- Ой, я этих азиатов вообще не понимаю, Ден, - снова вздохнул Семен. - Но мне почему-то кажется, что и у Жени волосы не такие синие были, как сейчас. Возможно, это какие-то парные штучки-дрючки, я про такое читал. Для азиатов это, считай, публичная демонстрация отношений. Одинаковая одежда, обувь, всякие общие ништяки…

Антон скорбно пожевал губы.

* * * * *

- Я отвечаю, я в шоке, - бубнил Антон, выворачивая руль. - Я лично лазил под машину… Я ее заводил… она НЕ РАБОТАЛА. И… мобильной связи ни у кого из нас не было. И вдруг всё резко ка-а-ак ЗАРАБОТАЛО…

- Подтверждаю, мистика какая-то, - вторил Денис.

Я лукаво посмотрела на Сэйнта. Таец не стал ничего отрицать и только усмехнулся.

- Ты всё спланировал, - шепотом произнесла я.

- Угу.

- Ну ты и… - нахмурилась я, отпихивая парня от себя.

- А как еще я мог сделать ситуацию, когда мы оба оказались в нужное время в нужном месте в равных условиях? И чтобы это не считалось подсказкой?

- Тоже верно.

- Ну вот и всё, - полез обниматься таец.

- Блин, ну вы можете до дома потерпеть? - взорвался Антон. - Так-то я всё вижу, и я за рулем!

- Ну пусть Денис сядет за руль, - предложил Сэйнт.

- Минг, угомонись, вот правда, - устало подтвердил Семен. - Я тебя понимаю, но и ты Антона пойми. Он же десять минут назад вас в прямом смысле похоронил… Ты хоть представляешь, какой у него стресс?

- Ладно, - признал Сэйнт. - Неправ. Просто… долго ждал. Вообще нет сил терпеть. Это выше меня.

- Заткнись! - прошипела я.

Мужики расхохотались. Машину сильно трясло и шатало на ухабах типичной раздолбанной северной дороги.

- Подожди, - снова зашептала я, вдруг внезапно осознав еще кое-какую странность. - Ты, я и Антон в одной машине. И ему НЕ ПЛОХО. ЕГО НЕ ТОШНИТ, ОН НЕ ИСТЕКАЕТ КРОВЬЮ, НЕ…

- Слово дал, слово взял, - высунул остренький кончик языка таец. - Теперь попытки аспиранта склеить тебя бессмысленны, верно же? А он получил УРОК.

- То есть пельмени - твоя заслуга тоже? - «дошло» до меня. - А я-то думала, что это гребень…

- Конечно, моя, - облизнулся Сэйнт. - Ох, знала бы ты, как я ржал, когда их генерировал… все Тохины предпочтения запихнул… укатайка, согласись… оценила запах?

- Ну и юморок…

- Какой есть, - пожал плечами русал. - Кстати, формально идею этих рыб подсказала мне ты со своими «равиолями». Я только ее доработал. Прекрасный тандем, я считаю.

Машину подкинуло на ухабе, да так удачно, что я оказалась прямиком на коленях у тайца.

- Случайность? - вскинула бровь я.

- Коне-е-ечно, - лживо уверил меня Сэйнт, нахально облизываясь. - Это же земля. А на земле русалки ничего не могут… эх… какая жалость…

Лупастые глаза парня откровенно смеялись.

- Да ну… - не поверила я. - А если ты «верхний», предположим…

Машина с диким визгом затормозила.

- Что за хрень? - ошарашено произнес Антон, вылезая из машины и ныряя под капот. - Почему? Родная, ты же не поломалась опять, ты чего… Мы ж так до ночи не доедем…

Денис и Семен тоже углубились в содержимое капота, время от времени смачно матерясь.

- Я не «предположим, верхний», - неожиданно серьёзно ответил таец. - Я во всех смыслах «верхний». Главный. И в интимном плане тоже. И да, я определенно житель «верхнего мира». И как будущий правитель «верхних» много чего могу и в море, и на суше.

Машина резко затарахтела.

- Вообще ничего не понимаю, - озлобленно хлопнул дверью Антон. - То едет, то не едет… То сама собой заводится, точно по волшебству, хотя я вообще ничего с ней не делал… На станцию приедем, надо будет поковыряться с ней, что там может быть не так…

- Да все с ней не так, - принялся вытирать руки какой-то грязной тряпкой Денис. - Я вообще не понимаю, как она едет, хотя, как по мне, вообще не должна…

Семен молчал, о чем-то напряженно размышляя, лишь изредка странно поглядывая попеременно то на нас с Сэйнтом, то на Антона.

