- Не похоже на ложь. – Снова объявился очкастый, и в его спокойном тоне послышались раздраженные нотки. – Но всё равно - надо сказать.

- Врёт! Смотри! – Гаркнул неизвестный и резко подошёл к девушке.

Сталкерша непонимающе распахнула зеленые глаза, когда ранее допрашивающий её спокойно мерх, буквально вылетел из темноты. Схватил за растрепанные седые волосы, резко запрокинул голову пленницы назад и зло крикнул:

- Dumtispe!* Имя! Его, твоё!

Фенек болезненно хмурилась, пораженная резкой переменой настроения наёмника, и чувствовала, как от перманентного шока паралич отпускает её эмоции. Страх возвращался, медленно подкрадывался к горлу и перекрывал дыхательные пути.

- Фен… - Сиплым голосом девушка решила повторить ранее названное имя, но мерх прервал её.

Свободной ладонью он с силой хлестанул пленницу по лицу, крепче сжав в руке копну девичьих волос, чтобы голова от удара не дернулась слишком сильно. После – вцепился в тонкую шею сталкерши, сжав длинные худые пальцы на ней, словно тиски.

- Лжешь! – Вновь злой вопль, но на этот раз одним только страхом дело не ограничилось. Девушка заплакала, ощущая, как саднит место удара, и совсем бросилась в отчаянье, когда болезненный хлопок повторился, но - с другой стороны.

- Пожалуйста… - Понимая, что молчание в данной ситуации ничего хорошего не принесет, Фенек, захлёбываясь слезами, решила попытаться остановить внезапно съехавшего с катушек собеседника. Пугало только то, что кроме мольбы сказать было нечего. – Я не знаю…

- Знаешь!

Сталкерша прерывисто и часто дышала от разгулявшегося плача и, видя только лицо мерха, не заметила молниеносный удар в солнечное сплетение. Воздух мгновенно покинул лёгкие, в горле словно встал гигантский ком, и девушка уже подумала, что так и умрет – заливаясь слезами и запомнив совершенно безумные глаза её палача. Хотелось согнуться пополам, но волосы продолжали крепко держать и оттягивать назад, не давая сменить положения. Мысли в паникующем сознании спутались в страшный клубок – Фенек снова взмолилась к Зоне, но не могла понять – делает это вслух или только мысленно.

Мерх замер, словно ожидая какой-то реакции, после чего лихорадочно осмотрелся по комнате, выпустил лохматую седую копну сталкерши из своей хватки и исчез из её поля зрения. В груди девушки боль от последнего удара словно отозвалась с новой силой, расползаясь в стороны как черная клякса; дышать было сложно, но хотя бы это стало получаться. Голову посетила мысль, отмеченная как совсем невероятная: может наёмник закончил? Понял, что ничего не добьется и решил остановить допрос.

Фенек трясло крупной дрожью – казалось, даже мысли пролетают в сознании заикаясь. От осознания безвыходности положения, её стало подташнивать. Наёмник возник снова так же резко, как и исчез, и сталкерша даже не успела как следует осмотреться вокруг, пытаясь понять – тот же ли это мужчина или какой-то его агрессивный брат-близнец. Холодные потные пальцы мерха снова вцепились в шею девушки, но на этот раз тонкой кожей та ощутила не только постороннее человеческое прикосновение. К горлу, на уровне гортани, ощутимо прижималось что-то холодное и плоское. «Нож» - мелькнула в голове самая очевидная догадка, но, когда наёмник переместил предмет сначала к её рту, пристраивая лезвие к уголкам губ, а затем – к правому глазу, девушка поняла, что опознала предмет неверно. Довольно длинный, с деревянной ручкой и плоским прямоугольным лезвием, название которого буквально крутилось на языке, но никак не хотело появляться.

Вернув лезвие ко рту сталкерши и угрожающе осторожно оттянув им в сторону левый уголок губ, наёмник улыбнулся - совсем не здорово, словно знающий своё дело и получающий от него удовольствие садист. Глядя на его оскал, Фенек тихо заскулила в новом приступе рыданий.

- Прекращай лгать, lille hore*, иначе я пущу тебя по кругу, а потом – убью. – Звенящим шепотом прошипел мужчина, медленно оттягивая лезвие орудия в сторону.

- Я не… Не… - Девушка пыталась в очередной раз оправдаться, но обнаружила, что из-за непрекращающейся истерики речевой аппарат сбился до заиканий. Так бывало, но всё становилось нормально, если как следует успокоиться. В данной ситуации спокойствием даже близко не пахло.

