Я толкнула дверь, желая закрыть, но брюнетка ловко вставила туфельку в щель.

— Что за грубиянка! — возмутилась она. — Даже не представилась, а уже ведёт себя подобно крестьянке!

— Ах, ну да, — я всплеснула руками, — раз у нас тут аж целая “дель”, то всем вокруг надобно уважить её своими титулами. Сьера Виторика, ещё одна такая выходка, и вы окажетесь дома ещё быстрее, чем прибыли на отбор.

Естественно, она собиралась что-то возразить, но я не захотела её слушать и интуитивно послала волну магии, которая впечатала девушку в стену напротив. Не сильно, правда. Потому как я и сама испугалась того, что у меня получилось. Первое применение магии и вот в такой ситуации. Отвратительно.

Неугомонная маркиза, а именно это означала добавка “дель”, ещё некоторое время колотила в мою дверь, но к тому моменту я уже отправилась в ванну и спокойно игнорировала её вопли, нырнув под густую струю душа.

Ох, надо бы побыстрее ввести новоиспеченных невест в курс того, с кем они имеют дело, кто я такая и как со мной надо себя вести. А то житья в крыле невест мне иначе не будет. Впрочем, в любом случае стоит переехать в более подходящие покои. Балкон давно хочу…

Н-да, быстро же я свыклась с новым статусом. Вон уже предъявляю права даже, о великие боги, самой маркизе дель Росса. Эта богатая семья известна на восточном полушарии своими связями в торговой гильдии. Но мне-то теперь что? Ой, как же приятно смотреть свысока на всех этих высокомерных выскочек!

Что-то я и впрямь стервой становлюсь… Словно меня изнутри это распирает. Неужто и правда магия моя стала так агрессивна, стоило вернуться в Кеацфин? Да и на девушек я не должна бы так резко реагировать. В конце концов, они и правда все тут смертницы, самоубийцы, осознанно идущие на этот шаг ради славы и благополучия своих семей. Как многозначительно, оказывается, я обозвала баронессу ди Макдир. Намекала-то на другое…

— Госпожа, вам нужна помощь? — пискнула в щёлку двери купальни обеспокоенная Юния.

— Заходи и рассказывай, что там снаружи творится. Почему ко мне с утра ломятся какие-то сьеры и спать не дают?

Служанка, виновато потупившись, юркнула в помещение и принялась споро вымывать мои волосы.

О наличии богини девушек никто предупреждать не стал. А даже если и предупредили бы, вряд ли они подумали бы, что богиня будет жить в крыле невест. Уж о способе, которым я обрела божественность, им точно никто рассказывать не станет. Даже сама Юния не знает деталей. Хоть, я чувствую, ей безумно интерсно. Но воспитанная служанка не решается задать такой вопрос.

За процедурами она рассказала, что за ночь в замок съехались невесты, которые живут на дальнем полушарии мира, там, где был день в это время. Шустро же они. Роноас по-прежнему считается одним из трёх сильнейших богов — асов, которых, кстати, принято величать Великолепиями. Ванов вроде Кьяриса называют Сиятельствами, указывая на более низкий ранг.

Кстати, а ко мне как положено обращаться? Надо бы разузнать про богинь. К тому же, стоит разобраться, к асам я отношусь или к ванам.

— Ясно, почему невесты такие активные в столь ранний час, — подвела я итог. — Благородные сьеры тоже не любят вставать спозаранку, а тут прямо сама бодрость.

Ну, ничего. За мои утренние печали им ещё аукнется. Целый день на ногах вместо привычной им ночи — то ещё наказание.

— Вы собираетесь на завтрак? — поинтересовалась Юния, укутывая меня в полотенце.

— Нечего мне делать. Ты ведь принесла мне чай с печеньем?

Ответа не потребовалось. Я прочитала по девушке, что нет. Она предположила, что раз уж я встала, то спущусь со всеми. Но я ещё не готова была видеть Роноаса. Стоило подумать о нём, начинало подташнивать. Для начала мне неплохо было бы договориться со своей магией, чтобы она перестала меня столь активно провоцировать. Так никакое расследование мне не дастся. Выводы в гневе вообще редко близки к истине, вот уж в этом я точно уверена.

