— Ваше благородие! — тут же подскакивает русая красавица в форме валькирий: — за время вашего отсутствия происшествий не было! Временно исполняющая обязанности старшей по гарнизону Руслана Светлая!

— Вольно, — козыряю я. За день отдыха я словно бы совсем удалился от всего этого, будто выключатель в голове повернули. Но сейчас нужно срочно вникать в курс дела. Валькирия тут же пристраивается рядом, и пока мы идем вслед за Ай Гуль — она быстро выдает информацию о отдельном 31-м пехотном. Большая часть валькирий — возводит укрепления, поддерживая команды Имперских Гасителей Обликов и спешно мобилизованных магов. Армейские маги полностью разбиты, есть даже случаи окончательной смерти, развеяны Адским Пеплом. Артиллеристы и лейб-гвардия понесли тяжелые потери и были вынуждены отступить. На переднем крае сражаются князь Дивлеев и его команда «Щит Императора», Князь Гиловани, Рустам Гирикович, вместе с «Святыми кинжалами». Вот уже сутки удерживают Генерала Легиона, однако тот все равно делает что хочет, разорил два города, под корень, в пепел. Жертв среди гражданских и не сосчитать, земля выжжена и загажена пеплом и золой. Третья команда Имперских Гасителей Обликов — на откате, князь Акчурин, госпожа Темная Герцогиня и ее телохранительницы, Агата и Кристина — выбыли из схватки, но сейчас было принято решение привлечь всех. Ах, да и полковник Мещерская тут уже, очень много раненных и откатившихся… она в госпитале на приеме работает. Большая часть раненных из-за отравления адским пеплом, он легкие обжигает, передовым частям выданы газовые маски, но и они не всегда помогают. Самое главное же то, что Генерал Легиона начал новый портал строить, Гасители пытаются ему помешать, но…

— С-скотина демонская, — прибавляет ход Ай Гуль: — вот как знала же… Голицына! Не отставай!

— Да я прямо за тобой иду, Ледышка. — ворчит Вериока, но я вижу, что ее лицо — побледнело. Она прячет руки в меховую муфточку, скрывая дрожь в ладонях.

— Ваше Высочество! — к нам подбегает молодой человек в форме лейб-гвардии, он делает жест рукой, приглашая следовать за ним: — Ваше Высочество, какая честь! Всегда был поклонником вашего таланта! Прошу вас, сюда, все уже почти прибыли, сейчас начнется брифинг.

— Вот везде у тебя поклонники есть, — беззлобно замечает Голицына: — такая ты популярная, Ледышка.

— Завидуй молча, Верка. — отвечает Ай Гуль: — что, поджилки трясутся? Это тебе не девчонок паутиной связывать и к потолку подвешивать. Тут люди по-настоящему умирают. Готова постоять за Императора и Отечество? А то могу твоему отцу словечко замолвить, пусть тебя в тыл подальше уберут, будешь помогать за раненными утки выносить.

— Стерва ты, Гулька. Tout simplement insupportable (просто невыносимая(фр)) — закатывает глаза юная княжна Голицына: — если мы в живых после сегодняшнего останемся я тебя точно поймаю и под потолок подвешу у себя в комнате. Будешь вместо люстры.

— Они на удивление хорошо ладят между собой, не правда ли? Дженджен дэ пэньйо… — замечает Лан из рода Цин: — настоящие подруги.

— Это точно. — киваю я в ответ, глядя на то, как идущие впереди княжны переругиваются между собой.

Глава 15

Временный командный пункт был расположен в здании приходского колледжа благородных девиц. Самих благородных девиц нигде не было видно, скорей всего уже эвакуировали. Тем не менее здание сохранило какие-то следы пребывания в нем этих самых девиц, какие-то цветочки, нарисованные на стенах, цитаты из Писания, имеющие отношение к воспитанию девушек, многочисленные вырезки из французских модных журнальчиков, валяющиеся буквально под ногами и вездесущий запах каких-то духов.

Брифинг же проходил в большом зале для собраний колледжа, здесь была невысокая сцена и зрительный зал с расставленными креслами. На сцену был установлен стенд с большой картой местности, перед картой стояли несколько человек в военной форме и парочка гражданских. Они негромко что-то обсуждали. В зале, группами по несколько человек — сидели люди. Все разношестные, одеты кто во что горазд, ближе к выходу сидела группа девушек, одетых в платья одинакового покроя, только разных цветов. Увидев нас, они переглянулись. Сидящий с ними мужчина в военном мундире — встал и поприветствовал нас.

