— И всё же, Сергей Константинович, подумайте, пожалуйста, ещё раз. Это ведь серьёзный шаг!

В чём-то она может и права. Куда мне спешить с продажей? Хотелось, конечно, избавиться от прихлебателей, но будет ли это действительно выгодной сделкой? Следует зайти к адвокату и узнать, можно ли так распорядится имуществом с учётом обременения.

А пока я достал подготовленные листы из картона и краски с кисточками, чтобы нарисовать на них новые данные о лавке. Благо почерк у меня был всегда хорошим в отличии от прошлого владельца тела. Но при желании мог писать так же криво, дело зависело от уровня концентрации при написании.

Интерлюдия

Екатерина Андреевна нервно дёргала ногой, сидя перед туалетным столиком. Сегодня у неё была запланирована встреча, но она никак не могла сконцентрироваться. Мелкий поганец будто с цепи сорвался, вёл себя просто отвратительно. Почти каждым своим словом и поступком он ставил женщину в тупик. Впервые за долгое время она начинала сомневаться, что всё находится под её контролем, и это женщину раздражало.

— Ты уверена, что всё правильно поняла? — обратилась она к своей младшей дочери, которая стояла рядом.

— Честно, не знаю, — призналась Анна. — Это звучало настолько абсурдно, что я растерялась…

— Да не посмеет он! — воскликнула Яна, сидящая на постели. — Такое делать нельзя, это незаконно!

Мать покосилась на неё в сомнении: откуда девчонке такое знать? Они ведь не юристы и подобных тонкостей не ведают.

— Не беспокойтесь, я ему не позволю, — уверенно заявила Екатерина Андреевна. — В конечном итоге, у меня есть связи!

Вспомнив о своём любовнике, она улыбнулась и чувство контроля ситуации вернулось. Дать себя переиграть малолетнему неучу? Ни за что!

Закончил с вывеской я позже, чем рассчитывал, потому опоздал на ужин. Думал, к тому моменту «родственники» улягутся спать, но как бы не так. Стоило переступить порог, как из кабинета, словно чёрт из табакерки, выскочила Екатерина.

— Явился, — хмыкнул она, скрестив руки под грудью.

— Как видите, — спокойно ответил ей с улыбкой. — Чем занимались? Вещи свои собирали в кабинете?

— Не дождёшься, это моя рабочая зона.

— Была, прошу заметить. Мой отец имел неосторожность дать вам непосильную ношу в виде ведению семейного бюджета. Я же освободил вас от этой рутины, вы должны быть благодарны.

— Смотрите, какой заботливый. Лучше врагов иметь, чем таких заботливых родственников.

— Очень печально слышать такое, — вздохнул я. — Но не переживайте. Сейчас глава рода я, и не намерен заставлять терпеть своё присутствие. Если не нравятся мои решения, дверь всегда открыта, — махнул я в сторону входа.

Женщина подошла чуть ближе и приподняла подбородок, чтобы смотреть на меня сверху вниз.

— Хочешь, чтобы я добровольно ушла? — усмехнулась она. — А ты не настолько сильно изменился, как пытаешься казаться. Всё витаешь в мечтах и тщетно пытаешься выдать их за реальность. Вот только жизнь не такая, мальчик. Мир суровое место, опасное. Будь умнее, дружи с правильными людьми.

— Спасибо за заботу, Екатерина, — снова улыбнулся я и слегка поклонился, — мне очень приятно. Жаль только, не совсем корректные выводы сделали. И как только мой отец мог вас наделить обязанностями бухгалтера? С такой то невнимательностью.

Продолжая отыгрывать свою роль, сокрушённо покачал головой.

— А правильные друзья у меня есть, не переживайте. Жаль только правильных родственников нет. Но ничего страшного, это дело наживное.

— Ты не сможешь продать дом, слышишь? Хоть бы к юристу зашёл, неуч.

Она попыталась ткнуть меня пальцем в лоб, но успел его перехватить и сжать.

— А ну пусти! — вырвалась она. — И вообще, будь умнее, знал бы, что без согласия проживающих, ты не можешь выставить дом на торги.

— Верно отчасти. Но есть один маленький нюанс, — показал пальцами «на донышке». — Вы ведь вы входите в мой род, потому обязаны подчиняться.

