После заявления матушки моего возлюбленного все эти тревожные сигналы всплыли в моей голове.

Я кивнула, внутренне принимая данность, и вышла. Нашла в себе мужество не рыдать и не скандалить.

В коридоре, который я как можно скорее торопилась покинуть, появился Эдриан. Вышел, скотина, из душевой.

Эх, жаль, я сегодня не взяла мантию-невидимку!

– Ли... – не успел он произнести моё имя, как схлопотал хлёсткую пощёчину. У меня аж кости на руке затрещали. – Ай, ты чего?

– Мог бы и сам сказать! – прорычала я разъярённой тигрицей и рванула прочь, но меня схватили и удержали.

– Лия, в чём дело?

– В том, что ты меня использовал! Класс! Отлично устроился! Я для тебя два в одном: ключик к полноценной жизни без тьмы и средство удовлетворения сексуальных потребностей! Теперь я понимаю, почему ты меня торопил с вакциной! – меня несло, и, по правде, это было лучше, чем если бы я разревелась. – Мерзавец! Только посмей когда-нибудь прикоснуться ко мне!

– Ты можешь конкретно объяснить мне, что случилось?

– Иди к себе, там тебе и объяснят, и о скорой свадьбе напомнят, если запамятовал!

– Какой ещё... – он фыркнул и мотнул головой. – Хорошо. Ты идёшь со мной, – и меня снова схватили, презрев угрозы.

Тут лавина ярости вперемешку с душевной болью вырвались наружу, и я, извернувшись, ударила Эдриана по тому органу, который ещё вчера ласкала... Так, не будем об этом!

Мой сердцеразбиватель согнулся и застонал.

«Розочка, помоги! Скорее унеси меня отсюда!» – взмолилась я, и уже через пару мгновений обнаружила себя сидящей в нашей с Кэт комнате.

Об ноги назойливо тёрся Дарси, как бы пытаясь поддержать меня и отвлечь.

Не помню, чтобы я когда-нибудь с таким упоением рыдала. Взахлёб, душой и телом отдаваясь этому увлекательному занятию.

Розочка сочувственно замерла в углу под потолком, Дарси запрыгнул ко мне на кровать, а Кэт гладила меня по спине и каждую минуту предлагала выпить водички.

***

Эдриан Дарс

К моменту, когда влетел к себе, он уже знал, что застанет там матушку. А вот обнаружить у себя на диване Анну Эдриан никак не ожидал.

– Значит, так: я говорю, а вы обе слушаете меня очень внимательно, потому что дважды я повторять не буду! – голос его звучал негромко, но очень зло. – Мама, ты не имеешь права вмешиваться в мою личную жизнь. Если ещё раз ты влезешь в моё личное пространство, отправишься жить в маленький уютный домик в Нортморе! – судя по тому, как вздрогнула матушка, слова до неё дошли. Эдриан продолжил: – Анна, в своих письмах я не раз чётко тебе обозначил, что мы друг другу не пара. И твоя назойливость меня раздражает!

Раньше Эдриан обращался к матери исключительно нежно и уважительно, с благодарностью за то, что в минуты отчаяния она всегда была с ним, не бросила, не отказалась. Но сегодняшний случай перешёл все пределы допустимого.

Анна всхлипнула, но нашла в себе силы ответить:

– Прости, но в тех письмах, которые я получала от тебя, были только сетования на отсутствия свободного времени и заверения, что ты пригласишь меня на свидание, как только выдастся выходной. Ты просил простить твою вечную занятость...

Эдриан бросил сердитый взгляд на мать и ответил:

– Это были не мои письма.

– О, богиня... – проблеяла Анна и густо покраснела от шеи до ушей.

– Ты совершаешь ошибку! – осмелилась подать голос мама. – Анна воспитанная, достойная женщина! Чего тебе ещё не хватает? Я пыталась тебе помочь! Я твоя мать, я тебя вырастила с таким трудом и лучше знаю, что тебе нужно! – в ход пошли слёзы и срывающийся голос.

– Я займусь поиском подходящего жилья для тебя, – принял решение Эдриан. – А теперь прошу вас удалиться.

– Эдриан, ты отказываешься от матери ради испорченной адептки? Разве ты не видишь, что она уже рушит твою жизнь? – плакала мать.

– На выход. Обе, – он едва сдерживался, чтобы не повысить голос.

