Шиара взвыла.

На этом мы с Кэт обошли скрючившуюся от боли проклятийницу и покинули столовую. Невидимая Розочка, поглотившая сегодня целый тазик плова, шагала рядом с нами, виртуозно лавируя между адептами. Эх, знали бы они, что всего несколько сантиметров отдаляли их от огроменного паучищи... Стоит Розочке стать видимой, как начнётся массовая паника, тут бы сэр Гамильтон объелся энергии. Интересно, куда он пропал? Давно не видать старого пройдоху.

Ладно-ладно, с Шиарой я погорячилась. Не надо было натравливать демона на неё. Она же вроде как положила глаз на герцога Тео де Торвальди. Хотя Тео куда-то пропал в последние дни, вот я и решила, что Шиара снова в поиске.

Подозреваю, что мне в ответку прилетит что-то похлеще чесотки. Кажись, это война, и к ней надо быть готовой.

Лидия

Угадайте, что сделала эта... не знаю, как её назвать? Сыграла мне на руку, конечно же!

Шиара, вместо того чтобы пойти в лазарет или обратиться к адептам с целительского факультета, побежала заливать кровью и слезами кабинет ректора.

На беду нашего всея академии, он был на месте.

«Адептка Ферб! Немедленно в кабинет ректора!» – прогремело на весь замок так, что я, почти добравшись до лаборатории, где меня ждала парочка заказов, развернулась и потопала в административное крыло.

По месту назначения я увидела красномордую Шиару, размазывающую платком кровь по своей наглой харе, и злого ректора.

– Ваших рук дело, адептка? – мне мрачно указали на стукачку.

– Она за дело получила.

– Ах ты... – зашипела гадюка.

– Тихо! – ректор оборвал новый виток нашей перепалки. – Адептка Ферб ответит, за что она ударила адептку де Бо.

– Она при всех обозвала меня ректорской подстилкой и... – я с вызовом посмотрела на Шиару. – Как ещё, не напомнишь?

– Ты на меня демона натравила! – визгливо защищалась та.

– Ложь! Он, как тебя увидел, сам от меня отлип, – фыркнула я.

– Молчать! – злой и усталый голос ректора. – Наказание обеим. Неделю по очереди моете женские туалеты в общежитии.

Отлично. Теперь спать можно вообще не ложиться.

– Господин Дарс, но у меня же ещё отработка в зале поединков не кончилась... – напомнила я. Вдруг забыл?

– Судя по вашему поведению, у вас слишком много свободного времени, адептка, – ответил он мне.

Шиара скользнула по мне мстительным взглядом и сладким голоском обратилась к ректору:

– Прошу прощения за свою несдержанность в отношении этой... особы, но, возможно, я буду полезна в более приятных делах? Я графиня, и мне с детства прививали знания в высоких областях.

Да ладно?! Она его клеит? Реально, стоит с кровавой мордой и строит ректору глазки. Моему мужику!

– В Северной академии аристократы и крестьяне равны. Дежурный будет проверять качество вашей работы сразу после выполнения. Вы свободны, – сообщил он ей и обратился ко мне: – А вас, адептка Ферб, прошу задержаться.

Шиара оскорбилась, резко развернулась, тряхнув своими светлыми кудряшками, и вышла.

– Что за сплетни ходят по академии? – спросил таким тоном, будто это я на каждом углу болтаю о наших с ним рандеву.

– Это из-за пятницы, – ответила ему. – Адепты видели, как вы несли меня на руках, а я говорила всякие глупости, и мне присвоили звание вашей, кхм... ну, вы поняли.

– Ясно.

– В прошлый раз вы просили меня как можно реже показываться вам на глаза. Я могу идти?

– Нет, – прозвучало неожиданно. – Вы можете приготовить мне зелье для нормального сна?

– Вас мучают кошмары? Или бессонница?

– Скажем так: навязчивые галлюциногенные сновидения.

– Оу...

Если читать между строк, то я ему снюсь и уже порядком набила оскомину. С этим надо что-то делать. Как-то это вышло за рамки мести за хамство.

– Освобожу вас от отработки в зале для поединков, если поможете мне. Также продемонстрируете свою гениальность, – я так понимаю, он меня сейчас уговаривает.

