Но новая беда пришла в мою душу нежданно-негаданно. Когда второй Дэган сказал, что во мне сила его жены Наэнмиен, я не сразу поняла размах проблемы. Зато потом, когда беззаботная Юния щебетала, заплетая мне волосы, я вдруг осознала. Заподозрила и не смогла отринуть, отмахнуться.

Что если… если дракон тоже почувствовал её? Если просто увидел во мне покойную возлюбленную? И вся его привязанность на том и строится…

Я шла по коридорам, боясь расплакаться от обиды на судьбу. Сделала меня богиней, но отобрала всё остальное. Больно надо! Я не просила этого! Хочу обычным человеком да под тёплый красно-жёлтый бок моего дракона…

Непрошенная слезинка всё же скатилась по щеке. Я судорожно протёрла дорожку. Удивительно, но это немного привело в себя. Словно боль плескалась уже у самого края, а единственной пролитой капли хватило, дабы избежать потопа, что вот-вот готов был низвергнуться вовне.

— Я глупая, да? — тихонько спросила у Вьюги, та лишь покачала сочувственно головой.

Сама знаю, что убиваться попусту — делу не поможет. Но… как же привычно в очередной раз жалеть себя и упиваться печалями, что обрушивает на меня окружающий мир… Так я делала всегда, потому как поводов во все времена набиралось море и небольшое озерцо. Мне неизменно становилось лучше, если попинять окружающих и провидение за свои неудачи.

Поплакав и попроклинав немного, я успокаивалась, а потом вставала и шла учиться. Или работать. И жила дальше. Казалось, я никогда не делала ничего не верно, это вокруг меня всё само в неприятности складывается. Но это ложь себе, ложь во спасение. Я боялась, что если ещё начну и себя винить в проблемах, то совсем расклеюсь, не хватит сил идти вперёд.

Вот только… Да, раньше я была не права, злясь на весь мир за свою незавидную судьбу. Но сейчас? С того самого момента, как убила себя, я не могу найти, где же совершила ошибку. Хотя чему удивляться, за прошлую трусость расплачиваюсь. Не признавала свою вину, теперь вот получаю ни за что.

А что получаю, собственно? Толпу жаждуших оказаться в моей постели богов? Весело, ничего не скажешь, они ведь на любые хитрости пойдут, чтобы добиться своего. Что ещё? Жизнь в Граничном Пределе, который на деле шпионит на Роудана. Блеск. Тут итак не слишком уютно, учитывая странности оболочки, ещё и это… А ведь как приятно было думать, что хотя бы замок богов меня защищает, как свою. Чувствовать себя частью чего-то, где мне рады.

А самое печальное — как мне теперь с Дэганом-то говорить? Признаться, что во мне мсла его жены? Но если скажу, всё точно изменится. Может, он раньше и подозревал что-то, зато после признания увериться и уже не сможет смотреть на меня по-прежнему. Как же сложно!

От дальнейших самоистязаний спасли появившиеся перед глазами двери в большой зал, где должен состояться обед. Створки распахнулись передо мной, спешно нацепившей отстранённое выражение лица. Надо было вообще улыбаться, радоваться с запасом, а то ведь увижу Роноаса и снова взбеленюсь. Но радости событие не вызывало. Отбор в смертницы, потрясающе просто. И чему тут радоваться?

Но нет, сидящие за столом девушки светились от счастья. Их разнообразные фамильяры тихо сидели кто рядом, кто на коленях у своих избранниц. Фамильяры всегда ведут себя не как обычные животные, не бросаются друг на друга и не спешат поиграть с себе подобными. Словно воспитанные в аристократических кругах. Впрочем, до животных им далеко, как я понимаю. Вот и сейчас они больше напоминали очень реалистичные игрушки, чем живых, полных энергии зверей.

Заметив меня, девушки притихли и опустили глаза. А я не стесняясь обвела взглядом зал. Интересно, что обо мне рассказывают невестам? Хотя, впрочем, не особо интересно. Кьярис уже спешил в моём направлении, чтобы отвести к положенному месту за столом, где восседали все, кроме… Роноаса? Он не явился даже на это мероприятие? Вот уж кто совершенно не заинтересован в отборе, так это жених. Но мне ли печалиться? Если его нет, то может и вечер пройдёт нормально…

Кьярис подставил локоть, я положила на него руку. Бог что-то щебетал о том, как они рады моему присутствию, а я рассеянно кивала и позволила усадить себя сбоку от главы стола, место которого занимал старший брат жениха Володас.