В прихожей матушке стало дурно, но срочно вызванный из лазарета целитель в считанные секунды исправил ситуацию и дал пациентке успокоительного.

Только Эдриан оказался один, как в подземелье сработала сигналка хаотической активности.

Подозрительно, почему прорывы происходят, когда Эдриан чем-то расстроен и на взводе? Он обязательно это выяснит.

***

Лидия

Магвестник застиг меня, когда я топила в слезах четвёртый платок. Ну, ладно, не в слезах. Ибо когда плачешь, обильнее всего течёт влага из носа.

Амавер. Я снова срочно понадобилась ему.

«Лия. Мне нужна твоя помощь в организации одного мероприятия. Маякни, когда освободишься.»

После того судьбоносного разговора с Мартиной я уже осчастливила кузена новостями, и теперь он активно искал способ наладить контакт с орочьей наследницей.

Как тут не помочь? Погоревать я и в другое время могу. Мне сейчас жизненно важно чем-нибудь отвлечь себя.

Ай, гори огнём, сессия! Чёрт с ними, с экзаменами!

Бац! – и я в шикарных до неприличия покоях Амавера.

– Лия, ты что, плакала? – заметил кузен мой припухший вид.

– Да нет, тестировала слёзное зелье, – пошутила я, но, похоже, мою шутку восприняли всерьёз.

– Сохрани рецепт. Возможно, мне пригодится для одного дела, – ответил он.

Блин! Теперь придётся изобретать эту фигню.

Вот, интересно, для чего наследному принцу слёзное зелье? Кого-то разжалобить? Я бы на это посмотрела...

– Я придумал, как мне соединиться со своей половинкой! – торжественно объявил Амавер.

– И как же?

– Приглашу её с семьёй во дворец и сделаю предложение.

– Ты же понимаешь, что её отец не гордится, что у него вместо сына дочь?

– Он будет счастлив узнать, что я выбрал Мартину в жёны.

– А если нет? – задала я резонный вопрос. – Сам посуди: орки – самобытный народ, и тут нарисовался ты с желанием объединить земли.

– Если потребуется, я готов сразиться в поединке, – заявил влюблённый дурень-максималист.

– Амавер, я тебя, конечно, люблю, но... всех орков тебе не победить.

– Что тогда ты предлагаешь?

– А мы созовём совет из соседних стран и попутно устроим смотрины, якобы ты выбираешь себе невесту.

– В чём суть? Мне-то нужна лишь Мартина, – не догнал он.

– Ажиотаж и рекламная кампания поднимут твою ценность в глазах гостей. Орки любят побеждать. Дух соревнований у них в крови. Ну, а когда ты выберешь дочь степи, они будут счастливы! И даже если Таршшет Арршез будет против объединения земель, он воспользуется победой.

– Если он будет против объединить земли, я откажусь от трона и уйду в степь.

– Сдурел что ли? Клами тебе шею свернёт за такую подставу!

– Я и так всю жизнь был главной мишенью стервятников-наставников, Лия. Пусть теперь сестра отдувается.

– Помимо отказа от трона есть разные формы владения и распоряжения. Можно, к примеру, организовать содружество, снизить налоги на трафик товара и расширить торговлю.

– Да, это выход, – задумался кузен. – Спасибо, Лия.

– Пока не за что. Эта невеста тебе в любом случае обойдётся дорого.

– Знаю, – как-то обречённо ответил он.

– Что случилось?

– Я рассказал родителям. Отец с Лионелем вчера напились.

– Оу. Никогда не видела дядю Арда пьяным.

– И я не видел. А вчера они распили крепкую эльфийскую настойку и жаловались друг другу на жизнь.

– Со стороны твоих родителей было бы глупо препятствовать вашему союзу.

– Они и не будут. Но эмоции никуда не денешь. Орчанка-полукровка – это тебе не принцесса Киалии.

– Да уж, – вынуждена была согласиться я.

О красоте принцессы Латариллы ходили легенды. Лично я не видела её в живую, но Амавер сказал, что она влюбляет в себя с первого взгляда. А в прошлом году король Вернстонской империи заполучил эту красотку себе в жёны, и теперь Латарилла – правительница воров и бандитов. Вот такая злая судьба.

Итогом нашего мозгового штурма стали разосланные приглашения лидерам соседних государств и решённые организационные вопросы по празднику.