Я успокаиваю его, прислонившись к его боку, и перевожу взгляд на его брата, опустившегося на колени. Кровь струйками течет из ран на его горле, но его глаза ясные, счастливые.

Странные, непонятные монстры и их традиции.

Между ними все еще существует пропасть, которую Катон, похоже, не рад преодолевать, но видно, что он скучает по брату.

Я перекину мост для него. Я отстраняюсь от объятий Катона и иду к единственной семье, которая осталась у человека, о котором я забочусь.

– Хорошо, нам понадобится помощь, не хочешь присоединиться к нам? – Я протягиваю руку, и его брат смотрит на меня.

– Ты так легко меня прощаешь?

– Надо же с чего-то начинать, – говорю ему и улыбаюсь.

Монстр отвечает неуверенной, кривой улыбкой, после чего берет меня за руку. Конечно, я не могу помочь ему подняться, но это символично, и когда он уходит, чтобы начать, Катон двигается за мной.

– Талли, моя идеальная маленькая Талли. – Рычание и собственничество в его словах вызывают во мне дрожь, и я прочищаю горло.

– Для этого нам понадобится больше монстров.

ГЛАВА 32

ТАЛИЯ

Мы неустанно работаем бок о бок, и новые монстры приходят, чтобы помочь нам пробраться через все исследования. Некоторые отказались прийти, и я их понимаю. Я сказала брату Катона, чтобы он приглашал только тех, кто не против вернуться в лабораторию. Некоторые все еще сомневаются и смущаются, поэтому я помогаю им, отдавая приказы.

Это, кажется, заставляет их двигаться, и я улыбаюсь Катону, когда мы входим в привычный ритм.

Однако кое-что из тетради не дает мне покоя, поэтому я беру образцы крови у всех желающих, включая Катона, себя и даже его брата, и начинаю работать с записями, пока мы ждем.

Когда я вижу результаты анализа крови и снова смотрю на блокнот, то узнаю правду.

Знаю, чего мне не хватало.

Это шокирует меня, чего я уже не считала возможным.

– Катон, — бормочу я. Он придвигается ближе и смотрит на свою кровь, а затем на записи, на которые я указываю. – Ты знаешь, что это значит?

– Моя кровь меняется, – бормочет он, когда я киваю.

– Адаптируется, – шепчу я. – Но это нечто большее, и моя тоже. Как будто то, что ты рядом... меняет и меня. – Я поднимаю глаза и встречаю его взгляд. – Они не просто создали монстров, они пытаются сделать нас совместимыми для потомства.

⁓

Честно говоря, что можно сказать после такого? Катон перепроверяет мои выводы, а я начинаю работать с другими записями. Всегда трудно вникать в эксперимент ближе к концу или когда он уже проведен, потому что приходится работать в обратном направлении, но я изо всех сил стараюсь защитить этих невинных людей.

Не знаю, сколько прошло часов, но только когда услышала шум и вскинула голову, поняла, что мы все поглощены своей работой.

На лестнице стоят Ария и ее монстр Акуджи.

Моргнув, чтобы прогнать из головы список дел, я спешу к ней и обнимаю ее, а потом краснею. Возможно, она и не хотела обниматься, но в Арии есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать себя в безопасности, целостной и защищенной, к тому же она моя подруга. Отстраняясь, я замечаю, как она улыбается и расслабляется. Я киваю монстру на ее стороне, не желая быть грубой, ведь он может убить нас.

– Привет. – Я ухмыляюсь в ответ Арии. – Ты никогда не догадаешься, что мы нашли.

– Что? – с любопытством спрашивает она, ее глаза загораются. Я хватаю ее за руку и тащу за собой, слыша хриплый смех ее монстра. Я не останавливаюсь, пока она не оказывается рядом с местом, где я работала. Толкаю ее к микроскопу, чтобы показать. Мне так много нужно ей рассказать, но знаю, что Арии нравиться все видеть своими глазами, поэтому терпеливо жду, пока она смотрит в него, обмениваясь улыбкой с Катоном.

Она поднимает голову и смотрит на меня, прищурив глаза, - знакомый взгляд, означающий, что она понятия не имеет, о чем я говорю.

