Хех, тогда я впервые задумался о том, чтобы выбрать свою смерть. Хоть и странно как-то, что меня в таким мыслям подтолкнуло. Едва узнал новый вид и вот так сразу проникся к ним…

С Лирой в чем-то похоже, но ощущения сильнее, значительно. Я должен признаться сам себе, что… что готов остаться человеком. Вот решительно готов! Совершенно не буду сожалеть, если не смогу больше вернуться в форму дракона. А это рано или поздно произойдёт. В том и суть выбора смерти.

Так непривычно о подобном думать… Я раньше не был даже близко к такому решению. А тут вдруг столько готовности, диву даюсь сам с себя.

Не менее удивительно стало, когда… вспомнил. Хотя, что я там вспомнил? Обрывки какие-то про войну с тварями и дальнейшие события, предшествующие моей смерти. Тоже отрывочно. Даже как твари те, из-за которых погибла Мириэлис, выглядели — не знаю. Она, кстати, спасла ценой своей жизни сына, видимо того, что Роноас. А он таким уродом моральным оказался в итоге…

Не дам малышку в обиду! Меня не было рядом в тот раз, когда… Хм, а я ведь и не знаю всю историю, что с ней приключилась… Только по верхам, но этого уже хватило, дабы оценить, что я наделал. Впрочем, всё равно надо будет завтра расспросить Лиру детальней.

Кстати, почему она тогда стала кошкой? В смысле, понятно, почему именно тогда, но почему именно кошкой? Или даже нет, тут тоже понятно — фамильяр подсобил образом. Но почему вообще этого произошло? Откуда такое сильное сходство с драконами? Почему она мне кажется скорее драконом, чем человеком?

Подозреваю, дело в божественной силе, что была с Лирой. Я ведь тоже бывший бог, как демиург сказал. Мы с ним ещё и друзьями были. С демиургом, ага, который способен создать вот такой же мир, в котором мы сейчас живём. Если я верно уловил суть и проанализировал свои скудные на сей счёт воспоминания-ощущения. Это просто уму непостижимо! Хотя, подозреваю, что мне прежнему так не казалось.

Этой ночью всё ж таки, с горем пополам, но уснуть мне кое-как удалось. Пришлось по ходу дела занюхать все виды трав, что были припасены в гнезде. Стоит уже собрать новые, обновить, а то со временем эффект слабеет.

Утром я не стал улетать, чтобы найти завтрак. Лучше сделаем это вместе. Кстати, а у людей вкусовые рецепторы иначе работают? Должны. Интересно, как это… Я никогда не ел в другой форме. Даже водолошадью просто голодал на внутренних резервах. Попробую тех же фруктов, что будет кушать питомица.

Проснувшись она… В общем, я боялся этого, но ожидал. И Лира ожидания оправдала, заявив буквально через пару-тройку зевков:

— Я должна вернуться домой и всё выяснить.

— Не могу осуждать тебя за такое желание, Лира. Но и отпустить не могу.

— Там ведь ты тоже будешь со мной. Другая часть тебя.

— С которой я никак отсюда не связан, — тяжело вздохнул.

Вот если бы связь всё же оказалась в наличии… Тогда я бы ещё подумал. И пусть у неё моя чешуйка, не факт, что я успею помочь. Не факт, что сквозь миры связь столь же крепка, как когда мы в одном мире. Не факт… Эх, всё плохо, короче. Гарантий никаких.

— Думаешь, — хитро сощурилась девушка, — той части тебя я не понравлюсь? Не приглянусь?

Я заулыбался. Хотел уже было спросить, как она вообще могла такое подумать, но решил пошутить:

— Того гляди, придётся с самим собой же за твоё внимание бороться…

Лира хихикнула и приобняла меня за локоть:

— Между драконом и целым миром, я выберу тебя.

Задохнувшись от нахлынувших эмоций, я еле успел их от неё прикрыть. Нет, я не стесняюсь, просто уж больно бурно отреагировал. Никогда со мной такого не было. По крайней мере, не припомню.

— Значит, человеческий мой вид тебе не по душе? — улыбаясь, спросил я, изображая оскорблённые чувства.

Малышка поддержала:

— Ой, не зна-аю, — наигранно протянула она, — ты такой маленький, двуногий, без крыльев и огнём не дышишь…

Я изобразил обиду, но в глазах моих играли смешинки.

