Увидев Клару в объятиях известного Николая Козлова перед театром, где она была главной танцовщицей, я узнал совсем другую историю. Возможно, ту, которую я не хотел признавать.

Неужели Клара связалась с русской мафией?

Даже с учетом доказательств, которые смотрели на меня с экрана, мне это не казалось достаточной причиной, чтобы навсегда отстранить ее от балета.

Последняя фотография Клары с рукой, обхватившей талию миниатюрной пожилой женщины, напомнила мне о том, что она утверждала. Черт… Если выражение лица пожилой, но все еще красивой женщины на фотографии было хоть каким-то признаком, то я ошибался. Под небольшой улыбкой, которой она одаривала свою внучку, скрывалась боль. Клара могла не врать, что бабушка нуждалась в ней до такой степени, что танцы были отложены в сторону из любви к семье.

Это было чертовски обидно, но мне было легче смириться с этим, чем с тем, что Клара позволяла использовать себя и издеваться над собой какому-нибудь придурку из Братвы, пока не стала такой же бессердечной, как они. Черт, если то, что я прочитал, было хоть немного похоже на правду, забудьте о танцах, бывшей балерине повезло, что она еще дышит.

От громкого удара у меня подскочило давление, и я вскинул голову. Благодарный за то, что не увидел ничего более угрожающего, чем молодая женщина, поправляющая упавший металлический складной стул, я отложил вопросы о Кларе в сторону и вернулся к работе.

— Так, народ, — обратился я к стоящим передо мной будущим танцорам. — Юрий скоро придет и объяснит вам процесс прослушивания, но пока он не пришел, вам будет полезно размяться и разогреться, а не стоять на месте. — Когда большинство просто переглянулись между собой, я покачал головой. — Позвольте предложить вам вспомнить, как только вы вышли на сцену, началось ваше прослушивание. Вы танцуете друг против друга, а также пытаетесь произвести на меня достаточное впечатление, чтобы стать одним из немногих — очень немногих — кого я оставлю в составе. Когда вы будете готовы, распределитесь по сцене, и мы сможем начать и продолжить…

Мои слова оборвались, когда я заметил знакомую фигуру, входящую в театр. Вот уж кого я никак не ожидал увидеть, двигаясь через весь зал.

Клара Сименева — она действительно пришла.

Сердце гулко забилось в груди, и мне пришлось проглотить плотный ком эмоций, застрявший в горле. Я не должен был чувствовать себя так, как чувствую. Я действительно не должен, но я не могу остановиться. Что-то было в этой нежной и одновременно сильной белокурой красавице, что заставляло меня чувствовать себя немного неуравновешенным, что было не только непрофессионально, но и очень неуместно. Я должен остановить это сейчас, пока это не помешало ей присоединиться к нашему театру. Если нам удастся заполучить ее, я знал, что все станет еще лучше для нас.

Балет Волкова поднимется еще на одну ступеньку вверх по лестнице лучших трупп страны.

В конце концов, я заставил себя отвести взгляд и посмотрел на лежащий передо мной планшет. Имена и фамилии могли быть написаны невидимыми чернилами, так как я видел только имя Клара, которое было каким-то образом несколько раз выведено на полях.

Господи, я действительно не в себе.

Прочистив горло, я сел прямо, желая сохранить свою профессиональную властную позицию.

— Привет, — поздоровался Юрий слишком дружелюбным тоном, что меня очень раздражало. Мой брат приходил вот так, весь такой красивый, с белыми зубами, сверкающими в огромной улыбке, а потом, как только люди расслаблялись и теряли бдительность, его отношение менялось. Почему он не может быть обаятельным все время? Это чертовски облегчило бы мне жизнь. — Я Юрий Волков, ваш хореограф. Давайте обсудим, что сегодня будет происходить.

По мере того как Юрий объяснял, я переводил взгляд на участников театра, которые сейчас находились в зале, и видел, что они стоят близко, перешептываясь друг с другом. Я не сомневалась, что они говорят о Кларе, так как до ее появления в театре они молчали и вели себя скучающе. Говорили ли они о ней приятные вещи? Говорили о ее удивительном мастерстве танцовщицы? Или сплетничали о ее прошлом?

