— Ну, можешь попасть туда за провинность. К слову, тебя там уже заждались за вчерашнее увечье наставника, но личные ученики не подпадают под общие правила. — довольно сказал Гул Яр. — Через два года, когда ты станешь уверенным серебром, и пройдешь внутренний отбор — тебя допустят к изучению техник.
— Благодарю наставник. — кивнул я, задумавшись. Два года я ждать не мог, до обозначенного Ди срока оставалось меньше двух недель, а значит мне нужно найти иной способ. И я начал его усиленно искать, но скоро выяснилось, что дело это гиблое. В школе духовной силы учили на совесть. В расписании учащихся не то, что нескольких минут свободных не было, дышать можно было исключительно по команде.
Подъём, растяжка, завтрак, разминка, силовая тренировка, рукопашный бой, тренировка на выносливость, мытьё, обед, бег на пять километров или пока наставнику не надоест, фехтование, подготовка к ужину, собственно ужин и наконец опять растяжка со статическими упражнениями типа планки.
Ни один нормальный человек такой график не выдержал бы и нескольких дней подряд, но учащиеся школы и не были людьми в полном смысле этого слова. Допускались лишь даосы этапа медный кандидат и выше. А их физиология завесила не только от биохимии организма, но и подпитки силой мира, идущей от Первородной души.
Перед учителями стояла простая задача — довести кандидатов до состояния при котором они не выживут без подпитки, а значит они должны пройти тот же процесс, который пережил я в момент возвышения от золотой пилюли — впитать достаточно силы чтобы сформировать первый узел.
Ну или умереть, получить травму, переломать собственные только начавшие формироваться энергетические каналы в попытке угнаться за далеким идеалом. Школе были безразличны жертвы, на которые пойдет учащийся, а клану и тем более. Заинтересованность в возвышении должна исходить в первую очередь от кандидатов.
А если кто-то умрет, тысяча других придет на его место через полгода.
Тем не менее, я был благодарен за каждый день проведенный в школе, мне даже пришлось на первое время снимать утяжелители. Уж слишком бешеный темп задавали преподаватели, наставник и даже товарищи по бараку. И это несмотря на то, что перейти во внутренний двор смогут далеко не все.
Выбираться из бесконечного водоворота дел можно было только ночью, когда хотелось лечь и лежать бездушным ковриком. Но проведя тщательную разведку я пришел к выводу что в это время стена внутреннего двора охраняется особенно тщательно, на вышках достаточно охраны, а сам двор хорошо освещён. Можно было дождаться дождливой погоды, но единоразовая вылазка меня совершенно не спасет.
Оран Сот — золотой ученик, владеющий техниками и печатями. Его тело полностью прошло не только закалку, но и раскрытие всех узлов и меридианов. Не знаю, чего именно ему не хватило для создания ядра силы, но меня это не особенно волновало. Главное — любая открытая схватка против него могла закончиться только одним способом, моим поражением и смертью. По крайней мере пленением.
У меня было пять стрел с подпиткой наконечников духовными камнями. Кинжал неизвестной природы, пробивающий доспех. И кольцо, возвращающееся по приказу. Но всего этого было недостаточно. Хуже всего было то, что я даже не мог точно оценить местоположение цели, её расписание и маршруты. Ставить всё на единственный шанс?
— Лю? — окрикнула меня Юки, когда я в очередной раз замер вечером у стены барака, разглядывая внутреннюю стену.
— Привет. — улыбнулся я девушке, я заметил её ещё во время поступления и несколько раз видел на занятиях, но времени на пустые разговоры совершенно не оставалось. — Как у тебя дела?
— А я всё никак не могла поверить, что это ты. — улыбнувшись в ответ выдохнула Юки, — Ты так вырос за прошедшие месяцы. Но… я думала ты сбежал как можно дальше отсюда. Меня же допрашивали…
— Не волнуйся, меня тоже допросили и сочли невиновным. — ответил я, успокаивая девушку. — Иначе появился бы я тут?
— Значит ты тоже стал бронзовым кандидатом? Поздравляю! А я уже вплотную подошла к серебру. — с гордостью проговорила Юки. — Наставница уже поставила меня в пару к копейщику которая собирается учувствовать в ежемесячной открытой схватке!
