— Наставник, я больше не могу! Почему мы вообще должны тренироваться против копий и дубин, когда почти все даосы носят только мечи? — взвыл Леви, и тут я с ним был согласен. За всё время после пробуждения с копьями я видел только стражников, и даже они носили не полный доспех, а лишь частичную защиту.
— Меч — это оружие всех даосов. — строго сказал Гул Яр. — Это обязательная часть, и каждый обязан уметь ею пользоваться. Став учениками, вы научитесь применять духовный доспех и покров, что полностью заменит вам броню. И лишь те, кто доберутся до ранга воина, начнут применять артефакты для защиты. Самые выдающиеся из вас овладеют многими практиками, но вряд ли кто-то станет мастером.
— И при чем тут копья и булавы, тем более двуручные? — морщась спросил Леви.
— При том, что их проще напитать достаточным количеством духовной силы для пробития вражеской техники или доспеха. И тогда останешься только ты и твои навыки фехтования. — наставительно проговорил Гул Яр, и для наглядности взял со стойки большую саблю. — Чжаньмадао, великолепный образец мастерства первого пояса, приспособленный для вливания силы левой рукой при управлении правой. Не нужны печати, не нужны дополнительные движения. Никакого отвлечения от фехтования.
Демонстративно выставив клинок перед собой, наставник сделал короткий шаг и едва заметное рубящее движение, но от лезвия вперед ушла волна спрессованного воздуха, разрубившая тренировочный манекен и оставившая след на песке даже через двадцать метров.
— В бою воинов каждое мгновение может стоить жизни, и лишь гении, одновременно контролирующие и печати, и течение энергии в меридианах, и техники, и фехтование, могут позволить себе тратить секунды зря. Гениев среди вас нет. — припечатал Гул Яр, окинув мрачным взглядом учеников. — Никто из вас не сумеет пробиться дальше первого пояса. Но даже будучи бездарями, вы обязаны освоить основы фехтования против любого оружия.
— Благодарим вас, за то, что тратите свое драгоценное время на обучение недостойных. — едва скрывая улыбку ответил я, но судя по дернувшемуся глазу наставник прекрасно понял мой намек. Он тоже не сумел продвинуться дальше первого пояса. Не гений, которых, к сожалению, или к счастью, абсолютное меньшинство.
Я вообще придерживался мнения что лучше если враг умрет до того, как успеет начать угрожать тебе оружием. Стрелы, если нет чего-то более мелкого и быстрого, дротики… метательный нож, на худой конец. Но умение владеть мечом и в самом деле обязательно. Случается всякое.
— В нулевом и первом лишь ученики духовной силы обладают достаточным умением в использовании чего-то кроме мечей, копий и луков. В основном охотничьих. Мелкие города часто используют большое количество бойцов ради решения своих споров. Многотысячные армии бездарностей, что может разогнать единственный золотой воин. — проговорил Гул Яр. — Но Вершители судеб редко вмешиваются в дела пустышек. Только если это подрывает экономику провинций. По тому мы и обучаем вас самому главному — владению клинком и собственной волей! С надеждой что кто-то из вас прорвется через первую преграду духа.
— Благодарим вас, наставник! — прочувствовав момент выкрикнула почти сотня глоток в едином порыве.
— Вот именно такой и должна быть ваша реакция изначально. — не слишком довольно бросил Гул Яр. — Но стоит ли ожидать чего-то подобного от тех, кто никогда не убивал. Вы поймете все тонкости военного дела позднее, а сейчас вам нужно работать не головой, а телом. Отрабатывать движения до рефлексов. У вас не будет времени чтобы думать в бою, ваше тело должно все знать лучше вас.
С этим я был полностью согласен. Как и с тем, что единственный даос ступени золотой воин в состоянии убить сколько угодно простых людей. Я видел это в воспоминаниях. Как самая совершенная техника ничего не в силах противопоставить этим монстрам. Танки, бтры и пушки против меча… казалось бы, исход очевиден, но не там, где в дело вступали техники даосов.
