— Помнишь эту штуку? — спросил я, слегка ослабив цепь.

Девушка жадно вдохнула.

— Помню… — просипела она, глядя на клинок со смесью страха и ненависти. — После твоей игрушки на моей груди появился очень неприятный шрам… Первый и единственный за всю мою жизнь!

— Привыкай, — холодно бросил я. — Будешь неправильно себя вести, и он останется первым, но перестанет быть единственным. Ты меня поняла?

— Поняла, маленький мой, — покорно ответила Лэйла, а затем вдруг облизнула губы и с придыханием добавила: — Не хочешь посмотреть на дело своих рук⁇ Распахни мой камзол, и ты всё увидишь!

Я усмехнулся про себя. Если это была попытка соблазнения, то очень уж неумелая. Не знаю, как нужно оголодать по женской ласке, чтобы повестись на такой заход. Лэйле определённо стоило взять пару-тройку уроков у Риты — та бы ей быстро объяснила, как грамотно пускать в ход женские чары.

— Пожалуй, воздержусь, — я качнул головой и сразу же задал вопрос: — Как ты смогла выжить?

— У девочек свои секреты, маленький мой…

Я потянул за конец цепи, затягивая металлическую «удавку», и поднёс чёрный клинок к лицу Лэйлы. Зелёные глаза расширились от ужаса — моя пленница попыталась отстраниться, но не смогла.

— Я спрашиваю, ты отвечаешь, — спокойно, не повышая голоса, произнёс я. В критической ситуации такой тон пугает сильнее крика. — Надумаешь пошутить — лишишься глаз. Соврёшь — я брошу тебя крабам. Уверен, они будут очень рады.

— Не надо… — одними губами прошептала Лэйла.

— Как ты выжила? — я снова ослабил цепь.

— Ты же знаешь о моём даре, маленький…

— Ты была мертва, а потом я отрубил тебе голову и бросил всё в озеро.

— Знаю, — Лэйла даже смогла ехидно улыбнуться, — уж поверь… Но когда ты вытащил из меня гнилой клинок, моё возвращение к жизни стало лишь вопросом времени…

Интересно. Выходит, чтобы остановить регенеративные процессы в теле этой неугомонной дамочки, придётся пожертвовать чёрным клинком… Или скормить её крабам. Вряд ли после такого оживёт даже она.

— Как ты оказалась здесь? — задал я следующий вопрос.

Девушка неожиданно переменилась в лице. Испуганное выражение уступило место яростному оскалу. Лэйла начисто позабыла о страхе — он полностью ушёл из её взгляда, уступив место чёрной и жгучей ненависти.

— ВОРОН!!! — прорычала разгневанная фурия. — Тварь!!! Он бросил меня сюда!!!

Оказалось, предводитель бандитов не прощает ошибок и совершенно не ценит былые заслуги. Стоило только-только вернувшейся с того света Лэйле добраться до лагеря, как на её голову обрушился начальственный гнев.

Ворон рвал и метал. Он обвинял едва живую девушку во всех смертных грехах и не хотел даже слушать ни о каком наглом юнце, который якобы стал истинной причиной всех бед.

В общем, скандал состоялся грандиозный. Ворон орал на Лэйлу — та, не ожидавшая столь «тёплого» приёма, тоже в выражениях не стеснялась. Как итог, всё закончилась весьма плачевно — говорливую дамочку скрутили и бросили в какую-то дырку в скале.

А дальше: затяжное падение, скоростная поездка по жёлобу и финиш на берегу подземного озера. Там-то Лэйлу и подобрал Дру-уг.

Поучительная история. вот что бывает, когда не следишь за собственным языком. Особенно, в компании таких «приятных» людей, каким наверняка был Ворон.

— Я убью-ю-ю-ю его-о-о-о!!! — задыхаясь от гнева, прошипела девушка. — Убью, вспорю брюхо, а кишками украшу деревья!!!

Говорят, что враг моего врага — мой друг. Однако водить дружбу с психопатами — так себе идея. Поэтому рассматривать Лэйлу в качестве союзника я пока не спешил, однако кипящую внутри неё ненависть определённо можно было использовать.

Не сейчас, но в самом ближайшем будущем.

— Значит, ты здесь одна? — я слегка дёрнул цепь, чтобы унять набиравшую обороты истерику.

— Од-дна, — поперхнулась Лэйла. — Совсем одна, маленький… А тебе меня мало⁇

— Более чем достаточно. И как выбраться отсюда ты, конечно, не знаешь?

