— «Все, хватит на меня так смотреть. Я и так пригляжу за Ником, так что не дави.».

Спорить с Торо невозможно.

Но сейчас и не надо.

Лучше отвлечься и заняться чем-нибудь дома, чтобы не думать о «долгах»…

Мысли о том, что сказала Энн до вечера меня как-то и не отпускали. Пусть я и пытался об этом не думать, но когда тебе целый день нечем заняться, то все само собой как-то цепляется. А потому, когда мне позвонил Жан и сказал, куда приходить на вечеринку, я тут же отправился к нужному месту. Всяко лучше, чем раздумывать над всем этим.

Оделся в самое приличное, что у меня было, но без перегибов. Джинсы, кроссовки, футболка и рубашка — мой привычный набор одежды. Вечером обещается небольшая прохлада, потому рубашка не помешает.

Место где собирались провести время назывался клуб «Кобольд», что являлся популярным местечком для молодежи и студентов. Располагался в Развлекательном районе, он представлял собой двухэтажное здание темного цвета, с большой неоновой вывеской, красными дверьми и секьюрити, сторожившие двери и пропускающие только по паспарту. Несовершеннолетним тут не место.

— А, вот и Ник! — обрадовался мне Жан.

— Простите, немного заблудился. Я в этом городе всего немногим больше месяца, — сказал я добравшись.

— А ничего. Мы сами только собрались, — махнул рукой тот. — Ну, знакомься.

Помимо него и его сестры Жаклин, что была тут, находилось еще трое людей.

Темноволосый худой парень с вытянутым лицом и большим носом. Его назвали Ганзом. Второй была невысокая девушка в больших очках, и с очень пышными кудрявыми волосами, звали её Тина. А также мулат с покрашенными в светлый тон длинными волосами по имени Иттан. Их имена я честно постарался запомнить, и надеюсь, видеться буду чаще, чем раз в месяц или около того.

— Жан сказал, что ты в Социальной службе работаешь, — сказал Ганз. — У меня брат там служит уже два года, но новичков у них никаких за последние два месяца не было.

— Скорее всего, твой брат работает в Пятом отделе, а меня поставили в Четвертый, — ответил я. — Логично, что он не знает обо мне. Я сам в Пятом отделе ни разу и не был пока работал.

Догадаться о таком не сложно.

С теми, кто не знает истину про город на такие темы, его брат говорить бы не стал, а если бы он знал, то таких вопросов не задавал.

— А какая разница между отделами? — спросила Тина

— Ну, я про Пятый мало знаю, потому не скажу, чем отличается, но ничего особенного, — пожал я плечами. — Просто у нас, как я понял, больше свободы и график не такой жесткий. Но и отдачу требуют гораздо сильнее.

Как отвечать на такие вопросы мне Эри давно рассказала.

Все же отделы у нас сильно отличаются, но если первые четыре знают тайну города и занимаются этим, то Пятый — это такая большая ширма. Большая часть тех, кто там служит, ничего не знает про сверхъестественные дела и лишь служит дымовой завесой для остальных отделов, а немногие, что в курсе всего, контролируют незнающих да занимаются психологической помощью жертвам всякой нечисти.

— Странно как-то, — нахмурилась Жаклин.

— Ага, туда еще почему-то не берут по рекомендациям или по послужному списку, — покачал головой Ганз. — Друг моего брата туда как-то перевелся и на все вопросы, как и что сделал молчит и не отвечает.

— Мы подписываем много договоров о неразглашении, потому не имеет право отвечать, — сказал я, пытаясь соскочить с этой темы.

— А я слышал, что Четвертый отдел какие-то задания от напрямую от компании выполняет, — добавил Иттан.

— Мне об этом, ничего не известно, народ. Я там всего чуть больше трех недель практически. Может что-то и есть, но меня в эти подробности не посвящали.

— Ой, ладно вам, потом обсудим это, — махнул рукой Жан. — Идем в клуб. У меня знакомый есть, что нас быстро пропустит.

Как ни странно, но знакомый и правда был, и всю нашу компанию пропустили без вопросов под недовольное ворчание остальных в очереди. Повезло, что удалось пристроиться к таким ребятам.

