— Не может быть, — прошептал Кай и отпустил меня, — он все ещё там.

Великий император Аспирэд прислонил колено и заговорил на драконьем. Я не поняла не слова, все же с атаем было проще.

— Кай? — промолвила я.

— Прости Мира, но у драконов есть один непреложный закон, пока дракон жив все его — его. У Шанталаи, духа Элиорта есть все права на тебя.

— Троль вонючий, да чтоб тебя! — подобрав полы платья, рванула прочь, пока эта Шалалайя, или как его там не сожрал меня, что он и собирался сделать.

На поляне Кай продолжил что-то объяснять на драконьем, но, кажется, духа не устраивали доводы императора. Обернувшись, я увидела, как упало тело Кая. Император был мертв.

Дракон мчался следом, шансов сбежать у меня не было, удача как обычно подвела меня. Перепрыгивая очередную корягу, зацепилась подолом за ветку и завалилась на землю. Дракон навис надо мной.

— Назад! — вытянула перед собой руку. Черная запретная магия потекла по всему телу, концентрируясь на кончиках пальцев, — Назад! — мой голос упал до шепота, заклятье черной смерти было готово сорваться с пальцев.

Дракон остановился. Глаза его перестали наливаться кровью, из ноздрей больше не валил дым, он не рычал. Змей смиренно опустил голову и стал медленно тянуться носом к моей руке.

— Шанталая, я отпускаю тебя, ты свободен.

Змей коснулся моей руки, черной магии заволокла его. Потеревшись мордой дракон рассыпался в пепел.

Взор заволокла пелена слез. Боль и отчаянье поглотили меня. Я убила его, я сделала то, что было должна. Отчего же так больно?

Подобрал ноги, я уткнулась в колени. Великий Норгорд, все не должно было закончиться так.

Прошло несколько часов, а может быть вечность, время перестало иметь значение. На плечо опустилась чья-то рука.

— Все будет хорошо, — прошептал Август. Он поднял меня на руки и понес к выходу из сада. — Я отвезу тебя в Драфин, дед позаботится о тебе.

— Я нужна здесь, — пыталась сдавить всхлип.

— Мира, — начал рыжий.

— Я королева Харевея и императрица Аспирэд, я нужна своему государству, я нужна им.

— Отнесу тебя в покои.

— Нет, я хочу побыть в его доме.

Только сейчас я поняла, как Элиорт был важен для меня, что мое отношение к нему не было обозначено атаем, чувство невосполнимой утраты засело глубоко в моей груди.

Август отвез меня в дом главнокомандующего, первого меча империи Аспирэд. Дракону, укравшему мое сердце.

Всё та же комната. Все та же кровать. Рубашка аккуратно сложенная на краю, холодный пол и чувство безысходности. Пусть это будет сон, просто страшный сон. Я проснусь и все будет нормально. «Уже ничего не будет нормально», — вторил внутренний голос. Я должна быть сильной, должна выстоять.

Родон

Я вышел из замка верховного, когда змей окликнул меня.

— Пообещай, что никогда не расскажешь ей правды, — начал он.

— Слово темного лорда.

Змей кивнул.

— Я задолжал ей, пора вернуть долг, но на этом все.

— Что я должен сделать?

— Не мешай.

Родон

К погребению все было готово. Аспирэд погрузился в траур. Императрица, облаченная в черное, следовала перед процессией, с погребальной вазой в руках. Слезы не прекращали скатываться по ее лицу, хотя сил на рыдания не было, оттого она едва слышно всхлипывала.

Слева от нее, облаченный в мантию с гербом рода на спине, шел Август. Парень нес вторую вазу, с прахом императора.

Процессия текла по улицам столицы собирая все новые и новые толпы.

Склеп императорской семьи находился на кладбище, где хоронили воинов. Высокое, каменное строение, изрезанное древними рунами, значение которых я не знал, вероятно им более пяти тысяч лет.

Мира и Август вошли в склеп и установили вазы в соседние ниши. Черные обсидиановые сосуды, с золотыми росписями поверх, должны были сдержать умерших в царстве мертвых, не позволяя некромантам поднять драконов в форме нежити.

