– Мы испытывали усиленную ткань на э-э-э... прочность! – чисто по приколу высказалась я и игриво посмотрела на Лессара, а у того в глазах тоже плясали черти.

– Вот заплатите, тогда и «испытывайте»! А у меня тут очередь из посетителей вообще-то!

Я выглянула из-за угла: и правда, на нас неодобрительно уставились какие-то нарочито роскошно одетые... эльфы!

– Полукровки, – прошипел один, белобрысый и блёклый до безобразия.

– Чистокровки, – спародировала я брошенное в нас высказывание.

Белобрысик ломанулся наподдать мне, но более адекватный друг удержал петушливого товарища.

– Что, Димитраэль, даже ходатайство семьи не помогло тебе вернуться в Аргалор[1], и снова приходится терпеть мерзких людишек? – высмеял белобрысика Лессар.

– У меня аллергия на мнящих себя эльфами грязнокровок, – процедил тот.

А вот остроухий друг, придерживающий белопатлого, как-то странно узнающе на меня посмотрел.

Нет, Лорена! Только не делай нам больше сюрпризов! Если меня рассекретят ещё до начала обучения, не видать мне бизнеса и весёлой студенческой жизни, как собственных похорон. Про похороны это я не в тему, конечно. Но что-то как-то север навевает готическое настроение.

Катарина пропустила всё веселье. Всё как я и думала: она стояла в оцепенении с курткой от костюма в руках, даже не примерив ту.

В глазах моей подруги разгорелся настолько фанатичный профессиональный интерес, что мир перестал для неё существовать.

– У-у-у... Рабочий процесс в разгаре, – прокомментировала я и похлопала Катарину по спине. – Потом изучишь плетения. Тебе минута на примерку, затем оплачиваем и уходим, – с этими словами я задёрнула её шторку и отправилась платить.

Продавец взирал на меня, подозрительно прищурив глаза.

– А деньги-то у вас есть?

– Конечно, есть, – кивнула ему. – В кармане, – и похлопала по правому бедру, где как раз находился оный. Правда, карман был не богат на монеты и даже не зазвенел, что вызвало на лице продавца недоумение.

Люблю удивлять людей. Особенно когда тебя уже готовы выставить за шкирку на улицу, а ты такая – бац! – и ныряешь рукой в пространственный карман.

– О... – только и сказал шокированный дядечка и отшатнулся.

А удивляться было чему: особый вид пространственной магии – это не только способность перемещаться порталами, а ещё и создавать подпространство.

Кармашек для денег мне подарила, как нетрудно догадаться, тётя Санта. Она у нас мастерица по части подпространств.

На создание подобного артефакта хватило бы сил далеко не у каждого сильного мага, а знаний – и подавно. Но тётя Санта – демон, и этим всё сказано. Слабосилок не стал бы правительницей Дарата.

Когда горка золота ровно в две тысячи золотых слевитировала на прилавок, в магазине повисла мертвенная тишина. Только Кэт копошилась в примерочной. Остальные замерли. Лессар в том числе.

– Даже не надейтесь. Кошелёк привязан к моей ауре. Украсть не получится.

И все потихоньку отмерли.

Мой спутник подождал, пока продавец уберёт золото в кассу, и выложил двести пятьдесят монет за брюки. Взял себе тоже усиленные магией, но попроще, без выпендрёжа.

Даже двести пятьдесят золотых – это целое состояние, причём не только для адепта академии. Простые люди могут прожить целый год на эти деньги. Но маги – особая каста.

Мой костюм с искусно вплетённой в него магической защитой от заклинаний, износа, холода и грязи стоил того. И только купив его, я подумала: а не зря ли я выпендрилась? Не думаю, что в Северной академии все поголовно ходят в дорогущих шмотках. Даже «крошка» Тули, и та носит форму даже во внеслужебное время.

Безусловно, мы с Кэт привлечём внимание.

А, ну и пусть! Я бизнес-леди, имею право красиво себя подать!

На Катарину светло-коричневый костюм сел как влитой.

– Берём! – я махнула рукой, чтобы Кэт шла к нам.

А когда из моего пространственного кармана ровными стопками вылетели ещё тысяча восемьсот золотых, все снова уставились на сие чудо магической науки.