Внутри клуб был наполнен народом, неоновыми светильниками и громкой музыкой. Народ быстро потянулся к танц-полу, а кто-то двинулся к бару за напитками. Мне выпивать не хотелось, а потому я решил оттянуться. Даже Болтушке тут понравилось. Вот только познакомиться с какой-нибудь девушкой мне тут не удалось.

А вот когда я натанцевался, то осознал, что потерял остальных.

Жан, его сестра и другие ребята с кем я сюда вошел где-то рассосались по залу, а я остался один. Понимая, что надо было найти остальных, я отправился на поиски. Болтушка мне тут помочь не могла, так как от местной светомузыки у нее рябило в глазах, и она толком ничего найти не могла, но тянула меня танцевать дальше.

Так я и прогуливался по залу в поисках знакомых, пока не нашел других…

— О, Ник, какая неожиданность, — услышал я в шуме музыки знакомый голос.

Обернувшись, я встретился с той самой горячей девицей, с которой вчера познакомился.

— Лаура, — вспомнил я свою коллегу. — Привет. Не ожидал тебя тут встретить.

— Взаимно. Ты тут один?

— Со знакомыми пришел, но всех где-то потерял. А ты?

— С Фани пришла. Она как раз веселится, — улыбнулась она.

— А сама, почему не танцуешь?

— Надоело. Мне такие тусовки привычны, и я уже нагулялась на них по горло, — махнула та рукой. — Может, поболтаем? Тут можно посидеть.

— Пошли, — пожал я плечами.

Она привела меня на второй этаж. Там было не так шумно и можно было спокойно разговаривать без долбящей в уши музыки. Мне в целом нравится в таких местах, но, когда оно бьет по голове постоянно — несколько раздражает. Благо с моей силой, это можно уменьшить, чем я и пользовался периодически. Хорошо, когда ты можешь поглощать любые кинетические волны, даже звуковые, хотя бы частично.

Мы присели за столик и нам даже налили какие-то напитки, по словам девушки, она угощает, так как заказала себе много и не против поделиться.

— Ну-с, и какие у вас с Эри отношения? — сразу спросила она.

— То есть ты знаешь, что она девушка?

— Разумеется, знаю. Это было очевидно с первого взгляда, — усмехнулась Лаура. — Мы познакомились еще четыре года назад, и уже тогда все было ясно, а ведь она еще даже немного походила на парня. И именно я потом научила её как правильно это скрывать. Все же она довольно симпатичная, и это все труднее не показывать.

— Я с первого взгляда начал догадываться, а потом лишь укреплялся в своей догадке. Она своими ужимками мне бывшую напоминала, вот и заметил. Может, не будь этого, я бы внимание и не обратил.

— И как же ты умудрился выдерживать её характер столько времени? — спросила Рамирез. — Она весьма агрессивна, не любит, когда нарушают её личные границы и в целом волком на окружающих смотрят.

— Да все это так, — пожимаю плечами. — Просто я человек спокойный, по сути, и могу игнорировать большую часть её поведения. Плюс у меня есть «закаляющий фактор», — указываю на Болтушку, что уже отняла у меня бокал и выдула содержимое, а теперь тянется к чужому.

Лаура лишь подвинула свой стакан.

— А ты раньше была её напарником?

— Точнее я раньше проходила у нее обучение, как и ты. Я была новичком-сноходцем и меня подрядили к более опытному агенту, коим оказалась Эри.

Девушка грустно усмехнулась:

— Знаешь, когда я её встретила, то увидела перед собой крайне озлобленную, полную иголок и яда девочку-подростка, что притворялась парнем. И тогда я еще наивно думала, что вот точно смогу её изменить, исправить и «растопить её сердце своей заботой и любовью»… — она покачала головой. — Не. Бесполезно. Ладно еще когда на меня рычит, это можно проигнорировать, но она ж так как всем, и не важно, насколько человек уже пожеван обстоятельствами. А таких «пожеванных» мы по работе встречаем немало… В общем, сдала её пару раз Посвященным из Пятого, что с пострадавшими работают. Они у нас, конечно, власти не имеют, но исклевать мозги неугодному и его начальству могут запросто, — на лице девушки появилась чуть злорадная улыбка, — Эри, естественно, этого не оценила. В общем, свое обучение я с грехом пополам закончила, но последние дни мы дорабатывали едва ли не отдельно…. Я даже думала к другому наставнику попроситься.