Если покров, который не могут пробить очереди в упор, можно снести лезвием или булавой, накаченной духовной силой, значит я должен освоить этот навык. Даже даль что среди даосов не нашлось предателя, который перешел бы на сторону древних и помог им выжить. Сплотиться ради совместного процветания. С другой стороны, аномалии с технологиями древних существуют до сих пор, а значит они нашли какой-то способ…
— Лю Шу, ты должен не думать о том какой противник будет против вас, а отрабатывать удары, чтобы тело реагировало раньше мозга. — наставительно проговорил учитель. — Но раз тебе, тугодуму, тяжело сражаться с тенью, Фу, Ченг, в пару…
Парные схватки сильно отличались от поединков, тут и совершенно другой расчет дистанции, чтобы ненароком не задеть напарника, и иной рисунок боя, позволяющий тебе скинуть помеху на товарища или наоборот, перехватить угрожающее ему оружие давая возможность для контратаки.
Вот только связка из двух мечей для такого формата боя далеко не лучший вариант. Каждому нужно место для замаха и маневра, при этом оружие слишком короткое, чтобы доставать им через плечо товарища до противника. А значит нужно биться либо рядом, постоянно меняя левостороннюю и правостороннюю стойки, либо сменяя друг друга на передке.
Леви, со своими короткими клинками, отлично создавал «шум» мешая противнику сосредоточится, постоянно разряжая его внимание и заставляя лишний раз дергаться от ложных выпадов и контратак, но против копья или двуручной палицы сделать он мог ровно одно — отпрыгнуть назад, мешаясь под ногами. И первая же схватка выявила все недостатки такой связки.
— Ваш первый противник — пара из павильона топора, но не обманывайтесь названием, там будет боец с Дадао и Шаньфу — парными топорами. — заметил Гул Яр. — Лю, тебе предстоит взять великий меч, иначе вы не справитесь.
Великий меч, или Чжаньмадао, был не самым удобным оружием, слишком массивным и малоуправляемым. Но один плюс у него был — сдвинутый к клинку центр тяжести позволял совершать стремительные мощные удары, позволявшие разрубать человека пополам или в нашем случае — сломать древко или руки, что его держат.
— На сколько можно калечить противников во время схваток? — задал я интересующий меня вопрос. — Что будет если я сломаю пару костей?
— Если ты сделаешь это не намеренно — никакого наказания не последует. Совсем другое дело если будешь добивать упавшего или вышедшего из круга — ответил Гул Яр, внимательно посмотрев на меня. — Не увеличивай своих долгов, ученик. От некоторых из них тебя не спасет даже моё покровительство.
— Буду следовать вашему совету, старший. — кивнул я, кладя двуручный изогнутый меч-саблю на плечо. Здоровенная дура… но плюсы и минусы уравновешены, как и у любого оружия. Создатели не идиоты, у всего есть своё предназначение.
— Лю! — окрикнула меня Юки, неожиданно для меня оказавшаяся у самого входа в павильон мечей. — У тебя есть минутка?
— Привет Юки, после схватки. — помахав рукой сказал я, не останавливаясь.
— После… а, хорошо. — сконфузившись ответила девушка, и чуть отстала.
Павильон меча вышел на центральную площадь полным составом, мы с Леви держались прямо за учителем и оказались на острие меча. А напротив нас выстроились бойцы павильона топора, и по следовавшим за их наставником двум парям стало понятно почему Гул Яр настаивал на великом мече.
Оба парня были куда старше нас и более развиты физически. На их халатах красовались серебряные отвороты, а черные волосы коротко стрижены. Если у одного были небольшие топоры с округлыми лезвиями, то у второго, что был на голову выше меня и вполовину шире в плечах, в руках лежала здоровенная алебарда, длиннее двух с половиной метров!
— Почтенный Чжен Ху Чи. — усмехнулся наш наставник, не сгибаясь в приветственном поклоне. — Похоже судьба решила, что нам предстоит встретиться раньше, чем я предполагал.
— Скорее она наконец покажет, где вам и вашим ученикам место, почтенный Гул Яр. — с нескрываемой издевкой ответил наставник павильона топора.
