— Скоро… — повторила Лэйла, а затем подвела итог: — Но не сейчас…
— Сейчас у нас есть дела поважнее.
Времени на болтовню и без того было потрачено слишком много. Я не знал, когда «пальцы» появятся здесь — они могли нагрянуть через минуту, через час, или не прийти никогда — но в любом случае следовало пошевеливаться.
— Звучит многообещающе, — Лэйла прищурилась. — Только учти, маленький мой, я буду драться за тебя, но не стану собачонкой, которая послушно выполняет все твои команды!
Девушка испугалась нового «статуса» и пыталась выстроить границы. Ничего удивительного, но она зря опасалась за свою свободу — я не собирался ломать её об колено. По крайней мере, пока.
Требовать от Лэйлы полного послушания — это всё равно что взять волка на короткий поводок. Можно, конечно, если предварительно вырвать ему клыки и когти… Но зачем такой волк нужен?
Я пожал плечами, перевернул труп «Среднего» и вытащил из-под него двуручный молот. Если не считать метательные ножи 'Мизинца, это было единственное оружие, которое практически не пострадало во время схватки с коттаром.
— Лови, — сказал я, бросив находку под ноги девушки. С одним кинжальчиком много не навоюешь.
Лэйла подцепила рукоять носком, крепко сжала её в ладонях и ловко забросила молот на плечо. Здоровенная штуковина выглядела крайне нелепо в тонких девичьих руках, однако, судя по уверенным движениям, мастерство Лэйлы не стоило недооценивать. Видимо, за время, проведённое в банде Ворона, она научилась орудовать не только кинжалом.
— Это попытка меня подкупить, маленький мой⁇
— Нет, это твои новые клыки и когти, — туманно ответил я и вытряхнул из сумки «Среднего» всё, что пришло в негодность после устроенного коттаром «сюрприза».
Тащить на себе продырявленный в десятках мест хлам не имело никакого смысла. Брать нужно то, что можно использовать: бинты, еду и оружие. Остальное — просто лишний груз.
Поразмыслив мгновение, я сунул в сумку странные зелёные комочки. Пусть у меня не было ни малейшего представления о том, что это такое, но узнать предназначение непонятных штуковин не составит труда. Нужно только добраться до города и, думаю, Барталомея сможет рассказать о них если не всё, то хотя бы главное.
— Клыки и когти? — удивилась Лэйла. — Тебе бы отдохнуть, малыш, а то ты начинаешь заговариваться…
Объяснять, что я имел в виду, не имело смысла. Вместо этого я стянул перевязь с метательными кинжалами с тела «Мизинца» и перекинул её через плечо. Мой арсенал потихоньку начал восстанавливаться.
— Но угождать дамам ты умеешь — что есть, то есть! — через мгновение радостно сообщила Лэйла, поглаживая полированную рукоять молота. — Откуда ты только такой умненький взялся, а?
Получив серьёзное оружие, девушка сразу пришла в себя: из взгляда ушла растерянность, а бледность сменилась лёгким румянцем.
— Лучше займись делом, — негромко произнёс я. — Например, поищи что-нибудь, что может нам пригодиться.
— Предлагаешь мне мародёрить⁇ — с напускной суровостью спросила Лэйла. — Мародёрство — это почти воровство, маленький мой! А воровать о-о-о-чень плохо-о-о-о…
Последние два слова девушка мелодично пропела.
— И давно ты стала образцом морали и нравственности? — я проверил, насколько надёжно метательные кинжалы сидят в своих «гнёздах». Не хотелось потерять их из-за какого-нибудь вынужденного манёвра.
— Недавно, — хихикнула Лэйла. — Но теперь положение обязывает! Я ведь уже почти опечатанный со всех сторон мастер, а имперскому мастеру не к лицу обирать мертвецов…
Девушка, разумеется, говорила несерьёзно, однако было заметно, что открывавшиеся перспективы кружили ей голову. Несмотря на весьма непростую судьбу, моей спутнице удалось сохранить где-то в глубине себя способность смотреть в будущее с оптимизмом. Не знаю, плюс это или минус.
Слегка чумазая, но довольная, Лэйла жмурилась, словно кошка, наевшаяся сметаны. Облачённая в «комбинезон» на голое тело и с огромным молотом на плече, она выглядела как персонаж фантастического фильма, создатели которого решили серьёзно сэкономить на реквизите и выдали актёрам первое, что попалось под руку.
