— Он погиб в результате несчастного случая, когда мне было тринадцать лет, и моя мать осталась одна воспитывать двух сыновей. Но до его смерти они обсуждали возможность открытия собственной труппы. Мой отец был сильным человеком и прекрасно понимал деловую сторону балета. Я стремлюсь быть хотя бы наполовину таким, каким был он.

— Она и твой отец проделали огромную работу. Я думаю, что каждая девочка, когда растет, мечтает когда-нибудь стать частью такого театра, как балет Волкова. Это потрясающе.

Я не понимал, что происходит, но чувствовал, как между нами растет интенсивная связь. Эта девушка была не только красива, нас обоих объединяла любовь к ремеслу, которого я никогда раньше не разделял с женщинами. Чем-то она напоминала мне мою мать.

— То, что я здесь, что я подписалась на участие в этом, просто невероятно. Жаль, что твоя мама умерла, и я не успела с ней познакомиться. Моя бабушка тоже была большой поклонницей. Она рассказывала мне, что была потрясена, когда Надя ушла на пенсию и покинула Россию, ведь ее так почитали как бывшую танцовщицу балета Большого театра.

— У моей мамы не было выбора. Ну, не в том смысле, который обычно подразумевается под этим словом. Когда умер наш отец, у нее не было другого выбора, кроме как уехать из России и начать новую жизнь.

— Я могу это понять, но зачем было иммигрировать в США? Она была знаменитой балериной. Сокровище России. Наверняка у нее были друзья и родные, которые помогли бы ей. А везти своих сыновей через весь мир… — Сделав паузу, она покачала головой. — Прости, это не мое дело. Я знаю, что это эгоистично, но я рада, что она это сделала. Потеря России — это выигрыш для меня и Америки.

Она была либо действительно наивной, либо искусной актрисой. Я на мгновение задумался о том, чем именно следует делиться. Я знал, что она встречалась с Николаем Козловым, но как много она знала о нем, о его образе жизни? У этого человека не было такой жизни, которую можно было бы читать как открытую книгу, если только он не хотел выжить в жестоком мире русской мафии.

Вспомнив фотографию, на которой Клара смотрит на него с обожанием в глазах, я решил, что сказал достаточно. Моя жизнь, жизнь Юрия и выбор, который пришлось сделать моей матери, — это личное дело каждого.

— Давай оставим все как есть: мы с Юрием были достаточно молоды, чтобы считать это приключением, и достаточно стары, чтобы быть благодарными за то, что она построила жизнь и место, где мы все могли чувствовать себя в безопасности… которое мы могли разделить все вместе.

Блядь! Я сказал гораздо больше, чем хотел. Наши глаза встретились, и я снова задержал на ней взгляд. Я не мог устоять перед ней, что было просто кошмаром, и Юрий бы взбесился, узнав об этом. Я должен был это прекратить, и прекратить прямо сейчас. Пора было заканчивать этот маленький тет-а-тет.

Оттолкнувшись от стола, я выпрямился. — Я должен… — Я взглянул на часы, делая вид, что не замечаю времени. — У меня еще одна встреча, но я жду тебя завтра.

— Конечно, я с нетерпением буду ждать, — сказала она, выглядя такой же взволнованной, как и я.

Я кивнул и вернулся на свой стол. — Завтра Юрий составит расписание твоих тренировок. Ожидай, что он будет жестоким.

Ее хвостик снова покачнулся. — Это хорошо. Я имею в виду… несмотря на занятия, которые я провожу, сегодняшнее прослушивание дало мне понять, что моя задница не в форме.

Я не стал упоминать о том, что считал ее в идеальной форме. Вместо этого я открыл ящик стола, достал стопку бумаг и разложил их по столу. — Я взял на себя смелость составить список работников, оказывающих медицинскую помощь на дому. Здесь представлены отзывы о каждом из них с фотографиями и контактной информацией.

Она потянулась за стопкой. — Тебе не обязательно было это делать.