– Это очень удобно: повесить на меня незаслуженное наказание и потом сделать заказ в обмен на частичную отмену повинности. Класс!

– Откажетесь? – и взгляд на меня, очень провокационный.

Я проигнорировала вопрос и задала свой:

– Товарно-денежные отношения между руководством и подчинёнными разрешены, а личные запрещены?

– Именно. Такое правило действует в каждой профессиональной сфере.

– Выходит, деньги людям важнее, чем личное счастье, – с грустью резюмировала.

– Это всего лишь философствование. Жизнь намного сложнее. Так что, Лия, вы берёте заказ?

– Беру, но на других условиях. Обойдёмся без бартера. Цена моей работы – один золотой. По рукам?

– По рукам, – кивнул он. – Но почему вы выбрали деньги?

– Чтобы у вас не появилось привычки наказывать меня по выдуманному поводу.

– Я не настолько корыстен, – на миг на его губах мелькнула улыбка.

Остановись, мгновение! Ради такой улыбки в мою сторону я готова... готова... да, вот, хотя бы избавить Эдриана от тьмы!

Эх... Он, наверное, сам не понял, что улыбнулся.

– Тогда зачем тянуть? Идёмте в лабораторию, я возьму у вас кровь, чтобы понять, какой галлюциноген вызывает навязчивые сновидения.

– А как же сплетни?

– Хуже уже не будет.

Как оказалось, бывает и хуже.

На опытном столе вместо колбочек и перегонной установки была разложена заочно знакомая мне девица с первого курса целительского. Прелестница была абсолютно голая, а над ней интенсивно трудился Лессар.

Я резко затормозила на пороге, Эдриан врезался мне в спину и тоже увидел это.

Кажется, мы не вовремя.

Рефлекторно толкнув ректора к выходу, я случайно задела ногой переполненную урну, и из неё на пол упала треснутая мензурка.

Эх, вот ленюсь я вовремя выносить мусор...

– А-а-а! – чаечкой вскрикнула девица, увидев нашу шокированную компанию и свалившись под стол в надежде укрыться.

– Лия, какого чёрта? – выругался Лессар и в мгновение ока натянул брюки.

– Здесь магическая академия, а не бордель, адепт Мейо. Вы используете лабораторию не по назначению. У вас минута, чтобы собраться и покинуть помещение.

Лессар, который плохо кончил, точнее, не успел завершить важное для тела дело, бросил на меня сердитый взгляд. Знал, зараза, что я сегодня собираюсь здесь поработать, и всё равно устроил траходром. Вот и получил. Что ему, комнаты мало? Выгнал бы соседа погулять на час, и делов-то! Зато теперь у нас проблемы. Как бы не лишиться насиженного местечка.

Мы с ректором вышли, захлопнув за собой дверь.

– Простите. Я и представить не могла, что в лаборатории такое.

– И часто она используется не по назначению?

– Вообще-то никогда. Точнее, я иногда здесь сплю, когда нет сил дойти до комнаты.

– Одна спите?

Это он на что намекает?

– Я поступила сюда учиться, господин Дарс, – с достоинством ответила ему. – Главная цель моей жизни – стать лучшим зельеваром в мире и прославиться важнейшими научными открытиями.

– Что ж, похвально.

Злой и не скрывающий этого Лессар и темноволосая голубоглазая девица вышли из лаборатории на лестничную площадку.

– Освобождаем, – процедил Лессар.

– Адепт Мейо, прямо сейчас отправляетесь в караул на ночь. Утреннюю тренировку можете пропустить. Подробности спросите у ответственного постового, – и ректор прямо на наших глазах накатал магвестник и отправил его.

– Слушаюсь! – нехотя отозвался мой кузен.

– Свободны оба.

А мы нырнули в уже прибранную лабораторию. О жарком сексе напоминал только характерный запах, навевая мысли о моей недавней ночи любви.

Ах, как хочется вернуться... Не в камеру смерти, конечно же, а в ситуацию, где мы не скованы рамками.

– Закатайте рукав выше локтя, – попросила я, подготавливая стерильный шприц и съёмные колбочки – семь штук.

– Зачем вам так много?

– Опыты буду ставить.

– Мы договаривались только о зелье для сна! – в голосе промелькнуло раздражение.