Вопрос, скорее, риторический. Если бы девушка знала путь наверх, то вряд ли оказалась бы в западне.

— Нет, маленький мой… А ты⁇

— Вперёд, — вместо ответа произнёс я.

Пора уходить. Лэйла наверняка могла рассказать ещё много чего интересного, но обстоятельный допрос лучше отложить на потом. Сейчас на него просто нет времени.

Нужно валить отсюда как можно быстрее, пока обиженный мной морфан и его расстроенные родичи не являлись, чтобы поквитаться за нанесённую обиду.

Обратный путь до обиталища Дру-уга занял гораздо больше времени. Обмотанная цепью Лэйла неловко перебирала ногами, но я не торопил девушку. Не из-за внезапно проснувшейся жалости, само собой — просто мне нужно было подумать.

Советы, которые мне дал «Сапфироглазый», не отличались большим количеством подробностей, и это могло стать серьёзной проблемой.

«Спаси врага от друга»… Задача понятная, но как её реализовать?

Ликвидировать Дру-уга? Не лучший вариант. Он мне нужен — без проводника по этим бесконечным подземельям можно блуждать до скончания времён. Кроме того, морфан и в будущем мог быть мне весьма полезен… А раз так, то придётся договариваться. И я уже знал «болевые точки», на которые следует надавить.

Спустя примерно десять минут мы, наконец, вышли из темноты разлома.

— Н-е-е-е-т, маленький! — взвизгнула Лэйла, увидев сложенную из булыжников пирамидку. — К нему я не вернусь!!!

Она рванула в сторону, но смелая попытка побега закончилась неудачей. Я дёрнул цепь на себя и подсёк ноги девушки трезубцем. Едва слышно звякнули металлические звенья. Лэйла повалилась на землю, судорожно хватая ртом воздух.

— Знаешь что? — кое-как прохрипела неудачливая беглянка. — Ты совершенно безжалостный человек, маленький мой!

Я ничего не ответил. Уж кому-кому, но точно не Лэйле упрекать меня в отсутствии жалости.

К нам со всех ног спешил Дру-уг. До непростого разговора осталось всего пара мгновений. Последние кусочки пазла встали на свои места — план был готов. А вот насколько он окажется успешным, покажет только время.

Морфан был всего в пяти шагах от нас. Его глаза горели от предвкушения.

— Ты вернул существоу, челоувечек! Боугатая доубыча! — радостно воскликнул он, но уже через мгновение настороженно спросил, заметив мой тяжёлый взгляд: — Чтоу-тоу не так, челоувечек?

— Всё так, Дру-уг, — я качнул головой.

Морфан подошёл чуть ближе. Лэйла испуганно дёрнулась.

— Ты оутдашь мне существоу?

— Забирай, — я протянул Дру-угу конец цепи, но тот не спешил брать его.

— А кусоучек истинной синевы?

Я прислонил трезубец к стене и вытащил осколок статуи из-за пояса. Мягкий голубой свет засиял в моей ладони. Дру-уг судорожно сглотнул.

— А кусочек истинной синевы… — я выждал пару секунд, чтобы он как следует проникся этим сиянием. — Кусочек истинной синевы останется у меня.

— Чтоу⁇ — Дру-уг явно не ожидал такого удара. — Поучему⁇

— Потому что он мой, — я пожал плечами.

— У нас был угоувоур!

— И я выполнил свою часть — вернул твою сбежавшую добычу.

— Ноу ты ещё доулжен был оутдать мне кусоучек!!

— Ты сказал, что поможешь мне, если я помогу тебе. Ни о каком кусочке даже разговора не было.

— Ноу этоу поудразумевалоусь!

Я усмехнулся. Экая незамутненность. Сразу видно, что ему пока не приходилось иметь дел с юристами и бюрократами.

— Нужно было говорить прямо, а не подразумевать, — сухо произнёс я. — Уговор есть уговор — как сказано, так и исполнено.

Дру-уг наморщил лоб. Он пытался вспомнить обстоятельства заключения сделки, чтобы найти уязвимость в моих словах, но ничего не получалось.

— Этоу не честноу!

— Может быть, — я пожал плечами. — Воспринимай это как опыт. В следующий раз будешь внимательнее.

Морфан поджал губы, однако ничего не поделаешь. Судов и приставов здесь нет, а самому бодаться со мной слишком рискованно — трезубец «шипастого» морфана служил тому неплохим напоминанием. Поэтому придётся проглотить обиду — тем более, я в общем-то был прав.