Я бы сделала все, что угодно, лишь бы он был здесь и чувствовал, как он притягивает меня в свои объятия и обещает, что все будет хорошо. Именно тогда понимаю, насколько сильно я стала зависеть от Катона. Я всегда обещала себе, что никогда больше не буду доверять мужчине, но я доверяю.

Полностью доверяю ему, и он мне нужен.

Это не потому что я не могу выжить без него, я могла бы, но это было бы больно. Без него я не чувствую себя собой. До него я плыла по течению, просто выживала и переутомлялась, но потом, когда была с ним, я снова научилась улыбаться, смеяться, доверять, исследовать и видеть красоту. Я также узнала, как найти любовь, но у нас с ним не может быть будущего.

Просто не может.

– Поторопись, или я помогу тебе, – кричит охранник, стуча в стену рядом с дверью, заставляя меня подпрыгнуть. Я быстро промакиваю голову и выхожу, вытираясь и надевая халат, который они мне оставили. Я не хочу давать им повод зайти ко мне. Я знаю тебя лучше, чем кажется. У этого охранника такие глаза - их узнает каждая девушка. Он мысленно трахает меня, и все, что ему нужно, - это повод для нападения. Это видно по жестокому, злобному изгибу его губ и блеску в глазах, когда он поворачивается ко мне, загораживая дверной проем и мой выход. Я сглатываю страх и откидываю голову назад, глядя ему прямо в глаза.

– Отойдите, пожалуйста, – говорю ему твердым голосом, который удивляет даже меня. – Вашему боссу не понравится, что его заставляют ждать.

Напоминание о его работе, похоже, подействовало. Он отходит в сторону и берет меня за руку.

– Отлично, давай отвезем тебя к боссу. – От его ухмылки меня бросает в дрожь, но притворяюсь уверенной в себе, пока меня тащат по коридору. На этом этаже я еще не бывала. Он должен быть на самом верху, что требует высокого уровня допуска.

Меня протаскивают мимо офисов и закрытых комнат, прежде чем втолкнуть в двери лаборатории. Нам приходится ждать, пока нас обеззараживают, а затем надеть халат, прежде чем нас впустят. Когда я переступаю порог, у меня чуть челюсть не отвисает. Эта лаборатория оборудована по последнему слову техники, она огромная, с большими светлыми окнами. Она лучше, чем любая из лабораторий, в которых мне давали работать, и ясно, где проводятся их основные исследования. Однако то, что здесь, вероятно, все еще работают над монстрами, портит эту красоту, и все, что я вижу, когда оглядываюсь вокруг, - это ужас лаборатории и бункера за стеной.

Я позволяю прихвостню-охраннику оттащить меня к рабочему месту, где меня ждет исследование, которое я нашла за стеной, и страх наполняет меня, когда меня усаживают в удобное кресло. Охранник скрещивает руки на груди и смотрит на меня сверху вниз, пока мы ждем. Несколько мгновений спустя в комнату входит Хейз, увидел, что я сижу за столом, и улыбнулся.

– Хорошо, ты снова готова приступить к работе. – Он ухмыляется.

– Нет, – возражаю я, прищуривая глаза. – Не готова.

– Теперь, Талия…

– Для тебя доктор Леджер, – фыркаю я, разглядывая его.

Он слегка прищуривают глаза, и дверь снова открывается, но мы продолжаем наше состязание в гляделках.

– Ой, извините, я просто надеялся украсть вас на минутку, сэр.

Голос знакомый, до боли знакомый, и я стону, когда смотрю на своего бывшего придурка. Конечно, он здесь, и, конечно, он работает с придурком, который экспериментирует на монстрах. Он останавливается, когда видит меня, его рот открывается и закрывается, затем он ухмыляется и подходит ближе.

– Я слышал, вы нашли ее, сэр. Хорошая работа.

– Я не была потерявшейся собакой, – огрызаюсь я.

– Нет? – Он выгибает бровь. – Тогда, может, перестанешь вести себя как бродяжка.

Весь мой гнев и страх взрываются во мне, и прежде чем они успевают остановить меня, я бросаюсь на него, нанося удар прямо в его самодовольную физиономию вора. Придурок отшатывается, когда я хорошенько врезала ему по лицу.

– Черт, это больно! – Восклицаю я, даже когда он прикрывает нос.

