— Три, с учетом что вы намусорили. — возразил трактирщик, и я, не споря, выложил перед ним стопку из двенадцати монет. — За месяц вперед? Может ещё за год заплатишь? Этого хватило бы на возведение времянки.

— Увы, нам с сестрой не на кого положиться в этом безумном городе, после смерти дяди Шу мы остались круглыми сиротами, которых все только и мечтают ободрать. — вздохнул я, сокрушенно качая головой. — А ведь пока идут тяжбы по земельному участку, несмотря на то что у нас все документы на руках. О строительстве я и вовсе не заикаюсь. Даже будь у нас достаточно денег, я в этом ничего не понимаю.

— Это ты так прозрачно намекаешь, что если я вмешаюсь и решусь взвалить на себя ещё и эти проблемы, то моя таверна до конца дней получит скидку в новой алхимической лавке? — спросил трактирщик, и я, улыбнувшись, кивнул. — Что же, я подумаю на этот счет, но прежде мусор.

— Конечно, старший. — тут же согласился я, и недовольный мужчина вышел. Но вернулся через несколько минут с инструментами, чтобы поставить выбитую дверь на место. А ещё через полчаса, когда небо едва начало светлеть, пришли несколько убийственно спокойных работяг, упаковали тела в мешки, и без лишних разговоров вынесли их прочь. Профессионалы, ничего не скажешь, в собачий час пришли, когда вся стража либо спала, либо клевала носом.

— Отлично. Раз здесь разобрались, мне тоже пора. — сказал я, заканчивая переодеваться обратно в девушку благородных кровей. Сяо помогла мне нанести макияж, и обмотать торс тканью, формируя грудь, так что я снова выглядел куда симпатичнее чем был. По крайней мере в мужских глазах. Перед уходом я оставил ей десяток монет на текущие расходы. Но главное — закончилось создание бронзовых пилюль.

Их оказалось куда больше, чем я рассчитывал. Всё же и суммарный вес органов хряка превышал пару килограмм. Хранить их по специальным контейнерам я не стал, упаковав в бумагу и положив в шкатулки. О побочных эффектах я предупрежден, но вряд ли они окажутся критическими с одной порции. А так — это просто пилюли возвышения из животных соответствующего ранга.

Стража на воротах внутреннего города встретила меня удивленными взглядами, но пропуска дома Ван хватило чтобы они не задавали лишних вопросов. То же произошло и на воротах школы духовной силы, хотя смотрели на меня странно. Может проблема в том, что я одежду не поменял и она пропахла кровью? Нет, вроде не пахло…

— Ты где ходишь! Я уже вся извелась! — набросилась на меня Юки, дожидавшаяся в посильное копья. — Солнце уже встает, скоро подъем!

— Тебе нужны пилюли или нет? — спокойно спросил я, и насупившаяся девушка замолчала. — Хорошо, помогай мне переодеться и внимательно слушай, тебе придется передать это своей подруге. Вот десять пилюль серебряного ранга. По скидке — пять монет, как я и обещал. Деньги принесла?

— Нет… я сейчас. — вскинулась девушка, но я поймал её за рукав и заставил сесть обратно. — Что?

— У нас нет времени. Я отдаю тебе эти пилюли под твое честное слово, Небо будет нам свидетелем. — сказал я, протягивая два фарфоровых пузырька. — Тебе достаются бронзовые пилюли, тоже десять штук, за посредничество. Деньги отдашь вечером или в течении следующего дня. Где меня найти ты знаешь. У меня есть ещё несколько таких пузырьков с серебром и шкатулка с бронзой. Десять бронзовых пилюль — три духовные монеты. Пять серебряных — пять монет. Достанешь деньги…

— Я знаю где тебя найти. — понятливо кивнула Юки, прижимая к груди вещи в которые тут же завернула пилюли. — Благодарю тебя.

— Ничего, я делаю это не по доброте душевной. — усмехнувшись ответил я. — А теперь идём, солнце и в самом деле начинает всходить.

Укрыться от глаз стражников было проблематично, но видя, что я иду от женского общежития они лишь подшучивали, понимающе улыбались и пихали друг друга локтями. Наш же барак встретил меня молчаливыми уважительными взглядами. Впрочем, молчать собирались не все.

— Ну что, герой любовник, успел на первой же неделе подцепить какую-то цыпочку? — усмехнувшись спросил Леви. — Если из-за того, что ты не выспался наши тренировки станут хуже, ты за это поплатишься!