— Здравствуйте! — галантно поклонился он и тут же приложился к ручке кузины: — Ледяная Княжна! Княжна Голицына! Очень рад вас видеть… и надо полагать это господин Уваров? Наслышан, наслышан.

— Володя, это князь Акчурин, и его команда. — представляет его Ай Гуль: — Дамир Гиреевич, а это мой двоюродный брат, Уваров Владимир Григорьевич. Девушка с нами — его жена. Одна из. Ээ… — Ай Гуль беспомощно оглянулась, и я только хмыкнул. Светские правила и нормы совершенно отчетливо говорят о том, что представляет людей друг другу общий знакомый, однако с ее пренебрежительным отношением к моим «военным трофеям», а также с тем фактом, что их двое — она называла их не иначе как «мастерицы по туда-сюда» или «эти двое».

— Это моя супруга Лан из древнего рода Цин. — в конце концов говорю я: — она оружейный мастер, владеет парными секирами «Запад-Восток».

— Fabuleux! Je suis fasciné par ta beauté! (Великолепно! Я очарован вашей красотой!(фр)) — князь Акчурин тут же склоняется к руке Лан и та спокойно выдерживает такое непривычное для нее приветствие.

— А эти дамы со мной… разрешите представить. Темная Герцогиня… — девушка в черном платье и с полумаской на лице — кивает головой и протягивает руку. Беру руку и твердо пожимаю ее. Сзади раздается смешок. Ах, да. Тут же исправляюсь и подношу руку к губам. Рука у Темной Герцогини неожиданно тяжелая для девичьей, тяжелая и холодная, словно вся из металла сделана.

— Это — Агата и Кристина Меньшиковы. Нет, не княжеского роду, однофамильцы. — качает головой князь Акчурин: — многие путают.

— Очень приятно. — процедура с целованием ручек повторяется. Словно мы тут на светское мероприятие пришли, а не в командный пункт Генерального Штаба во время кризиса. Девушки Агата и Кристина — одеты в платья одинакового фасона, только разных цветов, одна в голубом, а другая в красном. И да, они близнецы. Где-то в глубине души я немного жалею, что с нами нету Лин, тогда я бы смог так же небрежно представить и ее, ведь я уверен, что мои девчонки круче!

Глупые мысли, глупое тщеславие. Кому какое сейчас дело до того, какие девушки тебя окружают и в каких они нарядах. Мы садимся рядом с группой князя Акчурина и Ай Гуль тотчас начинает спрашивать его о ситуации.

Князь Акчурин только головой мотает. Говорит, что сам знает мало, их с отката выдернули, они в первой волне участвовали, сразу как портал схлопнулся и Ледяная Княжна вместе с Мещерской по откату словили — так они и прибыли. В бою были недолго, пятнадцать минут и их Госпожа Порталов эвакуировала, потому что раскатал их Генерал Легиона в плоский блин. Агате руку оторвал… девушка в красном платье немного бледнеет и кивает головой. Хорошо, что целители из Академии подоспели, ведь к тому моменту госпожа полковник Мещерская уже все. Да, говорят, что она замужем? Опальный род, что сказать…

— Господа и дамы! — наконец повышает голос стоящий на сцене человек в темно-зеленом мундире, и все в зале затихают.

— Я вижу, что все подошли. И хотя большинство присутствующих меня уже знают, позвольте представиться. Я — временно назначенный командующий Генеральный Штабом, Прозоровский Константин Иванович.

— Светлейший Князь! — шепчет мне в ухо Ай Гуль: — пять лет назад ему титул дарован был! Не вздумай меня при нем позорить!

— Когда я тебя позорил вообще? — шепотом возмущаюсь я.

— Всегда! — так же шепотом отвечает она. Тем временем мужчина в мундире продолжает говорить. Сперва он выражает благодарность тем, кто несмотря на откат решил все-таки присоединиться к операции, уверил что они постараются уберечь жизни людей и использовать тех, кто все еще не восстановился в последнюю очередь или же на относительно безопасных позициях. Но все мы должны понимать, что на войне безопасных мест нет. Дальше он говорил о том, что ситуация беспрецедентна, что в таких вот случаях в Южной Сун — попросту земли оставили и высокой стеной обнесли, но там безлюдная местность была, а у нас половина столицы в радиус действия портала попадала бы. Уже сейчас погибли тысячи людей, но если ничего не делать — погибнут сотни тысяч, а то и больше. Тут он сделал паузу и уставился на меня через весь зал.