. Чужая магия. Взвизгнула, осознав, что ноги не касаются земли.

— Держу, — прошептал Родон, когда я упала прямо ему в руки. Нос защекотал аромат мяты.

За спиной раздались шепотки адептов.

— Рэлькас, немедленно верни мою адептку! — завопил Торн, а я отметила, что они должно быть достаточно близки, чтобы профессор называл лорда по имени.

— Прости, Эдгар, но ее императорское величество ожидают на совещании, — проурчал эльф, не сводя глаз с моих губ. После этого я почувствовала, что мы проваливаемся в переход. Где-то вдали был голос Торна, но я даже не пыталась разобрать, что он говорил.

Я ожидала, что Рэл перенесет нас в кабинет, но мне предстояло удивиться. Открыв глаза, увидела ту самую беседку около водопада, украшенную всевозможными цветами. Легкие наполнились сладким запахом, но даже он не мог помещать мне чувствовать аромат мяты.

— Зачем мы здесь? — от удовольствия прикрыла глаза.

Пальцы Рэлькаса танцевали на моем запястье, кажется, он был погружен в какие-то, известные только ему мысли.

— Рэл? — открыв глаза, встретилась с морем ласки и нежности, наполняющие взгляд Рэла.

— Грядут тяжелые времена, — обреченно произнес он.

— Что-то надвигается? — эльф никогда не шутил такими вещами. Подобралась, все же я императрица.

— Расслабься, я перенес тебя сюда не затем, чтобы взваливать ответственность за весь мир, — склонившись лорд шептал мне в шею. Непроизвольно прогнулась, только в его руках я все еще оставалась Мирой, только он видел меня, а не титула и регалии.

— Мы должны наслаждаться моментами, что у нас есть, — его рука скользила по моей спине, и я захотела замурчать, словно кошка. С ним все было ни так, как с Элиортом, Рэл был более сдержанный, спокойный, но в тоже время нежный, в то время как Эл, был водопадом, безудержным, резким и напористым.

Сердце предательски защемило. Несмотря ни на что, я продолжала разрываться между этими мужчинами. Соберись Мира, Эл мертв, ты сама убила его. Проморгалась.

— Я уже ни раз говорил, что люблю тебя, Мира, — голос Рэла выдал волнение. — Да и сколько бы ты не отрицала, я вижу, что небезразличен тебе.

Кивнула. И тут Рэл сделал то, чего я никак не могла ожидать. Опустившись на оба колена (по традиции темных лордов), Рэл вытащил кинжал и вспорол им свою руку от локтя до кисти. Бордовая жидкость окрасила пол, а я в шоке открыла рот.

— Мирослава Кей, прославленный в бою маг, королева Харевея, герцогиня Ливоншира, императрица Аспирэд, любовь всей моей никчемной жизни, разделишь ли ты со мной свою жизнь, станешь ли леди Родон?

Из легких вышибло воздух. Ритуал лордов, что-то похожее с атаем в плане защиты и неразрывности.

— Но, ведь надо сначала попросить благословение у родителей, — единственное, что пришло на ум.

— Твоя отец, перед тем, как отбыть из столицы уже дал его, — эльф снисходительно улыбнулся. — Или же дело в статусе? — взгляд лорда помрачнел.

— Что? О, нет! Я, для меня это все неожиданно, еще и ритуал, я знаю, что он значит Рэл, я знаю, что ты свяжешь нас вместе, умру я, и ты последуешь за мной. Человеческий век недолог, — я грустно улыбнулась, он не должен умирать из-за меня.

— Ты и есть моя жизнь, к тому же после того, как к тебе перешла часть сил верховного, я думаю, что твоя жизнь стала длиннее. В любом случае на свадьбе темные делят свои жизненные силы напополам с избранницей.

Кровь все продолжала стекать, а я все продолжала стоять. Смотреть было не выносимо, подойдя, накрыла рану магией, но она не подействовала.

— Рана затянется лишь после твоего ответа, — кажется, что лорд мазахист даже не замечал боли.

— Я не могу, — горло сдавило спазмом, — прошу, встань.

Рэл поднялся. Здоровой рукой он приподнял мой подбородок.

— Не можешь, или не хочешь? — едва слышно спросил эльф.

— Я боюсь. Дважды я должна была выйти замуж и оба раза это оборачивалось кровью. Я люблю тебя и не хочу терять, — слезы хлынули из глаз.

— Кажется, на помолвках принято смеяться, ты достойна счастья и в этот раз все будет иначе — улыбнулся лорд. — Если тебе нужно время чтобы подумать, то у тебя его будет столько, сколько нужно.

Я покосилась на руку Рэлькаса, с которой все также стекала кровь.

— Я уже приняла решение, лорд Родон, — поднявшись на цыпочки, впилась в его губы. Руку обожгло и я почувствовала как на руке расцветает помолвочная татуировка в виде плюща.