– Что смотрите? Не таскать же мне мешки с золотом с собой?

– Откуда нам знать, может, твой пространственный карман – всего лишь мини-портал в чью-нибудь сокровищницу? – брызнул ядом тот, кого Лессар назвал Димитраэлем.

– Если бы ты читал об устройстве подобных вещиц, у тебя не возникло бы такого вопроса, – парировала я.

Под урчание и шипение белобрысого противного эльфа мы покинули этот не слишком-то гостеприимный магазин. В другой раз я не стала бы покупать вещи там, где мне нахамили и усомнились в моей платёжеспособности, но Лессар сказал, что усиленные костюмы можно добыть только здесь.

– Что это за остроухий на нас шипел? – поинтересовалась я.

– Димитраэль аль Кози. Третий курс лекарского. Его отправили сюда в прошлом году как бы на исправительные работы.

– Хм. Интересно, что он там у себя натворил?

– Говорят, нанёс оскорбление какому-то родовитому эльфу, который разгуливал под личиной. За это его сослали сюда и лишили длинной фамилии.

– Понятно. Значит, поделом ему.

– Я тоже так думаю, – умопомрачительно улыбнулся мне Лассар.

И всё. Я мигом забыла про каких-то там Козиэлей.

В фармацевтической лавке мы закупились под завязку, и за всем остальным ходили по очереди, пока кто-то один сторожил мешки.

А вечером после ужина я на крыльях если не любви, то хотя бы сладкой эйфории полетела на рандеву с Лессаром.

По коридору мужского общежития с оглушительным воплем промчался кучерявый светловолосый парниша. Абсолютно голый. И златокудрый везде, во всех местах скопления волос.

– А-а-а! – бежал он, потрясая всем, чем только можно, и вместе с тем потрясая меня.

Я не хотела на всё это смотреть, но оно само бросилось мне в глаза.

Лессар, который, видимо, до появления крикуна-эксгибициониста ждал меня, поймал верещащего и трясущего весьма мясистой дубинкой парня и спокойно повёл его к открытой двери, из которой тот выбежал.

– Весело тут у вас, – усмехнулась я.

– Иди пока в четыреста тринадцатую. Я сейчас приду.

В комнате – трудно поверить – царил образцовый порядок. Видно, что помещение жилое, но как-то всё донельзя педантично стоит на своих местах. Я даже замерла, боясь нарушить перфекционистскую идиллию.

– А вот и я, – меня обняли сзади и поцеловали в висок.

– Что это такое было в коридоре?

– Это Гарри де Тиммерс. Его кто-то проклял в прошлом году, и теперь он временами теряет сознание, рвёт на себе одежду и бегает с воплями.

– Бедняга, – если бы не проклятие, парниша был бы очень даже ничего.

– Кстати, он будет учиться в одной группе с тобой.

– Тогда не понимаю, почему он не сварит себе зелье против подобных приступов?

– Проклятье непростое, из неснимаемых. Никто не знает, кто и за что проклял парня, – ответил Лессар, но добавил: – Я пытался ему помочь, но мягкое усыпляющее зелье действует только по ночам и разово. А каждый день его варить у меня нет времени, – он подтолкнул меня вперёд. – Почему не проходишь?

– Да вот, думаю, каким надо быть человеком, чтобы в комнате общаги всё так сверкало?

– Это пунктик с детства. Люблю чистоту. Не бери в голову, – меня подвели к узкой односпальной кровати и опрокинули на неё.

Лессар навис надо мной сверху и дразняще коротко поцеловал.

– Мой подарок судьбы...

– Неужели ты решишься переспать с едва знакомой девушкой? – припомнила ему утреннее высказывание.

– У меня ощущение, что я знаю тебя всю жизнь...

– И я как в зеркало смотрюсь, – призналась я в ответ.

Как вдруг...

«Ты нужна мне, Дарси. Безумно, жизненно нужна. Без тебя я не живу...» – промелькнула чужая, нетрудно догадаться, чья мысль в голове. Я попыталась так же мысленно ответить, но поняла, что меня не услышат.

Что, на хрен, происходит?!

[1] Аргалор – эльфийская академия магии.

Лидия