— Все, я домой, задрало все это, — фыркнула Эри и двинулась прочь. — Ник, через неделю у нас работа. Надо заполнять пробелы в твоем образовании, скоро ведь разойдемся.

— Ладно…

Напарник ушел, а я остался с этой мыслью в голове.

Еще одно напоминание о том, что мы с Эри скоро расстанемся, а это навело на мысль, что и с Болтушкой возможно тоже придется расстаться. Не уверен, как на все реагировать, а потому в голове только каша из невнятных мыслей.

— Эх… я уже сам запутался…

Остальные тоже разошлись. Бао с друзьями пошли отмечать, а у Фани возникли срочные дела, а потому та извинилась и убежала.

— А ты чего такой недовольный, Ник? — спросила Лаура.

— Да просто выходной практически испорчен. Пришлось его на эту работу тратить, а завтра снова на учебу, — вздохнул я. — Надо отдохнуть успеть.

— О-о-о, тут не волнуйся, я знаю, что делать, — улыбнулась она и взяв меня за руку потащила за собой. — Наш номер все еще оплачен, а потому не стоит разбрасываться деньгами.

Я оторопело уставился на девушку.

— Если это шутка, то крайне дурацкая…

— Так вот, как ты обо мне думаешь, — игриво надулась девушка, — Я ж не полная стерва, чтоб продинамить тебя после всего, что тебе пришлось вынести… Так, чуть-чуть. Да и парня у меня и правда давно не было…

Последнее фраза договаривалась уже тише и почти что мне на ухо.

Я ничего не ответил. Но отвечать уже и не было нужно…

Пасмурная погода над головой и недавний дождь добавлял очков депрессии и в без того невеселый день. Хотя не сказал бы, что все так уж плохо. Просто я мог столько всего сделать в эти выходные… Мог поизучать с Жаном и ребятами из универа местные питейные заведения, посидеть там с кружкой пива под расслабляющую музыку и в кои-то веки пообщаться с обычными людьми. Мог позвонить Лауре, и, если она свободна, вытащить ее куда-нибудь на обед-ужин с закономерным продолжением. Мог, в конце концов, просто поваляться на диване, наблюдая, как Болтушка безуспешно пытается победить Карни хоть в одной игре. Моя фея поднаторела в файтингах и гонках за это время, но тут будто школьник борется с киберспортсменом международного уровня.

Каким образом Приставала умудряется ловить эту тихоню — загадка, но я даже не сомневаюсь, что если я решу в кои-то веки придаться ничегонеделанию, фея непременно будет к нам притащена…

Вместо всего этого, я с утра торчу в Парке Памяти, ожидая одну трудоголичку. Нет, я конечно понимаю, что Эри все сделала правильно. В будни вышел бы геморрой с подгонкой нашего расписания и кому-то ради работы пришлось бы прогуливать пары… Но как же не охота в такой день бегать по городу за какой-нибудь нечистью…

Впрочем, если повезет, то сделаем все за один день и завтра можно будет выспаться.

Осень постепенно брала свое и даже переменчивая погода Найзельберга не могла полностью поменять природу. Дожди становились все более частым явлением, листья на деревьях местами пожелтели и опали, хоть и далеко не все. Мы же в субтропиках, а тут ничего такого уж сильно сурового не будет, если «магия» не вмешается. Мягкие зимы, почти полностью зеленая осень и солнышко кое-как согревает. Красота.

Но это не значит, что можно гулять в футболке и шортах.

Сейчас я облачен в привычную защитную экипировку, что делает меня похожим на мотоциклиста без мотоцикла.

— Что-то Эри задерживается, — появилась рядом Болтушка.

— Да, ты права. На нее не похоже, — пожимаю плечами. — Подождем еще минут пять и, если не появится, позвоню ей.

— А вдруг она просто хочет меньше времени проводить с нами. Все же скоро мы расстанемся.

Напомнила вот.

— Ну, расстанемся и хорошо, — фыркнул я. — Перестану хоть постоянно ждать её, стоя под деревом в полной броне. Да и вообще, вряд ли кто-то из нас будет особо скучать друг по другу.

