— Я кажется понимаю, к чему все идет…

— Да. Провинциальные журналюги дешевы и жадны до любого «контента», а у нашего богатенького мальчика, похоже, была какая-никакая заначка. Добавь сюда то, что благодаря слухам о моем крысятничестве, та часть моего круга общения, что обычно шлет таких любопытных нахрен, начала с удовольствием рассказывать преувеличенные байки… Получилась сраная картина маслом, «приплыли», мать его.

В школе меня обходили стороной, в спину называли преступником, и все вокруг считали виновным во всем. Учителя не хотели иметь дела со мной, одноклассники презирали, на улице тоже каждый знал, как я выгляжу. На телефон, почту и к двери в квартиру приходили письма с угрозами. Несколько раз дверь поджигали и в окно кидали камни. Меня пытались избить толпой какие-то «обеспокоенные граждане», но я умел отбиваться и уходить… Это продолжалось несколько месяцев, пока я с семьей просто не уехал из города.

В Новосибирске, конечно, было холоднее привычного зимой, но зато байки из какого-то Мухосранска никого толком не интересовали. Но вот устроится на новом месте было совсем не легко…

— Света была одним из немногих людей кто не отвернулась от меня, но нашим отношениям пришел конец. Она же мне потом и написала, что эта девушка, Маша, которую изнасиловали мои друзья, впоследствии попыталась покончить с собой, не выдержав случившегося. Она сейчас в коме полтора года уже…

— Прошлое тебя догнало.

— Артем теперь тоже в этом городе, и он все также ненавидит меня, считает виновным во всем. А значит… думаю, уже завтра информация обо мне будет доступна всем в общежитии и потом в универе. Ну, народу на улицах, конечно, будет насрать, но что Университет, что сообщество сноходцев — большая деревня, по сути. Все с удовольствием поднимут тему. Плюс Гильдия взяла меня на заметку и не упустит возможность этим воспользоваться. Вот только из Найзельберга я уже уйти не могу…

— Хреновая у тебя ситуация, друг.

— Ага… — откидываюсь на кресле. — Я так надеялся, что в этом городе смогу начать все заново и вздохнуть свободно… Даже перспектива остаться тут навсегда не казалась такой уж плохой, но теперь…

Болтушка обняла меня со спины и просто положила голову на мое плечо, а я все также смотрел в потолок, не зная, что мне теперь делать.

— Думаю, тебе нужно выспаться и отдохнуть. Универ наверняка попытается замять скандал и может его последствия не станут такими серьезными.

— Может ты и прав, — вздохнул я. — Надо домой.

— Пошли. Мне по пути до остановки, заодно свежим воздухом подышим…

— Пошли…

— Вот и все данные. Ты довольна?

— Да… — ответила Эри снова пробежавшись глазами по заключению. Нанятый детектив хорошо поработал и дал четкие результаты, что и использовали на суде. Но это оказалось недостаточным для брата пострадавшей.

— Как видишь, Ник, конечно, замешан в инциденте по уши, но, по сути, не виновен. И почему он так отреагировал ты, думаю, тоже понимаешь.

— Ясно…

— Ты же в курсе, что он уважал тебя и хотел оставаться твоим напарником? Он явно надеялся, что ты поймешь и не осудишь…

— Хватит читать мне нотации! Я и сама понимаю, что виновата… Завтра зайду к нему и извинюсь…

Эри не хотелось признавать это, но приходилось. Она и правда повела себя глупо. Не стоило так говорить и неосознанно надавила ему на самую больную мозоль, чем и довела почти до отчаяния. Она бы сейчас хотела связаться, но он сейчас не дома, Нохинду это проверил. Потому придется подождать до завтра и уже самой прийти к нему.

— Ладно, я…

Неожиданно зазвенел телефон и пришлось брать трубку:

— Алло. Случаю.

= Привет, Эририн! — послышался веселый голос Энн. — Ты скучала по мне?

— У меня сейчас настроения нет на шутки, Энн. Говори, что нужно?

= Ничего такого. Только твой дружок Ник сейчас не рядом? Я дозвониться ему пыталась, а он трубку не берет.

