***

Пьяница, в смысле, пятница наступила внезапно. Всю неделю от ректора было ни слуху ни духу, да и мы с Лессаром пахали в лаборатории, отринув сердечные переживания.

И вот оно настало: посвящение!

Душа просит кипиша! После такого-то стресса... Я тут чуть душу Лорене не отдала, сначала, когда менялась оболочками с сэром Гамильтоном, потом спасая ректора.

Всё, сегодня бахну веселящего!

Стрелки часов неторопливо доползли до окончания учебного дня и...

Началось!

В актовом зале адепты-первокурсники устроили показательный концерт. В основном это были «чудеса» боя и акробатики, но вклинилась и парочка музыкальных исполнителей.

И если первые певцы отыграли скучно, невнятно и смазанно, то их, так сказать, коллега отличился.

Во-первых, и это сразу стало заметно, он принял на душу веселящего зелья и вышел на сцену со словами:

– Я планировал исполнить военно-патриотическую солдатскую, но мы же сегодня веселимся, так что давайте экспромт о любви, а? Точнее, о нелюбви? – паренёк, нехарактерно тщедушный для военного заведения, просиял, сверкнув слегка неадекватными глазами, подошёл к микрофону, дрынькнул на гитаре и запел:

От тебя я скроюсь в Северную академию,

Чтобы не совала мне свою любовь!

Я готов влюблённо пёхаться со стенами!

А с тобой под страхом смерти лечь я не готов!

И куплет:

Посмотри! Посмотри! Посмотри на себя в зеркало!

До чего же ты страшная! О боже! О боже! О боже! – завывал чувачок с гитарой, которому вштырило не по-детски.

Зал ржал.

О боже, о боже, о боже... Меня выгонят отсюда на хрен за деморализацию адептов.

До сих пор я держалась и не пила зелье, чтобы разрулить оргмоменты с продажей склянок, и теперь поняла: мой час настал.

Под вопли уводимого со сцены горе-певца я осушила пузырёк, но мне показалось мало, и в ход пошёл второй, а потом третий – потому что богиня любит тройничок, ой, в смысле, троицу.

Кэт, которая пошла со мной исключительно из-за моего нестабильного душевного состояния, пыталась протестовать, но меня попробуй останови.

А вот Лессар предпочёл нам другую компанию, в которой, кажется, были и девушки, так что я только порадовалась за него.

Шальная идея зажечь привела меня на сцену. Кажется, чтобы попасть туда, я буквально прошлась по головам.

– Эй, народ! – крикнула я в микрофон. – Объявляю конкурс: кто громче крикнет! Победитель получит порцию улётного веселья! По-о-оехали-и-и!

Зал взорвался визгом, воплями и звериным рычанием.

Громче всех, до звона стёкол, рычал рыжий громила, он и получил заслуженное зелье.

Дальше было танцевальное соревнование девчонок, и несколько, несомненно, весёлых часов стёрлись из моей памяти. Точно знаю, что не балдела в уголке, а возглавляла дебоши, но подобие осознанности вернулось ко мне, когда в зале что-то оглушительно бабахнуло и завоняло порохом.

Это адепты ограбили кладовку с посудой, начинили несчастные кастрюльки невесть откуда взятыми петардами и подожгли.

Чудом никто не пострадал, ну, кроме ушей близстоящих.

Подрывников надзиратели увели из зала.

Хорошо, что Кэт к этому времени уже ушла, не в силах смотреть на сумасбродства адептов и поняв, что совладать с моей дурью она не в силах.

– Красотка, у меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, – промурлыкал мне в ухо чей-то незнакомый, но до омерзения наглый голос.

Я оглянулась и встретилась с жёлтыми демоновыми глазами.

В целом парниша был хорош собой: чертовски привлекательные тугие чёрные кучеряшки, как у барашка, художественно-небрежная щетина, выразительный сексуальный взгляд.

– Чего тебе, демоняка? – улыбнулась его лукавой ухмылке.

– Тагир де Таргор, я высший демон из древнего рода, – представился он, по-видимому, уязвлённый, что какая-то безродная адептка ответила ему без пиетета.

– Оу, и в честь чего такая честь? – раз демоняка любит высокопарные речи, одарим его вежливой чушью.

– Идём! – и меня без лишних слов за руку потащили за кулисы, в тёмную гримёрку.

