«Это моя вина… если бы я…»

Девушка поднялась и тут же кинулась вперед, устремляясь на Ника.

Она понимала, что глупо сейчас поступает, что это нелогично и неразумно, но не могла ничего с собой поделать.

Судья был отброшен и Бао больше не мог его материализовывать. Его самого уносили Лаура и Фани.

— Эри! Стой! — крикнула ей бывшая напарница, но та не слушала и уже была рядом с ним.

Цепь обрушилась сверху и Эри вовремя сместилась, спасаясь от смертельной опасности, затем ударная волна полетела в нее.

Клинки-змеи сумели её оттолкнуть в сторону.

Цепь идет вертикально, сталкиваясь с клинками, отражая её от хозяйки.

Прыжок!

Ударная волна настигла её, а потому ей ничего не оставалось как укрепить броню и закрыть голову клинками.

Её оружие сорвало с рук, и они отлетели прочь, но она все же сумела сблизиться и тут же кинуться на парня.

— ПРОСТИ-И-И-И-И-И-И-И!!! — во все горло закричала она. — ПРОСТИ МЕНЯ!!!

Ей удалось хватить парня и прижаться к его груди, чтобы хоть как-то удержать.

— Прости, Ник! Я не знала, как больно тебе будет от моих слов и не хотела этого! — продолжала она говорить. — Когда ты поддержал и утешил меня, я все больше… сама того не понимая, стала считать тебя своим другом… И я боялась этого! А потому, когда услышала о обо всем этом, то невольно порадовалась, что есть причина держать тебя на расстоянии от себя!

Слезы потекли по её щекам, когда она заставила себя сказать все это.

Для нее особенно тяжело быть откровенной и честной даже с самой с собой, но, чтобы хоть попытаться спасти его, она была готова сознаться во всем.

— Прости… прости… прости… прости…

Он не двигался и этот жуткий жар, и давление постепенно пропадали.

— Эри… — произнес он.

Она подняла голову, и увидела, как гаснут его красные глаза, а затем он просто начал падать.

— Ник!

Первое что я ощутил была боль…

Голова нещадно трещала и это никак не унималось.

Агония не позволяла забыться в беспамятстве и вскоре сознание постепенно выплывало из невыносимого кошмара…

Глаза открылись, и я увидел над собой не знакомый потолок. Белый, с люминесцентной лампой, что мерно освещала помещение. В ушах звучал какой-то писк, что серьезно так капал на болеющие мозги. Опустив взгляд чуть ниже заметил, что лежу на какой-то кровати, или скорее койке. Слева видна медицинская аппаратура, а справа…

— Эри…? — узнал я дремавшую в кресле девушку.

Та обняла коленки и тихо сопела, укрытая каким-то пледом. Выглядела она сейчас очень мило, но головная боль наслаждаться видом не позволила.

Несколько секунд я пытался вспомнить что случилось, но получалось не очень. Мои ментальные телодвижения приносили только боль, которая никак не прекращалась.

— Ум-м-м, — простонал я попытавшись принять хотя бы сидящее положение.

Мои потуги не остались незамеченными и в кресле проснулась Эри. Та открыла глаза и некоторое время моргала, а затем быстро надела очки и подскочила ко мне.

— Не вставай, ты еще слишком слаб, — произнесла она обеспокоенным голосом.

— Дай хотя бы сесть… Голова…

— Вот, выпей.

Она подала мне таблетку и воду. Не уверен насчет лекарства, а вот холодная вода немного помогла, остудив пересохшее горло.

Некоторое время я пытался прийти в себя окончательно, и кое-как сесть. В теле была просто чудовищная слабость, которая понемногу проходила.

— Как я сюда… попал?

— Ты помнишь, что случилось?

— Ум-м-м… Мы с Биллом вышли из кафе… на нас напал Артем, что был одержимым… А затем появились вы и… Лиза в порядке?

— Она не пострадала, а вот ты не должен был отдавать себя в жертву.

— Ну, я надеялся, что кто-то из вас сумеет изгнать из меня Кошмар, — признался я. — Что случилось?