— Я хотел, — заверил я ее. — Ты поймешь, что в отличие от многих других мест, мы считаем, что доброжелательное и понимающее отношение к тем, кто заключает с нами контракт, полезно для всех участников. Излишний стресс — причина многих травм, а мы хотим, чтобы наши танцоры были расслаблены и счастливы. Это сделает наши отношения намного лучше, не так ли?

Она долго смотрела на меня, а затем кивнула. — Наверное. Спасибо за… за то, что ты это сделал. Я буду здесь рано утром.

— Не за что. Смотри, чтобы так и было, — снова заглянув в ящик стола, я достал контракт в качестве наглядного напоминания, — если, конечно, тебе не не терпится узнать, какие именно штрафы тебе придется заплатить.

Ее глаза расширились, щеки покраснели, но она кивнула. — Да… то есть нет… то есть… Увидимся завтра, — сказала она, встала и практически побежала к двери.

Черт, даже смущение ей шло. Как и эта идеальная попка в форме сердечка, когда она наклонилась, чтобы ухватиться за ремень сумки.

***

Клара

Заставила себя не оглядываться назад, как бы сильно мне этого ни хотелось. Вместо этого я поспешила из театра так быстро, как только могла. Забравшись в машину и захлопнув дверь, я глубоко вздохнула.

Сердце бешено колотилось, и, хотя я подумывала списать это на дневную усталость, я знала, что это было бы ложью. Я признаюсь честно, что мой пульс скакал, как у сумасшедшего кролика, от того, что меня приняли в компанию и что мне предложил контракт невероятный человек, которым был Алексей Волков.

Достав телефон, я позвонила бабушке, чтобы сообщить ей радостную новость.

— Меня приняли! — крикнула я, как только она взяла трубку, даже не дав ей возможности что-либо сказать. — Я прошла прослушивание, и балет Волкова заключил со мной контракт! Они считают, что у меня есть шанс стать ведущей танцовщицей.

— Деточка, — сказала бабушка таким тоном, что я поняла, что она улыбается от уха до уха, — они были бы дураками, если бы этого не сделали. Поздравляю. Это невероятная новость.

— Я знаю. Я не могу дождаться…

— А еще ты будешь чаще бывать рядом с этим очень красивым мужчиной, — продолжила она, повторив слова, которые я по ошибке произнесла вслух во время одного из наших многочисленных разговоров на эту тему перед тем, как я собиралась на прослушивание. — Я просто надеюсь, что тебе удастся сохранить голову во время танцев.

В ее голосе было что-то такое, что заставило меня насторожиться. Неужели она думает, что я сделала это, чтобы сблизиться с Алеком? Это было совсем не так. Конечно, он был великолепен, и от него у меня голова шла кругом, но он здесь ни при чем. Все дело было в будущем; я даже не подозревала, что хочу снова танцевать. Однажды я ушла из балета, Я отвернулась от него, думая, что никогда не вернусь. Проблема заключалась в том, что я не понимала, насколько несчастной это сделает меня.

Теперь у меня была возможность снова стать счастливой. Оставалось только надеяться, что я смогу распорядиться остальной частью своей жизни в соответствии с этим. Взглянув на листы, которые я держала в руке, я улыбнулась. Алек даже потратил усилия на то, чтобы собрать информацию, которая, как он знал, мне понадобится, чтобы чувствовать себя комфортно, оставляя свою бабушку. Мне оставалось только не испортить все снова. С довольно придушенным смешком я покачала головой… ну да, как будто это было так просто.

Алек

Это всего лишь приветственный подарок, подумал я, крепко сжимая обувь между пальцами. То же самое я сделал бы с любым новым членом театра. Но я уже знал, что это не так. За то время, что я руководил труппой, в нее пришло довольно много танцовщиков, и я не сделал ничего особенного ни для одного из них.

Но это не означало, что подарок должен что-то значить. Это был маленький знак того, что Волков балет счастлив, что у него есть Прима. Никакого дополнительного смысла в этом не было.

Но вот поймет ли она это? Внезапно меня охватило сомнение. Воспримет ли Клара этот подарок как жест "добро пожаловать в театр" или как нечто, несущее в себе какой-то скрытый смысл?