— Разрядился телефон у него и его феи.

= Понятно, ну тогда… Быстро ищи его и немедленно тащи ко мне, — внезапный серьезный тон заставил Эри вздрогнуть. — Я не знаю сколько это еще будет продолжаться, но чем раньше он окажется у меня, тем лучше.

— Что случилось?

= Я закончила разбираться в данных Ника после ритуала. И результаты довольно неприятные. Подавленные эмоции, что делают парня факелом… Его фея резонирует с ними. Учитывая, что он столько с ней ходил, вероятность неблагоприятных инцидентов не особо высока, но по сути он сейчас ходит с бомбой замедленного действия в голове.

— И что случится, если «рванет»?

= Труднопредсказуемо. Нервный срыв с обмороком — это минимум что может быть. В остальном — приступы безумия разной степени деструктивности. Парень может даже войти в «режим берсерка», став крайне опасным для всех вокруг. Все зависит от состояния его психики…

«А оно сейчас как раз не очень…»

Теперь ситуация принимает максимально плохой поворот.

— Поняла. Я немедленно найду его, — кинула девушка. — Нохинду!

— Уже ищу, — кивнул тот.

= Как найдешь, дай знать…

Разговор закончился и Эри подскочила к другу.

— Камеры нашли его где-то в Южном районе, но пока не вижу.

— Сейчас.

Она набрала номер Джина:

= Приветик. Что-то случилось?

— Ник не у тебя?

= Нет. Я тут с Френки и Бао в Аркаде встретился.

— Встретимся в Южном районе. Нужно немедленно найти Ника. Энн сказала от этого может зависеть его жизнь.

= Выезжаю!

Получив последние данные от Нохинду, Эри поспешила к мотоциклу…

Когда мы покинули кафешку то на улице уже была ночь. Город постепенно засыпал, народа вокруг почти не было и лишь редкие машины прорезали фарами темноту. Фонарные столбы освещали тротуар, а в горящих окнах кипела своя жизнь, уже далекая от улицы.

Прохладный осенний воздух, смешанный с морским бризом, приятно остужали голову. Разговор с Биллом и правда помог, и я чувствовал себя намного лучше, чем раньше. Все же поев и выговорившись, сумел немного избавиться от копившихся эмоций. Пускай далеко не все, но уже что-то, и потом, когда высплюсь, станет легче.

— Прохладненько, — поежился я и застегнул рубашку. — А?

Обратил внимание на рубашку.

Это ведь подарок от Эри.

Вероятно, придется вернуть, ведь один взгляд на одежку напоминает мне о ней…

— Лучше не думать об этом, — покачал я головой.

Отгоняю мысли о ней.

— Пошли, остановка недалеко.

— Веди.

Мы двинулись по дороге между домами.

— Тебе лучше?

— Да, весьма. Если не заладиться с классической медициной, советую пойти в психологию.

— Ха-ха-ха! Я подумаю.

— Кстати, а это нормально, что твои способности изменились?

— А они и не менялись. Я, оказывается, всегда это мог, просто был зациклен на себе и своих проблемах, потому исцеление и шло только на самого себя. Ведь даже когда я применял её, то окутывался аурой и лечился, а не регенерировал, что как бы уже намекало. Способности всегда зависят от нашей личности и справляясь со своими проблемами можно открыть их новые грани.

— Не думал о таком.

— Ну да, большинство из нас просто тренируется. Если думать о каком-то новом применении способности, верить, что оно возможно и долго вкалывать, то тоже можно что-то открыть. Вайтнайт так своим звуковым атакам научился, к примеру. Изначально-то только на психику воздействовать «песнями» Меча мог. Но на самом деле эти «тренировки» — просто еще один способ изменить свое мышление. Все всегда упирается в нашу психику.

— Звучит на редкость мудро, — присвистнул я, — Не обижайся, но как-то не ожидал.

— Без обид, — Билл ухмыльнулся, — Просто, когда я злился на мир и бездельничал, немало зависал на наших форумах. Там и не такое найдешь, если не лень во всем копаться…

— Ладно, а ты…

Я резко прервался, когда ощутил что-то странное.

Остановился и стал озираться.