Я позволила себя увести, потому что не боялась за себя и была открыта новым интересным предложениям... но не таким.

– Давай, я устрою тебе качественное райское наслаждение, а ты мне своё зелье?

– И что же это за наслаждение?

Неужели бывает что-то круче веселительного?

В ответ меня пылко и агрессивно поцеловали в губы, а чужая ладонь погладила меня между ног.

– То есть ты на серьёзных щах говоришь мне, что ты, жигало несчастный, хочешь, чтобы я заплатила тебе за секс зельем? – закипела я.

Блин! Меня только что попытались раскрутить на бесплатную двойную услугу с моей стороны! Смешно, да. Но, вообще-то не очень.

– Со мной у тебя будет не просто секс – со мной ты побываешь в раю, – испражнялся мне в уши этот кобель.

– Спасибо, мне и здесь неплохо.

Демоняка чем-то зашуршал в потёмках, и через пару секунд в руку мне ткнулось... то самое!

– А ну убери от меня свой пельмень на палочке! – завопила я, поднимая руки, чтобы ничьё непотребство больше не касалось меня.

Вот ведь... гадство!

– Ты не понимаешь, от чего отказываешься, крошка. Знаешь, чем демоны отличаются от людей и утончённых белоручек-эльфов? У нас есть бакулюм![1] Это значит, что демоны – неутомимые любовники. Только представь: двадцать с лишним сантиметров, круглосуточно готовые к бою.

– Вот и иди размахивай своим бакулюмом вместо сабли, – усмехнулась я, отмахнулась от него, как от назойливой мухи, и покинула тёмный уголок.

Ну, как покинула... Походкой пьяного единорога поковыляла в зал, по пути выпив четвёртый (или какой там по счёту?) пузырёк. Имею право, между прочим. У меня расстройство: почему всякие левые парни лезут ко мне со своими бакулюмами, а предначертанный мне судьбой мужчина шкерится? Где же мой герой? Ау-у-у!

Нет, я вовсе не позарилась на демоново достоинство. К тому же, раз тётя Санта вышла замуж за чистокровного эльфа, значит, не такой уж этот бакулюм и важный. Так, переоцененный рудимент.

А пафоса-то сколько!

Четвёртый (или десятый) пузырёк подействовал на меня как-то не так. Вроде бы я даже незаметно прилепила на Шиару и хули-Тули по пастилке слабительного, но самой мне было как-то поганенько на душе.

Мне бы для счастья Эдриана, чтобы облокотиться на него и твёрдо знать: мой мужик! Только мой!

Эдриан, Эд, мой мистер Дарс... Наши жаркие ночи навечно в моих мечтах. Вот бы поцеловать тебя, раздеть и... Р-р-р!

Все эти демоны, эльфы, люди – пусть идут лесом! Даже танцевать ни с кем не хочу, и вообще меня что-то пошатывает. Или это мир сошёл с ума.

Я медленно и не очень-то верно пыталась найти выход из зала в центре танцпола. Кружилась-кружилась, пока не взлетела звездой под потолок. Или это пол?

Очнулась, когда меня несли.

Мечта сбылась! Ну, скажите мне, разве это не мечта, когда тебя носит на руках твой любимый мужчина? Вот и я о том. Сейчас мы воссоединимся после долгой, как вечность, разлуки и недопонимания...

– Эд, пирожочек мой сладенький, отнеси меня скорее в постельку... – еле ворочала языком я.

И ректор нёс, вовсю демонстрируя, как ему неприятно держать на руках одурманенную девицу.

Ага! Так мы и поверили. Пусть идёт и радуется, что прикоснулся к сокровищу.

Нет, мне всё равно не стыдно. И вообще в голове пусто. Хотя нет... Одна крамольная мысль сверкнула яркой вспышкой, отрезая грёзы от реальности.

Да я же ему нравлюсь! Даже если не нравилась до этого момента, то теперь точно да! Почему я так решила? Ха! Да потому что Эдриан несёт меня на ручках, хотя мог бы левитировать по воздуху.

Ладно, дружочек, можешь не строить из себя буку, я тебя раскусила.

Как вам такой Эдриан?

Посмотрела на него провокационно нежно (надеюсь, что так оно и выглядело), затем улыбнулась.