Священник прочел молитву на перерождение и двери склепа запечатали навечно. Династия Иссаруэм считалась прерванной. «Ей понадобиться твоя защита», — вспомнились слова змея. Я сделаю все, что от меня зависит.

Мирослава

В зале собраний стоял невероятный гвал, моего появления никто не заметил.

— Западные земли Аспирэд должны принадлежать феям! — орал король крылатого народа, так храбро отсидевшегося во время битвы с Золгардом.

— Вы бы не раскатывали губу! — зло прищурилась Эдла.

— Кажется, вам не мешает поучиться манерам, — отметил представитель эльфов. Проклянет его Эдла как пить дать.

— Восточные земли наши! — ударил по столу троль.

— Кхе, — прервал всех, сопровождающий меня Родон, — ее императорское величество, императрица Мирослава! — прорычал эльф, отчего троль сглотнул.

Я прошла мимо тролля прямиком, к стоящему во главе, трону. На секунду заколебавшись. Ты должна, соберись Мира. Заняла свой трон.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы признать законность присоединение Харевея к Аспирэд, — провозгласил Рэл.

— Какой законности, эта девчонка виновна в том, что династия Иссаруэм, которая восходит корнями к самому Норгорду, оборвалась!? — завопил морской дракон, их положение в составе империи было спорным, временами они устраивали восстание с попытками отделения.

— Мирослава, императрица Аспирэд, я требую к ней уважения! — ударил по столу дедушка Оззи.

Все повскакивали со своих мест и принялись орать. Каждый пытался урвать кусок от Аспирэд, а некоторые от Харевея. На моей стороне было лишь несколько провинций Аспирэд, таких как Драфин, еще меня поддерживали земли Нимф. Соберись, Мира, покажи им королеву.

— Хватит! — заорала я, вскакивая с трона, — вы всего лишь горстка самонадеянных горгон, считающих, что можете заявиться сюда и оторвать лакомый кусочек! — черная магия сгущалась вокруг меня, и чем больше я говорила, тем стремительнее бледнели присутствующие. — Я Мирослава Кей, королева Харевея, спасительница Аспирэд и императрица Аспирэд. Любой, кто с этим не согласен, бросает вызов и будет уничтожен!

Черная туча магии рванула вперед драконьем рыком, заставив меня замереть.

— Шанталая! — склонил голову морской дракон.

— Невероятно, он защищает ее даже с того света, — выдохнул Август.

Верховный судья

Замок был пуст. Мой план сработал. Дракон мертв, чувства и эмоции больше не досаждают мне. Девчонка перестанет призывать меня во снах. Каждую ночь ее разум звал меня, каждую ночь я тратил горы энергии на то, чтобы не поддаться. Она питала змея, придавала ему сил. Теперь все с прошлом. Замок сильнейших вновь будет предан забвению и я вместе с ним. Она должна верить, что убила меня.

Родон

Собрание закончилась утром, после того как были подписаны договоры о сотрудничестве и торговле. Ее права признали все, но я все же думаю, что это затишье перед бурей. Грядут перемены, «ветер» уже начал меняться. Нужно подготовиться и это понимал не только я.

— Лорд Родон, необходимо заняться проверкой пригодности армии к войне, — императрица раздавала поручения.

— Как прикажет ваше императорское величество, — кивнул в ответ.

— Министр финансов, мне нужно реальное положение дел касательно имеющихся средств и долгов, — маленьких седовласый дракон, кивнул, и подхватив подмышку счеты поспешил удалиться.

После было еще несколько министров и советников, все бегали туда и обратно с кучами бумаг.

— Тебе нужно поспать, — произнес я, когда в кабинете остались только мы.

— Позже, дела не ждут, — не отрывалась от бумаг Мира.

— Ты изменилась, — в голосе промелькнула грусть.

— Все изменились. Это был трудный год, очень трудный.

— Я сегодня же отправлюсь на заставу Оргош, самую дальнюю из всех.

— Когда планируешь вернуться? — подняла взгляд магичка. Я видел в ней ту Миру, которую обучал, но чувствовал, что она изменилась.