— Ты, должно быть, издеваешься. Не зря меня предупреждали никогда не доверять ангелам.

— Послушай, все не так страшно, как кажется. — начал Лука, приближаясь к Арие в попытке успокоить. — Первые два уровня не должны создать проблем, а на третьем, я постараюсь всё уладить, чтобы мы проскользнули незамеченными. Просто не трогайте никого и ничего, а также не используйте свою силу, и нам ничего не угрожает. Всё пройдет без сучка, без задоринки. Кажется, вы так говорите?

— Сплюнь! — хором пробормотали его спутники, чем вызвали у него полное недоумение.

Ария оглянулась на Кости, ища поддержки. Он лишь пожал плечами.

— А что нам остается, Ари? — обреченно заговорил Кощей. — Мы уже здесь. Так что выбор у нас не велик: либо возвращаемся назад и ищем другие варианты, которых может и не быть, либо идём вперед и будь, что будет.

Ария громко вздохнула.

— Поверь, мне эта идея нравится не больше чем тебе. — закончил Костя.

— Ладно. — Ария повернулась к ангелу. — Но, чтобы больше никаких сюрпризов. Слышишь?

Тот лишь молча кивнул.

— Веди.

И с этими словами они зашагали вслед за своим ангельским гидом.

Идя по длинному коридору из блестящих сфер, Ария чувствовала, как каждая клеточка внутри неё пульсирует в ожидании нового подвоха. Она старалась сосредоточиться на пути, но энергия внутри неё продолжала нарастать, поэтому она решила отвлечься на разговор.

— Почему они разного цвета?

— Сферы? — не оборачиваясь, сказал идущий впереди Лука.

— Да. — коротко отрезала следующая за ним Яга.

— Чем темнее сфера — тем более сильно корит себя душа и тем большие муки она испытывает. Таким образом душа очищается и может вступить в новую жизнь. Чем более грешной было её существование, тем более долгим будет процесс очищения, и тем дольше душа не сможет возродиться и пройти свой жизненный путь еще раз. Поэтому чем ярче они позволят себе быть внутри, тем ярче будет мир, в котором они будут жить. Кстати это будет продолжаться до тех пор, пока они не пройдут в развитии сто уровней земной иерархии.

— А что это за нити? — Ария указала на серебристые нити, связывающие сферы.

— Это нити судеб. Каждая душа связана со своей половиной, с которой ей суждено встретиться и восполнить душевное равновесие. Поэтому каждый раз перерождаясь, человек ищет свою пару среди миллионов других.

— То есть если душа долго не перерождается…

Лука кивнул: — Она обрекает еще одну душу на бесконечную череду поиска.

— Но тогда человек проживает всю свою жизнь в страдании, от чего совершает одну ошибку за другой, обрекая свою душу на более длительный путь восстановления, и тогда его половина проживает те же муки, и порочный круг замыкается. Разве это не бесчеловечно?

— Ария, не всякое одиночество порождает страдания, не всякое страдание порождает ошибки, и не все ошибки — это плохо. Ведь ошибки — это опыт, а опыт — это сила, позволяющая людям развиваться. Нет ни одной проблемы, которая не несла бы в себе скрытого смысла, потому что у всего происходящего есть своя цель и причина; всё есть урок, обогащающий жизнь. — спокойным, словно профессорским тоном пояснял Лука.

— Допустим, тогда другой вопрос. Раз все души равны перед перерождением, то почему все рождаются не в равных условиях? — не унималась девушка. — Почему так много страданий у некоторых людей? Зачем? Разве это не жестоко?

Лука внезапно остановился и обернулся, оказавшись с лицом к лицу почти вплотную.

— Даже несмотря на процесс очищения не все души способны простить себя за совершенное и продолжают неосознанно находить себе те условия, которые считают достаточными для искупления. Люди притягивают к себе не то, чего хотят, но на что они внутренне настроены. — Он пристально посмотрел ей в глаза. — Тому, кто не хочет изменить свою жизнь, Ария, помочь невозможно.

Его взгляд гипнотизировал её. Звук его голоса, произнесшего её имя, затронул что-то глубоко внутри, и сердце внезапно забилось чаще. С каждой секундой лицо казалось всё более знакомым.

«Откуда я тебя знаю? Почему я тебя не помню?» — вопросы бесконечной бегущей строкой крутились в голове.

— Ты… — начала Яга.