— Не станут, больше того, у нас с тобой появится новое развлечение. — вернул я усмешку, тем приятней было видеть, как щеки парня заалели, а взгляд потупился. — И нет, это не то, о чем ты подумал, хотя подружки у неё огонь. Может я даже мог бы вас позже познакомить…

— Мне некогда заниматься ерундой! Главное — это возвышение! — замотав головой ответил Леви. — Говори, что придумал.

— Обязательно скажу, но тебе. — усмехнулся я. — А наставнику. Это ему решать.

Фыркнув, парень отвернулся, а я наскоро умылся, под одобрительные возгласы парней. Слух о том, что я провел ночь с девушкой мгновенно облетел наш барак и я приобрел нездоровую популярность. Впрочем, это ен помешало мне как следует помыться, а затем успеть ан завтрак. День пошел своим чередом.

— Разрешите обратиться, старший! — выступил я вперед, когда дело дошло до фехтования и мы собрались в павильоне меча.

— Если ты устал или не выспался это твои проблемы, Лю. — понимающе усмехнулся Гул Яр, похоже и до него слухи тоже дошли.

— Никак нет, старший. Напротив, я прошу время для дополнительных тренировок. Я хочу участвовать в ежемесячных схватках между павильонами! — проговорил я, выступив ещё на шаг вперед. — Вы сами говорили, что нам не хватает практики сражения против других восходящих, и другого оружия.

— А ты, конечно, запомнил и решил проявить себя, чтобы снизить свой проступок. — хмыкнул Гул Яр. — Вы ещё не готовы. Для начала вам стоит освоить схватки на мечах, выработать базовые рефлексы для стиля поющего клинка, и лишь затем, освоив основы, я смогу допустить вас до схваток между восходящими.

— Старший, не сочтите за дерзость, но разве вам самому не будет приятно, что мы побеждаем? — спросил я. — К тому же, я готов выйти и в одиночку.

— Нет. Схватки проходят парами. Тем более что ты даже недели в школе не провел. — отмахнулся наставник. — Спарринги между павильонами это не только экзамены для перехода серебра во внутренний двор, но и показательные схватки для оценки мастерства. Я не хочу позориться.

— Учитель, если вы позволите… — попытался продолжить я.

— Нет значит нет, кандидат. — мрачно проговорил Гул Яр.

— Даже если мы займем призовое место? Например, третье или второе? — я почувствовал укол опасности между лопаток, но решился продолжить. — Нам нужны эти пилюли, старший. А еще больше мне нужны регулярные выходы в город. Моя младшая сестра не справляется с ведением лавки в одиночку.

— Пилюли нужны всем, младший. А твоё горе не может служить оправданием для прогулов или позора. — ответил господин павильона меча.

— Это алхимическая лавка, старший, когда её работа наладится, мы сможем производить так необходимые пилюли, а вы сможете купить их со скидкой. — склонившись проговорил я.

— К чему мне скидка на мусорные пилюли? — фыркнул даос. — Впрочем, не скажу, что твое предложение меня совсем не заинтересовало. Сделаем так. Независимо от того, проиграете вы или выиграете, ты сделаешь мне скидку в лавке. Но если проиграешь в первых десяти боях, с позором покинешь школу.

— А если выиграю, и моя пара займет одно из первых трех мест? — ухватившись за возможность спросил я.

— Тогда я включу тебя и твоего напарника в еженедельные спарринги и разрешу раз в неделю посещать сестру. Ты ведь этого хотел? — улыбнувшись спросил Гул Яр. — Твоим партнером станет Леви.

— Как прикажете, старший. — склонился парень.

— У вас пять дней, чтобы научиться действовать в паре. — строго сказал наставник. — Опозорите меня, будете жалеть до конца жизни.

— Какого демона ты делаешь? Я же сказал, меняемся! — недовольно кричал Леви, когда я не стал выполнять команду, которую он считал нужной. — Мы должны работать вместе, как один!

— Отлично, я же не против. Но вот скажи мне, ты отступаешь от копья, от булавы или от топора? — уточнил я, выводя напарника из себя. — Можешь считать меня тупым, но я не представляю, как сражаться с противником, которого я не вижу. А наши товарищи отлично владеют клинками, но совершенно не соответствуют тому, что будет у врагов.