Я думаю, что они просто болтали о всякой ерунде и ждали, когда начнется представление.

После того как будущие танцовщицы начали разминаться и готовиться к разучиванию того номера, который он выбрал, Юрий подошел и сел со мной в центре театра, достаточно далеко от сцены, чтобы было удобнее смотреть и оставаться в тени, как будто это могло помочь подающей надежды балерине испытывать меньший стресс, чем смотреть в лицо тем, от кого зависит ее будущее. Еще до того, как он опустился на сиденье, я увидел, что он уже перестал улыбаться, вместо этого его лицо излучало гнев. Я уже догадывался, о чем пойдет речь.

— Какого черта Клара Сименева здесь делает? — прошипел он мне в ухо. — Ты знаешь, кто она такая? Неужели ты думаешь, что нам нужен подобный человек в нашем театре? Ты что, совсем идиот?

— Юрий, — сказал я как можно спокойнее. — Вся эта история с ее прошлым произошла много лет назад. И ничего точно не было доказано. Было много намеков, много сплетен, но ничего, что доказывало бы, что она действительно виновна в том, что произошло. Так что мы даже не знаем, виновна ли она хоть в чем-то, и…

— Она определенно виновна в том, что встречалась с долбаным Козловым, — прошипел он.

Я бросил на него взгляд, желая сказать, чтобы он повзрослел и перестал ныть, как ребенок, но сдержался. Незачем было заканчивать разговор тем, что мы будем орать друг другу в лицо на глазах у наших танцоров.

— Мы не знаем, как она связана с Николаем Козловым. И даже если она была связана с Братвой, это уже в ее прошлом. Мы должны дать Кларе шанс на прослушивание независимо от этого. Нам нужна не просто солидная танцовщица, нам нужна звезда. Черт, забудьте о звезде. Мы с тобой знаем, что ни одна балетная труппа ничего не стоит, если в ней нет потрясающего главного танцовщика, а Клара была прима-балериной, каждое движение которой было совершенством. Нам нужен танцовщик, которому не нужна вся эта гребаная драма, без которой большинство творческих людей не могут функционировать.

Юрий закатил глаза. — И ты не думаешь, что то, что произошло, было драмой?

Я умел закатывать глаза не хуже, чем он. — Я хочу сказать, что если ты вытащишь голову из своей осуждающей задницы и посмотришь на всю эту чушь и слухи, то увидишь, что она была потрясающей танцовщицей. Сияющая звезда, которую все обожали. Да, она совершила несколько ошибок, и по какой-то причине приняла решение уйти. Вот и все. Я не сомневаюсь, что она жалела об этом с того момента, как сняла пачку.

Мои веские аргументы — большинство из которых были предположениями с моей стороны — были приведены исключительно ради балета Волкова. В ходе исследования я посмотрел несколько видеозаписей с Кларой в разных ролях, и она действительно была невероятна. Если этот талант еще сохранился, то она была именно той, кто нам нужен.

— Дай ей шанс. Если она не лучшая, то ладно, и я признаю, что ты был прав. Но если она лучшая, я действительно думаю, что мы должны дать ей шанс. Интуиция подсказывает мне, что Клара может быть той, кто сможет вывести "Балет Волкова" на новый уровень.

Юрий перевел взгляд на сцену, где разогревались танцоры, и среди них Клара, и резко повернулся ко мне. — Ладно, — огрызнулся он. — Я дам ей шанс. Но я буду относиться к ней строже, чем ко всем остальным, только потому, что считаю, что она будет кошмаром для пиарщиков.

Я не мог не согласиться с этим фактом. Взять на работу человека с такой подмоченной репутацией было бы очень тяжело, но я инстинктивно чувствовал, что она будет того стоить. Будучи сыном знаменитой балерины, я был уверен, что Клара принесет на нашу сцену изящество и красоту, не превзойденные никем до нее. Как человек, ответственный за будущее нашей компании, я был уверен, что Клара принесет столько денег, что даже Юрий не сможет устоять перед ней.

Алек