Проснулась с криком от боли. Села, тяжело дыша и комкая одеяло. Всё тело болело, меня словно выворачивали наизнанку! Бешеное дыхание и сердцебиение, мышцы дрожат…

Огляделась. В каком смысле? Это ведь… комната в Граничном Пределе… А где…

Где мой дракон!? Как я здесь оказалась!?

С силой зажмурилась, несколько раз глубоко вздохнула. Снова открыла глаза — не помогло. Я всё ещё здесь! В грёбаной обители богов!!!

Тихий стук в дверь заставил вздрогнуть и подтянуть одеяло повыше.

— Госпожа Лира, ваш завтрак, — раздался из-за двери голос служанки. Я не ответила, но она всё равно вошла, не глядя на меня, добралась до столика и поставила туда поднос с едой. — Позже вам помогут умыться и одеться, — отчиталась женщина. Я её раньше видела, но имени не помню. Это одна из служанок. Покидая помещение, она натянуто улыбнулась: — Рады снова вас видеть здесь.

А я со стоном откинулась на подушки. Ненавижу!!! Ненавижу эту жизнь!

Жаль, но долго прокрастинировать не удалось. От запаха еды быстро потекли слюнки. Откинув одеяло, я решительно спрыгнула на пушистый ковёр. Мимоходом словила своё отражение в зеркале: растрёпанные белые волосы, большие светлые глаза, фиолетовая кружевная полупрозрачная ночная сорочка средней длины, без рукавов. Напоминает свадебное платье, но совсем чуть-чуть, покроем…

Ох, да мне всё, что угодно в этом поганом месте будет о свадьбе напоминать! Зло топнула ногой и рванула к балкону. Распахнув дверцы, замерла. На что надеялась…

Всё так. Это Граничный Предел — замок богов моего родного мира, который располагается прямо на его внешней границе, отсюда и название. Внизу, внутри окружных стен, сады и аллеи парка, а за стенами — ничего. И это ничто очень напоминает разбросанные тут и там группы твёрдых мрачных туч. Но так только кажется, мы на самом деле находимся внутри оболочки мира, а не в небе. Другой слой реальности, как нам объясняли, когда привезли сюда на отбор. Казалось, в прошлой жизни.

Снова раздался стук в дверь и, не дожидаясь приглашения, в комнату юркнула моя любимая служанка Юния. Её карие глаза светились счастьем. Вот уж кто желал мне всего только хорошего… Милая девочка, так рада снова увидеться… Как, впрочем, и я с ней. Невинное щебетание наивной служанки помогло немного прийти в себя.

Но улыбаться совершенно не хотелось. Как и вникать в происходящие. Вместо этого я витала в своих мыслях и с жадностью вспоминала каждый момент нескольких последних дней, с того самого случая, как меня спас дракон. Теперь-то я понимаю, что он совершенно не хотел меня съесть…

Юния усадила мою не сопротивляющуюся тушку за стол и заставила поесть. Много не влезло — булочка с чаем, вот и всё. Но в голове слегка прояснилось. Говорить и глотать было тоже поначалу больно. Сложилось такое ощущение, словно я не пользовалась своим телом долгое время. Оно не очень хорошо подчинялось.

В общем, я была в большинстве аморфна, так что милой Юнии пришлось почти насильно тащить меня в ванную, погружать в воду и купать. Она расчёсывала мои волосы и напевала под нос любимый мотивчик, к которому я давно привыкла. На мгновение мне показалось, что дракон был лишь сном. И это меня напугало.

Встрепенулась, по телу прошла волна паники. “Красный! Найди меня! Умоляю!”

Меня нарядили в лёгкое бело-голубое платье под цвет глаз. Глубокий квадратный вырез удачно дополняла причёска — слегка собранные с висков распущенные кудри. Юния хотела соорудить нечто аристократическое, но я позволила лишь присобрать свои густые волосы на затылке. Так мне всегда уютней. Я чувствовала себя загнанной в ловушку, в угол, потому оголять шею и спину казалось опасным…

Когда я была полностью одета, служанка предложила сопроводить в парк. Ей сказали, что “госпоже Лире” показан свежий воздух и спокойные уединенные прогулки. Поразившись, что меня готовы отпустить одну, я отказалась от сопровождения до выхода. Этот замок и все дороги, ведущие от моей комнаты в любые стратегические места, я прекрасно помню. Юния приобняла меня перед уходом и пискнула от счастья. Чистое создание… Повезло ей быть просто человеком… Хотя раньше я тоже думала, что пронесло.