— А по мне ты скучать будешь, Ники? — посмотрела на меня фея.

На этот вопрос я отвечать не стал.

Мы замолчали и некоторое время просто смотрели на проходящих мимо людей, что шастали по своим делам или прогуливались в парке. После дождя тут довольно свежо и приятно, а луж почти нет. Ливневая канализация была тут заложена раньше, чем начали строить сам город и работает она на зависть хорошо.

— О, а нам может повезет, и мы в команду к Лауре попросимся… Хе-хе-хе… Ты так точно захочешь к ней.

— Не хочу, — закатил я глаза, — Не те у нас отношения. Буду постоянно тереться рядом с ней — пошлет как предыдущих парней.

— А какие у вас отношения? Двух диких животных? Вы там такое вытворяли…. Давно я такого не видала. Хе-хе-хе-хе! Даже самой захотелось.

Я снова промолчал.

Да, продолжение того вечера было несколько безумным… Затащить девушку в подвал, как мне порой мечталось, увы, не получилось, но оторвались мы по полной. С моим накопленным за месяцы «зарядом» и ее подкрепленной силой фейри выносливостью мы не сломали кровать лишь по невероятному везению.

После всего случившегося девушка ушла, оставив записку, пока я отсыпался. Ну и послала позже сообщение на телефон, мол с нетерпением ждет новых встреч…

Впрочем, даже ежу было понятно, что какого-то романтического интереса она ко мне не испытывает, чему я был только рад. Готовности начинать какие-то серьезные отношения я в себе не чувствовал ни на грош. А вот в партнерше для известных занятий был более, чем заинтересован. Тем более — в партнерше со такой внешностью и темпераментом…

Вот только непонятно, как долго эти отношения продержатся. Что поведение Лауры, что ее просвещенность в постельных искусствах, что проскальзывающие в ее диалогах с Фани намеки — все это складывалось в картину девицы, мягко говоря, непостоянной, если не сказать иначе… То, что мне рано или поздно дадут «от ворот поворот» было делом, можно сказать, решенным, но оставался вопрос «когда?».

«Что-то в моей жизни становится слишком много отношений на грани разрыва… Надо с этим что-то делать.»

Но что — было решительно непонятно.

Решив не забивать себе голову всякими мыслями, я продолжил пялиться в пустоту, настраиваясь на будущую работу.

— Что-то Эри все нет. Надо бы позвонить.

Однако набрать номер я не успел, потому что Эри сама мне позвонила:

Dancin' in the moonlight

Everybody’s feelin' warm and bright

It’s such a fine and natural sight

Everybody’s dancin' in the moonlight

«King Harvest — Dancing in the Moonlight»

Быстро принимаю звонок.

— Ник, слушай внимательно, — сразу же серьезным тоном начала говорить Эри. — Я не приду сегодня.

— Че⁈ — офигел я от такого ответа.

На моей памяти Эри еще не оказывалась от работы и уж точно не заявляла все вот так резко.

— У меня тут резко одни дела появились… Точнее они у меня уже неделю, но я думала, что успею разобраться до выходных… Гр-р-р!

Она сердито зарычала, но явно не на меня.

Весь её тон был таким странным и неожиданным, что я просто опешил и молча слушал её.

— Отменять работу не буду, так что сегодня ты без меня её выполняешь.

— Без тебя? Я что один буду?

— Нет. Ты еще для одиночной работы не дорос. Потому я нашла тебе временного напарника. Он должен будет подойти скорее. Работа собственно, его, а ты будешь помогать в этом. Потому слушайся его.

— Это из наших?

— Нет. Он не внештатный агент, а работает самостоятельно. Сам узнаешь. Его зовут Джин Шоу. Он опытный сноходец и многому тебя научит… Блин! Ладно, мне срочно нужно прерываться. Короче. Мне не звони и не беспокой! Удачи… Иду-иду…

Она положила трубку, а я еще некоторое время слушал гудки.

Мы с Болтушкой-Приставалой переглянулись.

Даже для нее тон Эри был неожиданным.

— Странно как-то…

— И она за весь разговор ни разу о себе «парне» не сказала, — заметила моя фея.