После нескольких дежурных фраз нам принесли долгожданную еду, которой невесты уже, видно, заждались, ожидая моего прихода. А я исподтишка разглядывала магическим зрением Володаса. Владелец силы Фьярина, если верить второму Дэгану. Светится белым, как утренний снег в середине зимы. И весь забит белой силой. Хм, мне вот интересно, если Роноас решился отдать силу, что украл у Наэнмиен, то решился ли на это Володас? Сбагрил уже кому-то или приберёг? Хм.

После принятия пищи, Кьярис предложил приступить к церемониальной части. Мы с двумя братьями-богами встали рядом, а девушки по одной подходили к нам и представляли по имени своего фамильяра. Имена все придумали разные, и Вьюга подсказала, что не всем духам они по душе. Но те предоставили невестам волю выбирать самим, не подсказывали. Вьюга мне тоже не давала даже намёка на то, нравится ли ей мой выбор или нет. Нравится, знаю. Теперь знаю.

Забавно и странно было наблюдать, как фамильяры кланяются моей большой кошке. Такого в Граничном Пределе ещё не случалось, но всё бывает впервые. Духи признали Вьюгу вожаком, главной. Самой крутой. Полагаю, у меня теперь есть что-то вроде шпионской сети. Но пока не знаю, как бы ею воспользоваться…

Девушки на меня смотрели по разному: кто-то с немым обожанием, кто-то со страхом, кто-то с благоговением. Одна даже завернула, что безумно желает стать такой, как я. Причём, готова ради этого на любые жерствы пойти.

— Не стоит того, — ответила на её откровенный намёк, но она, само собой, не поверила.

Отправить кого-то домой в таких условиях не представлялось возможным, а жаль. Я надеялась спасти наверняка хоть одну. Пусть выбывшая девушка меня бы возненавидела, пусть, если это спасёт ей жизнь. И всё же случая сократить число невест Роноаса не подвернулось. Пришлось удалиться к себе и готовиться к злосчастному балу в мою честь. Очередному. Ох, жаль этот не может снова закончитсья моим бегством…

К вечернему мероприятию я готовилась значительно более придирчиво, чем к обеду с невестами. Если прошлый бал в мою честь был чем-то вроде грома среди ясного неба, неожиданности, другими словами, то теперь всё иначе.

Тогда я ещё не понимала происходящее, это всё казалось чем-то вроде сна, вырвавшего меня ненадолго из реальности, в которой я живу вместе с драконами в их потрясающем мире. Возвращение с Дэганом, тогда ещё я звала его красным, домой волновало меня больше, чем бал богов в Граничном Пределе.

Но за последнее время я многое осознала. Теперь чётко понимаю, что стала богиней. Единственной в Кеацфине. И у меня из-за этого появилось как множество привилегий, так и проблем. К компании Кьяриса и Володаса я привыкла ещё на прошлом отборе, потому не воспринимала их как нечто необычное. Из-за моих выкрутасов и закидонов они по очереди проводили со мной время, пытаясь исправить ситуацию. Вроде как.

Я до сих пор не уверена, что оба были и есть заинтересованы в успехе Роноаса. Больше всего вызывал сомнения Кьярис. Но позже, получше узнав старшего из братьев, я была склонна считать Володаса тоже не таким правильным, как он всем хочет показать.

Впрочем, его поведение можно объяснить и желанием получить в своё пользование богиню. Это значит, что до моей смерти ему было всё равно или он мог даже быть на стороне Роноаса. Отсюда двоякое впечатление. То же касается и Роудана. Только этот однозначно пытается играть на два фронта — и богиню захомутать, и сына прикрыть, устроив новый отбор.

— Госпожа, — подал нерешительно голос замок, когда Юния вышла из покоев, чтобы что-то принести, — вы больше мне не доверяете?

Само собой — так хотелось мне ответить, но вдруг вспомнила про наши встречи с Вуртеаризом. Выходит, я не доверяла замку уже давно. Поначалу и сама не знала об этом. Да, я ведь думала, что замку известна каждая секунда всех его обитателей.