Всё же, не зря умные книги прикупил. Нечто наподобие энциклопедии для юных аристократов со сводом правил. Да и вообще несколько детских книжек стояли у меня в комнате, объясняющие базовое устройство общества этого мира.

— А если нет? — с вызовом поинтересовалась она

— То вправе сам решить вашу дальнейшую судьбу. Если, конечно, выйдете из рода добровольно.

Она рассмеялась.

— Нет, нет и ещё раз нет. Даже не мечтай.

Она развернулась и ушла в свою комнату. И для чего был этот концерт? Хотела продавить меня? Навязать своё мнение? Не на того нарвалась. От того и бесится: понимает, что я прав.

У глав родов много ответственности, которой я бы не хотел. Как, например, забота и ответ за родственников, если они устроят что-то нехорошее. Но это пред другими аристократами, с людьми без титулов проще.

Ужинал я в гордом одиночестве и блаженной тишине. Как обычно, Галина оставила на кухне для меня еды.

И всё же, слова Екатерины не давали мне покоя. Не в том плане, что она может быть в чём-то права, а в самой дилемме. Выйдет из рода — потеряет титул и привилегии. Останется — будет вынуждена принять мои условия.

Единственная проблема, которая беспокоила меня сейчас, это цена. Риэлтор сказал, что дом стоит сто сорок, сто пятьдесят тысяч рублей. Но обременение снизит стоимость вдвое! А это меня категорически не устраивало. Вот бы найти действительно заинтересованного покупателя…

Внезапно меня просто осенило. И как раньше не подумал об этом? Есть ведь идеальный кандидат!

Я только оделся и собирался идти на завтрак, когда раздался стук в дверь.

— Войдите!

Это оказалась Анна.

— Доброе утро! — она с улыбкой смотрела на меня.

— Ты что-то хотела?

— Да. Сходишь сегодня с нами в кабак?

Я поправлял одежду на себе, да так и замер от услышанного. Перевёл взгляд на девушку и понял: она серьёзно.

— Нет, — дал краткий ответ.

— Но почему? — искренне удивилась она.

— А ты серьёзно не понимаешь? — блондинка отрицательно мотнула головой. — Ситуация изменилась. Я теперь глава рода, негоже мне по кабакам шляться, помогая разводить пьяных людей на необдуманные спонтанные подарки. Кроме того, ты забыла? Скарабей лишил вас своих даров.

— Да помню я, — она закатила глаза. — Но ведь мы всё равно маги, есть кольцо или нет. Да и способности использовали по минимуму, только на сложных клиентах. Если будем вести себя осторожнее, то всё пройдёт как прежде. Тем более, у нас есть ты.

— Именно. Есть я, глава рода. И я запрещаю вам впредь заниматься подобными вещами.

— Но как иначе добывать макры? — расстроилась она. — Это ведь был самый простой и приемлемый способ. Мы ведь последнее не отнимаем, так, немного макров… Охотники ведь потом ещё добудут! Уверена, многим даже не жаль столь незначительной потери.

— Если ты действительно так думаешь, то мне очень жаль. Зачем вообще в академии учитесь?

— Но профессия охотника сложная и опасная, — резонно заметила она, уверенная в своей правоте. — Женщинам там не место!

— Некоторые женщины бы с тобой поспорили, но не суть. Зачем тебе тогда вообще академия? Зачем посещать её?

— Ну, магия же…

— И что? Ты же ей пользоваться не будешь, так как не собираешься ходить на Изнанку. Или фаерболами камин зажигать собралась? Или овощи резать воздушным ножом? Очень продуктивное применение специального образования. Ах да, мы кое что забыли. Аристократки не готовят, для этого есть прислуга, как и для того, чтобы в камине огонь развести.

— Но… но… — она начала заикаться, не находя аргументов.

— Поиск будущего мужа, верно? Вы за эти пошли в академию? Действительно, рассадник молодых неженатых аристократов. Но есть одна маленькая загвоздочка: а зачем ты им нужна? Что у тебя, что у Яны, кроме красивого личика и фигуры нет ничего. Огромное приданое? Нет. Врождённые особенные магические таланты? Снова мимо. Вы хороши как любовницы максимум, и то до поры до времени, пока молодость не уйдёт.