— Ого! — искренне восхитился я, хватаясь за призрачный шанс. — И после этого ты перейдешь во внутренний двор?
— Нет, что ты. — отмахнулась девушка. — Но я попаду в короткий список кандидатов для усиления. За победы на открытых схватках нам дают пилюли тела. Но даже не думай сражаться с нами, мы лучшие и эта победа мне очень нужна.
— Пилюли тела мне бы и самому не помешали. — кивнул я, думая совершенно о другом. — Как считаешь, сколько кандидатов захотят приобрести такие пилюли?
— Все, без исключения. Кто же откажется от пилюль? Пока не раскрыты меридианы, за них готовы платить любые деньги. Если они, конечно, настоящие и действуют. — уточнила Юки, странно на меня посмотрев. — У тебя есть пилюли?
— Моя сводная сестра сейчас владеет алхимической лавкой. Так что да, доступ к пилюлям у меня есть, но не бесплатно. К тому же придется как-то выбраться в город. — ответил я, заставив девушку нахмуриться. Несколько секунд она о чем-то раздумывала, покусывая губу, но наконец решилась выдохнув.
— У меня совсем немного денег… но, я готова отработать пилюли. — проговорила она, покраснев так что даже в темноте стало видно.
— Почему вы, девчонки, всегда так трактуете мысли парней? — вздохнул я, покачав головой. — Ты и в самом деле отработаешь каждую пилюлю, но совсем не так как подумала. В первую очередь мне нужно выбраться в город, за товаром.
— Тогда ты смотришь не в ту сторону. — заметила девушка, показав на ворота. — Выход в город с той стороны, а в этой внутренний двор.
— Считаешь, что достигшим серебряного ранга развития тела совершенно не нужно пробиваться на золотой? — с насмешкой спросил я. — Обойдутся без пилюль?
— Нет, конечно. — смутившись ответила девушка. — Но со внутренним двором я тебе не помогу. У меня там даже знакомых нет.
— Это пока нет. — возразил я. — А через неделю, когда твоя напарница прорвется на следующий ранг и перейдет в стадию серебра — появится. Думаю, её сейчас пилюли тоже очень пригодятся… поговори с ней, поспрашивай у подружек как они выбираются на свидания в город, или по магазинам, а заодно уточни хотели бы они приобрести пилюли или нет. Ты будешь получать… ну скажем одну пилюлю за каждые двадцать проданных другим учащимся.
— На возвышение могут понадобится десятки, а то и сотни пилюль. — прошептала Юки, считая что-то на пальцах, а затем решительно сжала их в кулачки. — Хорошо! Завтра на этом же месте. Увидимся?
— Конечно, буду ждать с нетерпением. — кивнул я, и девушка тут же побежала к женским баракам, находящимся с противоположной стороны внешнего школьного двора.
Да уж, найти слабость даосов оказалось совсем не сложно. Она вытекала из всей их жизненной парадигмы и сводилась к одной фразе — стать сильнее. Ради этого многие готовы были не только убивать, но даже продать собственных родичей. Мне же оставалось лишь использовать найденную уязвимость в своих целях.
Как я и обещал Юки — весь следующий день я провел в нетерпении. Даже с ужина едва ли не первым сорвался, но и девушка не подвела, уже дожидаясь меня в условленном месте и переступая с ноги на ногу.
— Нашла способ как выйти наружу? — уточнил я.
— И да, и нет. — чуть замявшись ответила девушка. — Дети великих родов могут раз в неделю выходить для того, чтобы встретиться с родственниками проживающими в городе. Для этого требуется специальное разрешение, которого у меня нет, но… это разрешение есть у моей напарницы, она из рода Ван, младшая семейная ветвь. Формация на воротах пропускает всех учащихся, а стража смотрит только на бумаги, и вряд ли помнит всех в лицо… только вот ты не девочка.
— Это не проблема. — отмахнувшись сказал я. — Я сделаю твоей напарнице единоразовую скидку — пять монет за десяток пилюль серебряного ранга, вместо десяти, если она предоставит мне свой пропуск сегодня же.