Казалось, он понял это и резко отвернулся.

— Нам нужно поторопиться, если мы не хотим провести здесь вечность и упустить птицу. — и Лука быстро пошёл вперед.

Ария устремилась за ним, но Кости схватил ее за руку, отчего получил разряд тока.

— Ау! Остынь! Ты чего так завелась? — он отдернул руку, и буквально за несколько секунд кожа на ладони покрылась волдырями, которые сдулись и почти мгновенно зажили.

Ария помотала головой, будто отгоняя наваждение.

— Извини, просто эта ситуация меня так злит, да и перепады сил не особо помогают.

— Понимаю. — он снова взял ее за руку — Я сам далеко не в восторге от происходящего. Но сейчас мы на чужой территории и должны держать себя в руках. Обещаю надрать ему задницу, когда вернёмся! — и Коща ободряюще ей подмигнул.

От этого напряжение внутри Арии немного спало.

— Спасибо. Думаю, я в этом с радостью поучаствую! — Яга вымученно улыбнулась.

— Вы там скоро? — раздался впереди голос Луки, и Ари закатила глаза.

— Пошли, надо догонять нашу пернатую задницу.

И они последовали за ангелом дальше. Спустя несколько десятков поворотов, сотни ступеней и тысячи тяжелых вздохов, а иначе говоря 5 часов пути, они наконец достигли второго уровня.

Здесь всё выглядело совсем иначе. Если на прошлом уровне души располагались строгими рядами и столбцами, рассортированные по цвету и насыщенности, то здесь, казалось, царила атмосфера творческого хаоса.

Разноцветные сферы заполоняли комнату в случайном порядке, образуя разнообразные скопления причудливых форм. То тут, то там парили полупрозрачные души, собираясь кучками и что-то обсуждая на языке, созданном из звуков, напоминавших щебетание тысячи птиц.

— Это второй уровень, если я правильно понимаю? — тихо произнесла Ария, оказавшись рядом с Лукой.

— Да, — прошептал ангел, наклоняясь к ней. — Здесь обитают души людей, прошедших более половины жизненных уровней и достигших определенного уровня просвещения.

Его дыхание приятно щекотало ей ухо.

— Они обретают свои воплощения, чтобы поделиться накопленным за свои жизни опытом. Видишь вон ту группу душ в зеленом переливе света? Это души математиков. А вон те с фиолетовым отблеском — художники и поэты. Каждая группа душ образует свой источник цвета, которые, сплетаясь, образуют радугу — как символ квинтэссенции умов и знаний.

Он посмотрел на нее, она стояла и улыбалась как маленький ребенок, впервые попробовавший шоколад. В следующее мгновение Ария повернулась к нему, и их взгляды встретились. Его сердце забилось так словно собиралось получить награду за самый частый стук. Взгляд её глаз заставлял мозг замедлять скорость мыслей в противовес участившемуся сердцебиению.

«Как же я хочу тебя обнять! Хотя бы просто прикоснуться к тебе, не приводя тебя этим в ужас и гнев. Я так скучал по твоей улыбке, по твоему смеху, по твоим рукам, обнимающим меня, по твоим губам.»

В ушах звенело и шумело, голова кружилась.

«Наверное, я сошёл с ума или смертельно болен, если ангелы вообще могут болеть, ведь находиться рядом с тобой и понимать, что для тебя я никто убивает меня. Ты никогда больше не произнесешь моё имя как раньше, никогда не улыбнёшься мне, никогда.» — боль пронизывала его изнутри, и он, превозмогая её, взял себя в руки. — «Но ты будешь жива. Ты будешь в безопасности. Я не позволю своим чувствам погубить тебя.»

Его взгляд стал серьезным.

— Пора идти дальше, если мы не хотим привлечь ничье внимание. Тем более внимание стражей. — он развернулся и пошёл вперед, оставляя Арию позади.

— Пойдём. Не хочется признавать, но на этот раз пернатик прав. — Кости улыбнулся подруге, проходя мимо.

Выйдя из комнаты, они попали в длинный витиеватый коридор с множеством стеклянных комнат по бокам. Эти небольшие помещения напоминали офисные кабинеты, только наполнены они были группами светящихся сфер и полупрозрачных душ в окружении различных книг, вычислительных машин и предметов искусства. Всё вокруг сияло и искрилось, как карусели в парке аттракционов. Ария медленно шагала, заворожённо смотря по сторонам.