- То есть ты тоже наследник. Только «верхнего» мира моря, - шепотом заключила я.

- Угу, - еле заметно кивнул таец. - Уф… задрала эта гадская старая машина. Устал ее вести…

- Она реально поломана? До сих пор? А Антон же… - не поверила я.

- Ну не ветками и камнями он же ее починил, верно? - скривился русал. - К тому же у нее закончился бензин, просто приборы этого не показывают. Так что исключительно сила МОЕЙ мысли её ведет.

* * * * *

В общем и целом, мы, наконец, нашли общий язык с Сэйнтом. И даже начали вечерами активно плавать и нырять, брызгаясь, как малые дети, в шутку притапливая друг друга в море и гоняя то и дело наперегонки. Таец на удивление бодро плавал. Я, конечно, тоже иногда могла его удивить, потому что быстро училась, но, должна признать, в большинстве случаев побеждал в наших импровизированных соревнованиях именно он.

- Я гла-а-авный, - самодовольно закатывал глаза русал, хлопая по камням огромным блестящим хвостом. - Потому что так и должно быть… Это правильно.

Понятное дело, это были всего лишь дурацкие шутки. В целом он остался таким же добродушным пареньком, каким был раньше. Да и, честно признать, мне было не обидно ему проигрывать.

Гребень одобрительно глядел на наши игрища. Даже зеркало значительно подобрело, узнав, что возможный жених - русал, так еще и тоже наследник.

- Каюсь, зубастый, было в кои-то веки не право, - заключило зеркальце, обращаясь к гребешку. - Отличный самец. Хороший вариант. Я так понимаю, мы все дружно ждем северного сияния?

- Ты правильно понимаешь, - довольно почесывался гребень. - Потому как лично я смысла тянуть резину вообще не вижу. Пусть размножаются. Глянь, какие у них хвостики у обоих хорошенькие…

- Отличная генетика, - подтвердило зеркальце. - Ну, значит, ждем северное сияние, а потом рванем домой. Всё-таки тут страшно холодно даже мне.

- А ну-ка стоп, разговоры, - прервала диалоги артефактов я. - Гриня, свет мой… объясни, зачем ты меня обманул?

- Как я тебя обманул? - удивился гребень. - Я врать не умею, нет у меня такого функционала. Умолчать что-то могу. Но соврать - нет.

- Ты же сказал, что запрет на приближение Антона и пельмени - твоя работа.

- Милая, ты не права, - миролюбиво заметило зеркальце. - Гриня отметил, цитирую: «Классная работа». Он восторгался пельменями как новым видом и ликовал, что кучерявый держит дистанцию. Вспомни сама. Григорий ни разу не сказал, что он сам лично волховал.

- Ясно… Ну вы и скрытники.

Однако ко всеобщему удивлению, мы с тайцем вели себя скорее как брат и сестра, а не как влюбленная парочка. Ни разу за всё время очевидно брачных морских игрищ мы не целовались, хотя в обнимку на камнях сидели довольно часто, а еще чаще катались-валялись по скалам, подобно тюленям, щиплясь, пихаясь и толкаясь. А вот при людях на станции мы свято блюли дистанцию, разумно полагая, что нечего драконить лишний раз одиноких мужиков.

Но через пару недель Сэйнту, видимо, такая ситуация несколько надоела, и он прямым текстом поинтересовался, мол, мы вообще целоваться когда-нибудь будем или нет?

- Пока не могу, - довольно уклончиво сказала я, сморщив носик.

- Почему? - недовольно протянул Сэйнт, поглаживая мой чешуйчатый хвост.

- Не знаю, - призналась я. - Думаю, это неправильно… по крайней мере пока.

- Настолько блюдешь свои традиции? - неожиданно уважительно произнес парень, перестав меня трогать. - Ну… я в целом не против… Хорошо. Пусть так. Подождем.

Пришлось чуть позже аккуратно ненавязчиво поинтересоваться у зеркальца, что там у «среднего» мира за традиции такие, которые я, оказывается, намерена соблюдать. Оказалось, что у нас целуются только исключительно подтвержденные жених и невеста, и то незадолго до часа Х.

- Треш, - резюмировала я. - А я думала, все русалки поголовно разнузданные и озабоченные твари, если верить мифам. Типа мы же нечисть…