- Вполне возможно, - согласился кот. - Знаешь, что? Поговори с Яном. Он, в отличие меня, скованного цепью и обязательствами, ср...ть хотел на все ваши запреты и тупые русалочьи приколы. Он же ведьмак. Так что лучше меня растолкует, что к чему.

- Я так и сделаю, - пообещала я.

- Угу, причем прямо сейчас, - смешливо произнес кот, подталкивая меня лапкой. - Ныряй в море, я отправлю тебя по короткой дороге к нему.

- Спасибо, Вась, - невесомо чмокнула в мохнатую макушку я кота.

Васька довольно заурчал. Это стало для кота полной неожиданностью, хотя он прекрасно понимал, что это не знак любви, а всего лишь банальная благодарность.

- Знаешь, что? - сощурился кот. - Не то, чтобы я перестраховывался, но мало ли... Дай-ка я тебе еще пару своих царапок поставлю на всякий случай.

- Ты все-таки не оставляешь идею заделать меня русалкой при своем дубе навечно? - хмыкнула я. - Вот ты заср...нец, конечно. Хрена с два! Никаких полукотов-полурыб! Я пас!

Васька даже слушать меня не стал, впившись клыками в ладонь.

- Это не метка, - неожиданно жадно причмокнул он. - ПОКА не метка. Но… если что, имей в виду... В любой удобный момент сможешь быстро переместиться сюда, к дубу. Техника трансгрессии проста. Рука на живот, рука на укус. Ясно?

* * * * *

Трансгрессия в этот раз явно пошла не по задуманному сценарию.

Сначала я наивно решила, что совершенно случайно шагнула не в тот портал. Ну мало ли пещер под водой, да и Василий вроде бы как сухопутный, а не морской зверь, всё напутал наверняка. Хотя, зная коварство Лукоморья, портал мог и сам в любой момент поменять свое место без объяснения причин.

Так вот. Я была не права. Я не очутилась в пещере Яна не потому, что портал решил скреативить, а просто потому, что меня целенаправленно перенаправили в совершенно другую точку. Одно меня порадовало: это было хотя бы плюс-минус наше время, а не будущее.

Я чуть приободрилась. Ну не страшно. Главное, что отсюда добраться домой легко, ведь из любой реки или даже озера русалка найдет путь в большой океан.

Судя по всему, я находилась на европейском севере. Типичные горные породы и море. И... характерный запах. И... В общем, чуйка не врет. Мурманская область по меркам русалки относительно недалеко. Это радует.

Как оказалось, приманили меня звуки скрипки. Никаких моих сил не было, чтобы оторваться от явно зачарованной игры и что-либо делать. Это было сродни наркотическому опьянению. Единственное, что я могла себе позволить - это слушать, чуть заметно шевеля плавниками и хвостом.

Музыкант (а это был тот самый шаман-саам из Норвегии, получивший от моего гребня в подарок скрипку в благодарность за морок для Бэя!) не сразу меня заметил. Насколько я поняла, он просто тестировал подарок, исполняя перед морем разные мелодии из довольно странного, явно рукописного и ОЧЕНЬ ДРЕВНЕГО сборника. Обнаружив мое присутствие, Эйнар кивнул головой, явно что-то сам для себя подтверждая, и перешел к другому довольно заунывному наигрышу, от которого меня резко потянуло в сон. Правда, уже через минуту я довольно бодро принялась вылезать на берег (чего вообще-то совсем не собиралась делать), а затем дергаться в такт развеселой мелодии явно танцевального характера.

Попробовав большую часть странных песен (некоторые мелодии были со словами), Эйнар смело зачеркнул те, которые, по его мнению, оказались нерабочими или малоэффективными. Потом он опустил скрипку и признался, что устал. Оказывается, эта игра вытягивает все жизненные силы, хотя и правда действенная.

Для меня настоящим шоком стало, что я с каких-то хренов стала понимать норвежскую речь.

- Особая мелодия, - пожал плечами шаман, садясь на камни. - Фух... Страшно устал. Я выжат, как лимон, вот веришь, нет?

- Верю, - нахмурилась я. - Но я хочу понять, какой смысл было меня заманивать на твой архипелаг. Внимательно слушаю. Потому что, как по мне, мы с тобой за морок рассчитались просто по-королевски.