– Эм, детка? Не объяснишь на английском? Я не занимаюсь наукой. Мой конек пистолеты и ножи.

Я чувствую, как румянец заливает мои щеки, смущение переполняет меня. Конечно, она ничего не поняла. Боже, иногда я бываю такой тупой.

– Точно, точно, извини! Я анализировала кровь Катона, ну, знаешь, ради интереса...

– Конечно, чем же тебе еще интересоваться? – Ария ухмыляется, запрыгивая на стол и наблюдая за мной, побуждая меня продолжать. Нет никаких признаков упрека или скуки. Она искренне хочет услышать, что я хочу сказать, и это придает мне уверенности. Ария никогда не станет смеяться надо мной и никогда не скажет, чтобы я молчала или говорила меньше. Она уважает мой ум, и это только заставляет меня заботиться о ней еще больше.

Я должна начать с хороших новостей, или, по крайней мере, с веселых.

– Вот именно. В любом случае, их кровь естественным образом мутирует. Насколько это круто?

Ария вскинула брови.

– Очень, – отвечает Ария, и я начинаю объяснять, как мы это выяснили и что это может означать, особенно для их лечебных свойств и продолжительности жизни. Ария наблюдает за мной, но я вижу, как она переводит взгляд на Катона, прежде чем снова встретиться с моими, поэтому вдыхаю и опускаю руки, прерывая поток своих рассуждений, так как вспоминаю, что Арии, скорее всего, все равно. Знаю, что тяну время. Мне нужно рассказать ей о других вещах, которые мы нашли и которые шокируют даже меня.

– Мы нашли кое-что еще. Клянусь, я не знала, Ария. Ты должна мне поверить. – Беру ее за руки, умоляя поверить мне. Я не стану винить ее, если она не поверит. В конце концов, я работаю на людей, которые это сделали. – Клянусь.

– Эй, все в порядке. Я верю тебе, что бы это ни было, – обещает она, сжимая мои руки, чтобы подбодрить меня и утешить. – Расскажи мне.

Я колеблюсь, поглядывая на Катона, пытаясь убедиться, что это правильный поступок. Он уже знает и притягивает меня к себе, передавая мне свою силу. Не знаю, что увидел Акуджи в моем взгляде, но он очищает лабораторию, и в ней остаемся только мы.

Я опускаю глаза в пол, не в силах смотреть на них, чтобы они не обвинили меня.

– Я собрала воедино исследования из этой лаборатории и... и тайника Катона. Поначалу было трудно, я почти ничего не поняла... Неважно, но… – Я выдыхаю и поднимаю голову. – Главное - это то, что я нашла. Они создали монстров, Ария, путем скрещивания генов и манипуляций с ДНК. Были и другие неудачные эксперименты... до них. Ученые просто создавали их, намереваясь сделать идеальных солдат, но... они пытались соединить их с человеческой ДНК.

– Что ты хочешь сказать? – хмуро спрашивает она, и Акуджи подходит ближе. Катон сжимает меня, призывая продолжать, доверять им и ему.

– Я думаю, исходя из исследований, они пытались сделать людей и монстров совместимыми, чтобы создать новую расу, высшую расу, которую они могли бы контролировать. Они пытались продлить нашу жизнь и сделать нас сильнее, быстрее. – Я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ее шокированным взглядом. – У меня ужасное предчувствие, почему они отправили меня сюда. Думаю, они хотят продолжить начатое. Они могут создать не только больше монстров, Ария, но и больше рас. Они могут уничтожить мир с помощью этих исследований.

Ария судорожно вздыхает, переводит взгляд на Акуджи, и я вижу, как информация передается между ними, словно по бесшумной связи, прежде чем она снова поворачивается ко мне, ее лицо сурово, а плечи отведены назад.

– Мы не можем позволить им получить эти исследования.

Она права - мы не можем.

То, что начиналось как миссия в заброшенном городе, теперь превратилось в опасную для жизни борьбу за то, чтобы человечество не уничтожило себя и этих невинных существ в один миг. Монстры никогда не просили, чтобы их создавали, мучили и использовали. Все, чего они хотят, - это чтобы их оставили в покое, и будь я проклята, если не сделаю этого.