Лезвие гладко выскользнуло изо рта девушки, сверкнуло ярким бликом от света лампы и резко опустилось вниз. Мерх сопроводил ладонью наклон головы пленницы так, чтобы та уловила момент, когда инструмент с одного сильного замаха отсёк на правой девичьей руке указательный палец. Лезвие с громким стуком вонзилось в деревянную ручку стула и тут же место ранения прожгло адским огнем. Фенек отчаянно завизжала, наблюдая, как из оставшегося на ладони обрубка хлынула кровь, и саму руку стало сводить от ужасной боли. Та ударила в виски, в глазах резко стало темнеть и сознание стремительно покидало тело.

Сталкерша хотела отключиться, желала, чтобы сейчас это произошло раз и навсегда, но резкий запах нашатыря не позволил этого сделать – мерх желал оставлять её в сознании. Девушку колотило, словно лихорадочную, горло стала затыкать тошнота; она чувствовала, как горит её лицо, распухшее то ли от ударов, то ли от нескончаемых рыданий.

Наёмник торопливо прижал к обрубку на руке Фенек какую-то тряпку – видно, стараясь остановить кровь и вряд ли он не знал, что делается подобная процедура немного иначе. Перейти к следующему шагу мужчине помешал сигнал вызова рации, что болталась у того в футляре на поясе.

- Wat heb je nodig?* - Раздраженно рявкнул мерх, достав средство связи и крепко сжав его в руке.

- Лоик, - спокойно отозвался чей-то голос в динамике, - нужно принять поставку.

- Иду. – Помолчав несколько секунд, более спокойно ответил наёмник, и спрятал рацию обратно на место. Выходя из комнаты, тот посмотрел на девушку и отрицательно покачал головой.

Фенек было плевать, что это значит – определенно ничего хорошего. Она наклонилась вперед, бессильно свесив голову почти до колен. Раненная рука от движения засаднила с новой силой, и девушка тихо взвыла. За что ей всё это?! Да, она не была идеальным человеком, но и не заслуживала, на свой взгляд, таких мучений. А ведь мерх только разогревается и впереди сталкершу ожидал целый парк издевательских аттракционов.

- Пожалуйста… - Просипела севшим голосом сквозь затихающий плачь девушка. Зона не ответила на её просьбы, но больше ничего, кроме как долбиться в глухую стену высших сил, не оставалось.

Просидев в мертвой тишине ещё некоторое время, усталым взглядом рассматривая залитый кровью пол и джинсы, сталкерша стала мириться с происходящим. Скоро вернется ей мучитель. Может, если очень попросить, он убьет её сразу?

Резкий холод ударил сначала в потную макушку и трясущиеся оголенные руки, и Фенек подумала, что наёмник вернулся, пустив ветер в помещение через распахнутую дверь. Ни никаких шагов слышно не было, и девушка решила посмотреть, откуда в этой бетонной коробке быть такой резкой прохладе. Подняв голову, сталкерша обнаружила стоящего перед собой высокого мужчину, облаченного в черный поношенный плащ поверх какого-то странного комплекта «Зари». Не смотря на правильные и аккуратные черты довольно молодого лица, его взгляд, скрывающийся под свисающими на глаза неровными патлами черными волосами, был каким-то пугающим. Словно видящим насквозь. Синюшная бледная кожа, испачканные худые ладони и глаза – совсем светлые, с крохотными черными зрачками посередине – сталкер напоминал скорее труп, нежели чем кого-то по-настоящему живого. И холод, исходящий от него – могильный, словно потусторонний.

Внутри девушки всё тревожно сжалось – неужели Зона услышала её молитвы?

- Помоги мне. – Тихо пролепетала Фенек свою просьбу – то ли о спасении, то ли о смерти, умоляюще глядя снизу вверх на Чёрного сталкера.

Вермут

Ещё утром его единственной проблемой, требующей немедленного вмешательства, был сталкеренок, вторгшийся в казённые владения. Явился ни свет ни заря, в карманах от пустоты едва не свистит сквозняк, а он рвётся внутрь - нализался спирта где-то в канаве и подавай ему женских ласк. Охрана пропустила того, не зная есть ли чем оплатить услуги, но благо оплата идёт вперёд - тут то всё и выяснилось. Поначалу спокойный, мужчина под градусом не захотел принимать отказа и требовал обслужить - вопил что есть мочи, грозился какими-то мифическими могущественными друзьями. Ему бы впору спасибо сказать, что наёмник рядом был и охране не пришлось кардинально вмешиваться - если первый буйного просто выставил за шкирку наружу, то вторые могли предварительно переломать ему ноги, например. Вермут держался за репутацию нейтрального и безопасного заведения, а если тут пытать кого-то и убивать - какая ж репутация тогда будет? Клиенты разлетятся далеко и надолго, словно пчелы от опустошенного цветка.