«Угу, почти каждый, но не я. Спасибо, Эри».

— Надо бы мне вообще побольше об этом месте узнать.

— Расскажу чуть позже. Сейчас с работодателем переговорим. Пошли. Это здесь.

Джин повел нас по парку, а я шел и поражался изменениям, что тут произошли. Это было не похоже на то что я уже видел, когда мы с Эри шли в Домну. Тут словно все было таким же, но в тоже время как-то иначе. Словно рисовал один художник, но у него в этот день было какое-то иное, более хорошее настроение.

— Не теряй меня из виду. — сказал Джин не оборачиваясь. — Когда пойдем в сам город, ни в коем случае не уходи далеко. Тут можно потеряться просто отвернувшись друг от друга. Я тебя чую и ощущаю рядом, потому не потеряю, но если будет бой, то все контролировать не смогу. Так что и ты держись недалеко, а то уже не найдем друг друга.

— С Эри так вроде не было, — припомнил я.

— С Эри вы ходили по натоптанным тропам. Шутену овец каждый месяц гоняют… А вот там, где никто толком не ходит, пространство сходит с ума и держится в относительной норме только за счет нашего восприятия. Так что не отводи взгляд.

— М-да, весело… Так куда мы идем?

— Пришли уже, — он указал на что-то внезапно возникшее перед нами.

Это оказался какой-то… бар. Да, небольшое здание с тяжелой дверью, узкими окнами за которыми четко была видна барная стойка. А наверху большая неоновая надпись: «Приют Усталого Путника».

— Добро пожаловать в самое безопасное место в Мельхиоре — бар сноходцев…

«Приют Усталого Путника» представлял собой обычный бар, какие можно увидеть везде. Здание почти ничем не выделялось и никак не получалось его толком охарактеризовать, словно его и нет вообще.

Дзынь-дзынь! — прозвучал небольшой дверной колокольчик, когда мы вошли внутрь.

Большая и тяжелая дверь служит не только естественной защитой перед опасным окружающим миром, но и создает внутри ощущение безопасности и отрешенности от всего за ней. Словно ты попадаешь в самое безопасное место какое может быть. Легкий полумрак царит в помещение, как будто ужимая пространство и убирая все лишнее, давай возможность посидеть немного в темноте и подальше от все. Уютная атмосфера этого места словно ощущалась физически, кожей чувствовалось это уединение и покой.

Стены в теплых темных тонах, деревянная мебель, мягкие кресла, большая барная стойка и простые картины везде, все это было таким… обычным и в тоже время приятным. Ласковая классическая музыка неспешно играла из старого на вид музыкального автомата, добавляя еще с десяток очков в общую атмосферу.

Все вокруг прямо призывало расслабиться и не думать о плохом.

За барной стойкой стоял высокий усатый мужчина средних лет с черными волосами, зачесанными на затылок. Он был одет в простой костюм из брюк, белой рубашки, черной жилетке с бабочкой на шее и белых перчатках. Он спокойно протирал стаканы и мурлыкал что-то под нос в такт мелодии, особо не обращая на нас внимание.

— Привет, Игорь, — махнул рукой Джин подходя к стойке.

— А, Джин, — мужчина открыл глаза и тепло улыбнулся. — Добро пожаловать в мое заведение. Пришел с другом?

— Это временный напарник. Он помощник Эри.

— О, как забавно, — улыбнулся бармен. — Не каждый способен долго выдерживать эту особу.

— Эм, да, — немного растерялся я. — Николай Темных, — представился я, подойдя к барной стойке.

— Игорь Семенов, — кивнул в ответ тот и протянул мне руку.

Пожав его руку, я ощутил что-то странное. Какая-то неестественность была в его кисти, но через перчатку сказать было сложно.

За спиной тут же появилась Болтушка, став рассматривать все вокруг и с интересом совать свой носик, но далеко не уходила и за бар не лезла. А то с нее сталось бы что-то утянуть.

— Итак, думаю, стоит пояснить новичку что тут и как, — сказал Игорь. — Добро пожаловать в мой бар. Это безопасный перевалочный пункт для тех, кто прибывает или уходит из Мельхиора. Говорю сразу — это нейтральная территория и бои тут с другими сноходцами запрещены, иначе вы немедленно покинете это заведение и его двери больше никогда для вас не откроются. Соблюдайте правила приличия, и я всегда дам вам приют.