- Так и есть, - устало признал шаман. - Но видишь ли, нёкки, вы с Яном умолчали о довольно важной вещи, поэтому мне пришлось тебя вызывать, как встарь. Это очень сложно и муторно, оказывается.

- О чем мы там умолчали? - скептически произнесла я, вставая с камней.

Черт его знает, может кот-баюн прав, и мне правда нельзя сидеть на холодном. Интересно, у русалок бывает цистит?

- Вы с Яном родственники. А значит, от тебя по-прежнему исходит угроза потопа, потому что твой драгоценный жених аккурат после брачной ночи зальет все эти земли океаном на радость своим рыбам. В мои планы это не входит, как ты понимаешь.

- Слушай, Эйнар, не хочу скандалить, но Минг совершенно не собирается устраивать всемирный потоп. И мне плевать, веришь ты мне или не веришь.

- Задам простой вопрос: ты настолько уверена в своем женихе?

Слушайте, а мне и вправду надоел этот цирк. Каждая мелкая шавка решает вмешиваться в мои отношения! Если бы эта сопля знала, сколько лет Минг меня ждал, то потоп как побочка бы ему лично, ей-богу, показался вполне приемлемой ценой за всевозможные запреты от нашей с Мингом родни.

- Ну я понял, - правильно оценив мои раздувшиеся ушные плавники Эйнар. - Ты злишься. Правда, совершенно напрасно.

- Я, черт тебя раздери, не просто злюсь! - заорала я. - И если бы у меня на голове был гребень, я бы тебе потоп устроила лично! Персональный, так сказать! И прямо сейчас! Сечешь?

Эйнар абсолютно спокойно отнесся к моей истерике. Неторопливо сняв очки и отправив их в свой нагрудный карман, он сказал:

- Так. Я тебя услышал. Но вот ты, похоже, не слышишь меня. Это довольно прискорбно, учитывая, что я готовился к конструктивному диалогу. Ты должна понять, что я как ответственный за свой участок суши ОБЯЗАН СДЕЛАТЬ ВСЁ, чтобы сохранить всех имеющихся здесь живых существ, которых после вашей свадьбы с Мингом уже просто не будет. Окей, тебе плевать, верю я тебе или нет. Но мне не плевать. Я еще Яну в пещере говорил, что костьми лягу, но свой участок суши отстою, не смотря ни на что.

- Флаг тебе в руки, - сварливо произнесла я. - Красный. Норвежский. С крестом.

Эйнар слабо хихикнул.

- Нёкки, а можно я задам странный вопрос?

- У меня вообще-то имя есть, - пробурчала я. - Мингжу.

- Оу, и ты не боишься сказать человеку личное настоящее имя, не боясь, что я смогу использовать его в своих корыстных целях? Довольно самонадеянно с твоей стороны, учитывая наш видовой многовековой конфликт. Но ценю твое доверие. Это ещё раз подтверждает мою гипотезу, что угроза кроется не в тебе.

- Да, конечно, - съязвила я. - Мы ж с будущим мужем капец какие опасные. Морской биолог и эколог. Всё, это страх и ужас. Мы несем возмездие во имя Луны, как говорила Сейлор Мун*.

- Нёкки, я всё-таки спрошу, - улыбнулся шаман. - Как ты считаешь, я привлекательный?

Я расхохоталась. Заливисто так. Надо признать, это действительно было неожиданно.

- Эйнар, ты гонишь? - отсмеявшись, произнесла я. - Вот уж не знала, что у тебя настолько сильные проблемы с самооценкой, что проще русалку спросить, чем с реальной девушкой на этот счет пообщаться. Ты столько сил затратил: очищался, настраивался, потом входил в транс, двое суток после мелодии запроса будешь в себя приходить, валяясь пластом, чтобы просто поинтересоваться, симпотный ли ты? А в зеркало смотреть не пробовал? Симпотный! На легендарного норвежского тролля вроде не похож.

- Ты правда так считаешь? - закусил губу шаман.

- Да. Но ты кретин. Тупоголовый кретин. Прости, я не могла этого не сказать.

Ну и ржака. И стоило меня вызывать из-за такой ерунды. Я неспешно принялась заходить в море, искренне надеясь, что где-нибудь вскоре обнаружу скрытый портал.

- Мингжу, вернись! Буквально одна фраза, и всё! - странным тоном произнес шаман.

- Честно? - обернулась я.

- Честно. Я просто хочу кое-что попробовать. Если сработает...