— Мертвецы не против, уж поверь, — сказал я. — Хотя твоя позиция вызывает уважение… И раз ты стала такой принципиальной, то предлагаю отдать молот его хозяину — он как раз лежит прямо перед тобой.
— Зануда… — Лэйла закатила глаза, а затем вдруг добавила: — Не стану спать с тобой, даже не проси!
Я посмотрел на девушку. Она демонстративно облизнула губы. Видимо, это должно было меня смутить и поставить в неловкое положение. Однако столь нелепый флирт вызывал лишь улыбку. Несмотря на весьма впечатляющие внешние данные, соблазнительница из Лэйлы была ещё та.
— Хотя, если будешь лапочкой… — она перешла на интимный шёпот. — То я дам тебе шанс… Может быть…
— Даже не мечтай, — усмехнулся я. — В нашем отряде царит тёплая атмосфера дружбы и товарищества, а с друзьями и товарищами в приличных кругах спать не принято.
— Зануда… — повторила девушка, сбросив молот с плеча и прислонив его к стене. Похоже, она наконец решила заняться делом. — Что брать-то? Иглы эти нужны?
— Нужны, — я поднял арбалет «Большого», быстро осмотрел его, а затем швырнул обратно на пол. Иглы коттара превратили отличное оружие в бесполезный хлам. — Но только будь осторожна, они очень…
— Острые, — закончила за меня Лэйла.
Вытащив из стены три иглы, девушка умудрилась тут же воткнуть их себе в бедро. Да так ловко, что они не только пробили плоть насквозь, но ещё и зацепили артерию.
— Острые, — согласился я, глядя, как из раны хлещет кровь.
Есть люди, которые могут учиться только на своих ошибках, и моя спутница, похоже, относилась как раз к их числу. Благо те увечья, которые любого другого надолго вывели бы из строя, для неё были не страшнее комариного укуса. Уже через секунду кровотечение прекратилось, а спустя ещё несколько мгновений Лэйла даже прихрамывать перестала.
На сбор всего, что могло пригодиться, ушло не больше пары минут. Всё это недолгое время в голове кружились варианты дальнейших действий.
«Пальцы» — очень серьёзные ребята, а у меня теперь не было ни клевца раскаявшегося, ни даже нормальных средств для дистанционного поражения целей. Магией, пока не восстановлю силы, лучше не баловаться, поэтому оставались только метательные ножи и трезубец… Тоже, конечно, неплохо, но такое оружие хорошо подходит для работы накоротке, а сближаться со столь ловкими парнями — это не самая лучшая идея.
Впрочем, нет повода опускать руки. Нужно действовать. Тем более, сегодня я не один — на моей стороне невидимый Дру-уг, почти бессмертная Лэйла и гигантский краб — лишившийся клешни, но всё ещё смертельно опасный.
Мозг быстро обрабатывал всю имеющуюся информацию. Перед внутренним взором постепенно проявлялась трёхмерная модель амфитеатра. На этом воображаемом макете одна за другой загорались красные точки: наиболее подходящие места для засады и удобные наблюдательные пункты.
После точек появились пунктирные линии: пути отхода на случай неприятностей и маршрут, по которому на арену можно завести Усача. Без него в грядущей заварушке никак не обойтись.
Модель обрастала всё новыми подробностями, а план — деталями. «Пальцев» нужно прикончить быстро и желательно так, чтобы будущие покойнички меня не увидели. Если «Мизинец» не врал, и все они действительно смотрят одними глазами, то лучше не давать им дополнительную информацию о моём местоположении.
Мудрить при этом тоже не стоило. Схема стандартная: заманить, отрезать путь к отступлению, отвлечь, ударить. На первый взгляд ничего сложного, но дьявол, как всегда, кроется в мелочах… И первая «мелочь», с которой стоило разобраться, это разведка. Нам нужен наблюдатель, и у меня была подходящая кандидатура на эту почётную роль.
— Хватит, — негромко произнёс я. — Возвращаемся.
— Ну наконец-то! — выдохнула Лэйла. Она успела насобирать целую охапку «игл» и теперь прижимала их к себе одной рукой, а другой пыталась закинуть молот на плечо. — Что мы с ними будем делать?