— С друго-ой стороны… Тебя так удобней обнимать!

И она продемонстрировала это — обхватила меня за шею, крепко прижавшись. Я чувствовал её горячее дыхание на коже и стремительно покрывался приятными мурашками. Обнял мою малышку в ответ, вдохнул такой приятный цветочный аромат её волос и безапелляционно заявил:

— Никуда ты не пойдёшь. Тем более, в Кеацфин.

— Потому, что там опасно? — криво улыбнулась Лира, отстранившись.

— Да, тебя могут убить, — кивнул я.

Но девушка только отвернулась и фыркнула:

— Мне не впервой умирать.

Я сглотнул ком неожиданно густой слюны, но промолчал. По её напряженным плечам было очевидно, что тема болезненная. А со слов демиурга я понял, что не просто так. Дело тут не чисто. Мне очень хотелось спросить Лиру, что там произошло, но я не решался. Однако, моё желание она всё же, видимо, почувствовала.

Скосила на меня полные печали глаза:

— Не хочу тебя огорчать. Ты и так сложно пережил то, чем обернулось твоё проклятие для мира. А… — она замялась, пожевав губу.

— Ну же… — мягко подначил её.

— Если я расскажу про свою судьбу, ты поймёшь всю глубину беды.

— Это важно для меня. Прошу, — я положил руку ей на плечо. Лира схватила её своей маленькой ладошкой и прижалась щекой. Сердце моё пропустило удар. А затем забилось быстрее.

— Хорошо, — она вздохнула и поднялась. Жаль было терять телесный контакт. Мне понравилось. Но я понимаю, что ей сложно будет сосредоточиться. И неловко.

Малышка отошла к выходу в кратер и, скрестив руки на груди, начала свой рассказ:

— Я была обычной сиротой. Родители умерли достаточно рано, я их помню, но не слишком хорошо. Лица стёрлись из памяти, остались только любимые фразы и жизненные уроки. Мама была служанкой в каком-то там поколении, отец тоже из слуг — добывал дичь для господина и занимался организацией охот. Он погиб, подставившись вместо него на одной из них. Мать сильно горевала, перестала нормально работать. Однажды совершила серьёзный проступок, оскорбивший гостей господина, за что была выпорота. До смерти. Больше родных у меня не нашлось, поэтому я была отдана в приют, а потом отправлена в академию служанок, где выучилась на горничную высокого уровня. И даже господа мне хорошие попались, потому как могла сама выбрать их за свои успехи в учёбе.

Говоря, Лира облокотилась о стену. Она смотрела куда-то вдаль, щурясь на утреннем солнце.

— И всё было бы хорошо, если бы на моём плече не появилась злосчастная метка невесты… — девушка опустила голову и ненадолго замолчала. Задумалась. — Это знак, который появляется на каждой подходящей девушке незадолго до божественного отбора. И всех нас положено доставить в Граничный Предел — замок, где ты успел побывать, — сказала она и повернулась ко мне.

Под её взглядом я, кажется, не дышал. Когда Лира отвела глаза, я осторожно встал и подошёл ближе. Почему так осторожно, даже и не знаю. Словно не хотел напугать. Но разве ж мог?

— Там нам надо было проходить всякие испытания и замеры, сверки с силой имеющихся богов. Обычно в отборе заинтересованы сразу несколько. Ну, и каждый хочет найти самую идеальную невесту. Вот меня выбрал Роноас, сильнейший из всех претендентов. Как я не сопротивлялась, всё равно оказалась для него… идеальной.

До зубовного скрежета хотелось согреть её, утешить. Обнять. Но я не знал, уместно ли это. Тем более, учитывая то, что рассказывала она о результатах принятого мной паршивого решения. Лира повернулась всем телом, но в глаза мне не смотрела.

— Точнее, идеальной была бы богиня, — хмыкнула она. — Любая, полагаю. Но их ведь нет. А обычная женщина вроде меня не может просто взять и родить от бога. При родах мы умрём.

Я без раздумий прижал мою девочку к себе. Она не сопротивлялась, даже сама меня обняла и уткнулась в грудь мордашкой.

— И это почётно, — пробубнила Лира, не отрываясь. Вздохнула и заглянула мне в глаза. — Девушки идут на смерть с улыбкой, если им достаточно хорошо промыли мозги. А вот со мной такое не получилось.