Башня невест, в которой я находилась, пустовала, так что мне никто не встретился, пока спускалась с пятого этажа. В холле тоже оказались лишь спешащие по своим делам слуги, что не обратили на меня внимание. К чему-то готовятся. Выйдя наружу, свернула налево и двинулась по тропинке, ведущей вдоль стены.

Далее она загибалась полукругом левее, обходя угол замка и ныряя в мой любимый синий сад. Он маленький и цветы там не розовые (потому не популярный у других невест), находится в огромной нише, вдавленной в стену замка. Эдакий укромный уголок сотня на сотню метров практически без выходящих в него окон. Божественные размеры в плане укромности. Это самый маленький отдельный сад в Граничном Пределе.

Я вдохнула запах цветов. Дорожка вывела в середину садика к маленькому тихому фонтанчику в центре круглой площадки с голубыми и бирюзовыми клумбами. Успела сделать лишь шаг к нему, когда увидела, как из боковой арки мягкой походкой выходит моя милая кошечка.

— Вьюга!!! — крикнула я радостно и раскрыла объятья. Она в два больших прыжка преодолела разделяющее нас расстояние и нырнула ко мне в руки! Это ирбис, их ещё называют снежными барсами. Мой фамильяр. У каждой невесты похожий есть. — Я уже и не надеялась тебя снова увидеть…

— Как и я тебя, — послышался приятный мужской голос. Следом за ним из той же арки показался высокий плечистый блондин со светлыми пшеничными волосами, которые живописно развевал лёгкий ветерок. Его голубые глаза, как у любого другого бога, сверкали сами по себе, отбрасывали яркие блики.

— Кьярис… — кивнула я. Он ответил, растянув губы в лёгкой полуулыбке. Его взгляд так и сочился заботой и теплом. Напускное?

— Как… cамочувствие? — мягко проговорил бог.

Я выпрямилась, красноречиво хмыкнув:

— Словно воскресла из мертвых.

Вьюга обошла меня кругом и стала тереться мордой о ладонь. Чем-то левая ей приглянулась. Оторваться не может, пофыркивает довольно.

— Ты не так уж и не права… — с грустью заметил собеседник и пронзительно посмотрел мне прямо в глаза. Я выдержала это испытание, но пришлось напрячься, чтобы не опустить лицо. Вьюга, почувствовав моё настроение, перестала дурачиться, собралась. Она взглянула на Кьяриса и села между нами, держась у моих ног. Бог сделал шаг навстречу, протянул руку. — Пойдем.

За что получил лёгкий рык от моего милого фамильяра. Кьярис верно расценил это. Вьюга чувствует эмоции хозяйки и реагирует на них по-своему. Прямолинейно.

— Разве мы не успели подружиться? — сказал он дружелюбно, подняв бровь. — Давай не будем снова возвращаться к началу. Я покажу тебе кое-что.

Не дожидаясь ответа, бог развернулся и пошёл по неприметной дорожке в сторону замковой стены. На удивление, Вьюга тут же засеменила следом, держась с краю, на земле или траве. Так ей мягче. Я заметила с другой стороны дорожки её старые следы. Знакомый путь, выходит.

Дорожка закончилась, упираясь в стену. Кьярис приложил руку — и кусок каменной кладки отъехала в сторону. Такое ощущение, что в Граничном Пределе подобные нычки в каждом закаулке! Постоянно на них натыкалась!

Я в очередной раз поразилась, когда кошка первой вошла внутрь. Бог хотел и меня пропустить, но нет — откажусь. Хмыкнув, он проследовал за кошкой сам. Это место вызывало у меня странные ощущения. Неприятно и одновременно притягивает. “Ладно, Вьюге я доверяю”, — решилась и шагнула через порог.

В полутьме не сразу увидела один единственный предмет. Посредине пустого помещения стоял каменный гроб со стеклянной прозрачной крышкой. Мы в скрытой усыпальнице. А внутри гроба… Я?

— Это твоё тело, — пояснил Кьярис.