— Буду знать. Но разве это не странно, создавать бар в таком месте?

— Может и так. Всем нужно какое-то безопасное место в этом суровом мире. А зная, что такое есть, к нему всегда можно выйти. В этом городе невозможно ориентироваться обычными способами, однако зная, что тебе нужно или куда хочется прийти, ты всегда найдешь дорогу.

— Ага, запомни, Ник, — добавил Джин. — Здесь не работает никакая навигация или привычные способы поисков. Только твоя воля и желания дают результат, ну или вспомогательные вещи.

Я тут вспомнил наш поход с Эри в Домну. Она при себе держала какой-то компас, который её вел. Похоже только так мы нужное место и нашли, а иначе бы просто кругами ходили.

— Значит тут нет понятия пространства, — хмыкнул я.

— Именно. Мельхиор можно представить, как Сон в миниатюре. Где есть ключевые места вокруг самых сильных фей, а между ними нестабильное пространство, — кивнул Игорь.

— А это не кажется вам странным? Просто мне говорили, что подобные места — это оплот стабильности в океане хаоса Сна, а теперь, оказываются, что внутри они не стабильны, — нахмурился я, вспоминая ту лекцию о офицера Брукса.

— Ага, ты только одну деталь забыл, — усмехнулся Джин. — Все эти места образовывались вокруг активного центра. То есть Бога или могущественной сущности. Однако где находится и есть ли вообще этот «Король Мельхиора» — вопрос спорный. Многие считают, что это просто аномалия, связанная с какими-то магическими манипуляциями и никакого «центра», нет. Потому тут реальность нестабильна и формируется только вокруг сильных духов как Шутен Доджи и двое других. Все остальное — пластилин, меняемый любым сильным намерением, а в отсутствие оного превращающийся во что-то непозноваемое. Потому своеобразная география Мельхиора определяется исключительно его обитателями.

Он достал карту города и ручку, а затем весьма грубо очертил несколько мест.

— Северный район может считаться самым стабильным. Там правит Шутен Доджи, там находится Домна и там в основном гуляют мелкие духи и они. Последние весьма опасны и если ты не представитель власти типа Неспящих или тому подобных, то могут и напасть, желая размять мышцы или набить живот.

Да. Припоминают что встреченные нами демоны-они выглядели грозно и с ними пришлось действовать осторожно. Напряженность была до прихода госпожи Ибараки Доджи, а так они бы могли и напасть. Вряд ли бы, все же, убили-сожрали, но подраться этим ребятам точно нравится, я прямо чувствую это.

Далее он указал на запад.

— Западный район почти весь занят древним фейским лесом. Туда соваться не стоит вообще. Если они достаточно предсказуемы, то тильвит-теги — нет, а их шалости могут сгубить человека так же верно, как палицы привратников ада. Если уж сильно нужно, подкупите кого из них, чтоб провел, он избавит вас от участи стать игрушкой остальных.

Следом он опустился еще ниже в южный район.

— Здесь располагается одно большое и опасное болото. Там скапливаются всякие мрачные и негативные мысли, от чего территория весьма сурова. Ну и обитают там не самые дружелюбные ребята, в основном всякая нежить и прочие.

— А что-то более спокойное в этом городе есть?

— Нет, — усмехнулся он. — Но есть места еще хуже.

— Не сомневался.

— Восточные территории нестабильны и там главенствуют гоблины. Раньше всем заправлял Король Гоблинов, но не так давно его сверг какой-то корейский аналог, но власть толком удержать не смог. Там теперь хаос и смута. Ребятки много знают, но им или платить, или пинка давать, да и не контролируют они все, а лишь самые окраины. В остальном там очень легко заблудиться.

— Да уж.

— Ну и Развлекательный район тут под почти полным контролем суккубов. Развратные демоницы сумели прорваться сюда, и Мэрия предпочла заключить с ними сделку. Они их не выселяют, а те другим жителям Ада не дают дорогу и, если такие прорываются, сразу докладывают вашим агентам.