– Ты сука! – Он идет, чтобы схватить меня, но вмешивается охранник.

– Сэр?

– Уведи его пока и дай ему зализать раны. – Хейз хихикает, и мы оба наблюдаем, как моего бывшего с криками уводят. Я просто посылаю ему воздушный поцелуй и пытаюсь не обращать внимания на ноющие костяшки пальцев, когда сажусь обратно. Я смотрю на своего босса, и он смотрит на меня в ответ, вздыхая и тоже садясь.

– Я думал, вы лучше этого, Тал… доктор Леджер. У вас такой огромный потенциал. Вы провели исследование, и я знаю, что вы поняли. Нам это нужно. Работайте с нами, — он поднимает руки в умоляющем жесте, — и у вас может быть все, о чем вы когда-либо мечтали.

Раньше я бы ухватилась за этот шанс, но не сейчас. Теперь я знаю, что они делают.

– Я не буду тем человеком, который помогает вам убивать тысячи.

– Существ! – кричит он, а затем хватает меня за лицо, показывая свое истинное лицо. Мерзкого ублюдка в гневе. – У тебя поледний шанс подчиниться, Талия, прежде чем я заставлю тебя. Не будь дурой.

– Тогда, наверное, я буду дурой. – Я плюю прямо ему в лицо.

Он отшатывается, вытирая лицо, когда выражение его лица становится непроницаемым. Все эмоции исчезли, но я отказываюсь показывать страх. Они явно хотят, чтобы я была жива для чего-то, явно нуждаются во мне, и мне надоело, что мной помыкают и используют.

К черту их.

К черту его.

Охранник возвращается и свирепо смотрит на меня, но я тоже игнорирую его.

– Привяжите ее к столу, – приказывает Хейс. Я пытаюсь встать, но охранник толкает меня вниз, и быстро приковывает наручниками мою левую лодыжку к ножке стола. Он отступает, пока я борюсь, пытаясь освободиться, но все, что я делаю, это режу себе ногу. Сдерживая ругательство, я свирепо смотрю на них.

– Кажется, ты одичала с тех пор, как провела время с монстрами. – Хейз принюхивается.

– И не забывай об этом. – Я ухмыляюсь, даже когда стискиваю зубы. – Я не собираюсь помогать тебе.

– Не будь дурой и не совершай ту же ошибку, что совершили твои родители, – огрызается он.

Я смотрю на него, растерянно моргая.

– Мои родители? – Медленно переспрашиваю я, не понимая, какое они имеют к этому отношение.

Он просто смеется.

– Да. Ты не знала, что они работали на меня? Бедная маленькая Талия, оставленная в неведении.

Меня переполняет гнев.

– Не вздумай вмешивать их в это. Они никогда бы у тебя не работали!

– О, но они это работали, – мурлычет Хейз, наклоняясь. – На самом деле, они были лучшими в том, что делали... пока у них не проснулась совесть, и нам пришлось избавиться от них. Мы не можем допустить, чтобы все это выплыло наружу, не так ли?

Мое сердце бешено колотится, когда смотрю на него.

– Избавиться от них? – В моем тихом голосе слышится ужас.

– Ты же не думала, что великий доктор Леджер и его жена погибли в результате несчастного случая? – Он оглядывает меня. – Мы приказали их убить. Они знали слишком много и собирались рассказать. Они даже украли результаты исследований, чтобы передать их прессе. Мы не могли этого допустить, а потом представь наше удивление, когда их дочь подала заявление о приеме на работу сюда. Что ж, мы не могли позволить этому пропасть даром, не так ли? Держи своих врагов близко и все такое прочее.

У меня звенит в ушах, и боль в голове утраивается, когда я изо всех сил пытаюсь дышать.

– Нет, нет. Они погибли в результате несчастного случая.

– Вот как я обставил их смерть. – Он ухмыляется. – А теперь приступай к работе, пока с тобой не случилось то же самое. – Он оставляет меня в покое, и я опускаюсь на стол.

Ужас борется с неверием.

Он убил их.

Убил моих родителей.

И теперь он собирается убить меня, если не получит то, что хочет.

ГЛАВА 39

ТАЛИЯ

Они оставляют меня одну, явно ожидая, что я буду работать, и, честно говоря, у меня руки чешутся изучить их исследования, чтобы посмотреть, восполнит ли это недостающие фрагменты, но я отказываюсь.