— Кошмар всковырнул твою душу и вытащил наружу весь сдерживаемый гнев. Кошмар был убит, а ты потерял контроль над собой и напал на нас. Кое-как тебя удалось успокоить, а после приехали наши службы и увезли тебя в больницу.

— Никто не пострадал?

— Френки немного помял и Джину досталось, но первого уже вылечили целители, а второму вообще хоть бы хны. Можешь не волноваться.

— А ты? Тебе я больно не сделал?

Эри отвела взгляд и чуть отступила.

— Прости… — произнесла она после небольшого молчания. — Я ничего не знала о тебе. Я… всегда думала, что раз сама пережила много плохого, то и могу судить остальных. Но как видишь… я все только испортила… Паршивый из меня напарник… Я пойму если ты и правда напишешь прошение о переводе…

Я был несколько растерян от её тона и слов.

Уж от Эри я такого никак не ожидал.

Что отвечать в такой момент я не знал и был растерян.

— Я… бы хотел остаться с тобой, — сказал я. — Напарника лучше мне все равно не найти, а к твоим закидонам привык уже. Да и волноваться буду, одну оставив.

— Правда? — чуть посветлела она.

— Д-да…

Как-то неловко себя чувствую.

Даже не понимаю, что со мной происходит. Все слишком быстро.

— М? А где Бол…

— Не зови её! — тут же сказала она. — Ни в коем случае не зови.

— А? Что происходит? — не понимал я.

— Можешь встать?

— Попробую.

Встать я сумел не с первого раза, но все же получилось.

Опираясь на Эри, я кое-как оделся и сумел подняться на ноги. Идти было сложно из-за слабости. Из меня будто стержень вынули и все вокруг плыло от каждого шага.

Однако мы все же сумели покинуть мою палату и зайти в соседнюю…

— Что за?!. — только и сказал я, увидев пустое помещение.

Обычная палата из которой вынесли всю мебель и другие вещи, от чего она казалась больше обычного. А может и правда была больше, просто я не совсем сейчас соображаю.

В центре помещения на полу и потолке параллельно друг другу сияли два каких-то больший магических круга, с огромным количеством всяких изображений, рун и каких-то символов в них. Из кругов выходили цепи, что сплетались воедино между друг другом, окутывая Болтушку…

Та висела между кругами, будучи как в кокон замотанная во все это, и недовольно куксилась, пытаясь вырваться.

— Ну долго мне еще так висеть как сосиска в магазине⁈ Хоть бы пожрать принесли! — негодовала моя фея. — Не будете кормить, начну песни петь! Матерные! А мне на ухо не только медведь наступил, а там еще и потоптался. Буду фальшивить! Обязательно!

— Врешь, — равнодушно констатировала Энн. Невысокая девушка в своем неизменном худи с медвежьими ушками была абсолютно невосприимчива к возмущению моей феи. — Фея валлийского происхождения не может не попасть в ноты, даже если захочет.

— У-у-у-у! Противная Энн! — дулась она. — О! Ники! Спаси меня! Они меня тут держат! Не кормят! Вообще!

— О, явился, — кивнула колдунья.

— Что здесь происходит? Что с Бол…

— Не зови её! — опять прервала меня Эри.

— Именно. Цепи и круг держатся сейчас только на этом. Если ты её позовешь, то уже никогда не отделаешься.

— Так может объясните мне в чем дело?

Энн начала объяснение не сразу.

— Начнем немного издалека, чтобы ты осознал в чем проблема, — сказала она. — У каждого сноходца, что сумел пробудить в себе силы есть личная фея. Она рождена в Мельхиоре из мыслей, чувств, комплексов, страхов и всего другого что есть в разуме человека. Она фактически воплощение его разума, а потому, когда её формирование во Сне заканчивается, она начинает «звать» ту реальную часть себя. И человека тянет к ней. К ближайшей Бреши в реальности, чтобы воссоединиться. Это мы называем «провалиться в Сон». Однако что-то может пойти не так и сноходец не находит свою фею. Может какие-то обстоятельства, а может разметало, или человека слишком рано оказывается со Сне, но такое бывает. И тогда кто-то другой может подкатить к нему и предложить контракт. Так появляются «временные контракты».

Она сделала паузу и начала обходить Болтушку.