Как могла мягко отчитала Юнию и наказала ей впредь не решать за меня, даже если это решение кажется очевидным. Максимум предлагать варианты, подготовив оба. Я больше не невеста и отношение должно быть соответствующим. А то знаю я… Служанка убежала за подносом с едой, а меня оставила обсыхать.

Завтракала я нарочито медленно, сидя в кресле в уютном халатике и посматривая в окно на прорывающееся сквозь густые кучи твёрдых облаков солнечные лучи. После чего Юния помогла мне одеться и поинтересовалась планами на день.

— А что с невестами? Не все ведь ещё собрались? — спросила у неё для начала.

— Да, за день должны добраться остальные.

— И когда начнётся отбор?

— Вечером сразу после ужина состоится первое испытание — проверка на совместимость, — доложила девушка. — И прошедшие её сразу отправятся за фамильярами.

— На это я хочу посмотреть.

— Я предупрежу и провожу вас, богиня, — вклинился голос замка. Меня так и подмывало спросить его, что он помнит про вчерашний вечер, когда я беседовала с демиургом, но подозреваю, что ответ очевиден — ничего.

— Спасибо, рассчитываю на тебя, — поблагодарила его и обратились к Юнии: — Обедать я буду у себя. Хотя, пожалуй, и ужинать тоже.

Да, толпа расфуфыренных девиц меня не радует. Если могу избежать общения с ними, то так тому и быть. На прошлом отборе, где я выступала в роли невесты, такой роскоши мне позволено не было. Невесты вообще скорее скот, чем люди. Даже если плохо стало или красные дни наступили и боли мучают — всё равно будешь делать ровно то, что остальные, никаких послаблений. Могут сжалиться и разве что микстуру от боли дать.

Кстати, интересно, кто станет в этот раз распорядителем отбора, та же сьера дель Опалини, что была у меня? Если да, то она несказанно “обрадуется” меня увидеть. “Надо обязательно тепло её поприветствовать,” — не скрывая ехидства, подумала я, направляясь по замку наружу, в сад.

Прогулки мне всегда помогали справиться с эмоциями и обдумать ситуацию. Хоть порой и оканчивались неожиданными и не самыми приятными встречами. Надеюсь, с непокорной озлобленной магией мне тоже удастся справиться привычным способом. Или хотя бы приглушить её влияние, пока Вуртеариз не придумает, как с этим бороться.

Я шла по уютной аллее, прикрытой сверху шапкой сцепленных ветвей. Между листьями иногда проскальзывали блики солнца, озорно прыгая по лицу. В первой половине дня свет особенно яркий. А затем идёт на убыль, когда светило сдвигается.

Вообще твёрдые облака, на которых стоит и Граничный Предел, и другие строения вотчины богов, под определенными углами почти прозрачны, а под другими белеют. Оттенок мне напоминает чай с молоком, в котором сильно больше молока. Такой желтоватый, тёплый. Красиво.

А если смотреть строго вниз, то кажется, что идёшь по воздуху, или скорее по редкому прозрачному туману, который резко густеет на некотором отдалении. И круг видимости двигается вместе с тобой. Но это можно увидеть только за пределами замка. В самом строении есть полы, а сад устроен на земле, которую сюда доставили с поверхности. Так что ощущения вполне обычные. Пока не покидаешь жилую часть.

Медленно прогуливаясь под сенью деревьев, я вспоминала свой отбор. А конкретно, выбор фамильяра. И причину, по которой далеко не все с этим справляются. Пожалуй, жертвенность пропагандируется невестам на протяжении всего мероприятия, ну, или большей его части.

Чтобы получить Вьюгу, и доказать ей свою преданность, мне пришлось войти в воду и нырнуть в чёрную непроглядную темноту. А когда воздух в лёгких кончился, пришлось… вдохнуть жидкость. Но в тот момент оказалось, что я уже не в озере, не на глубине, а парю в тёмном пространстве вместе с своей сверкающей огромной кошкой. Вот такая проверка на доверие фамильяру. Входила-то я в воду вслед за снежным барсом. Была ведома, другими словами. Это единственный способ — пройти путь за фамильяром до конца. Не испугаться собственных страхов. Было страшно, честно скажу, так что я разнервничалась из-за воспоминаний и даже зашагала быстрее.