— Да, помню что-то такое.

— Ты можешь с ним поговорить?

— О чём? — не понял я.

Девушка вздохнула и опустил взгляд. Застеснялась?

— С ним выгодно иметь дело, но личность он малоприятная. Ведёт себя панибратски, будто мы близки, так и норовит нарушить личное пространство без позволения.

— Так вы с сестрой вроде навык имеете, который действует на сознание. В чём проблема?

— Да не выходит с ним ничего! — Анна разозлилась. — Яна может расположить к себе, а не оттолкнуть. Мне так же не удаётся заключить с ним контракт, чтобы не позволял себе лишнего. Нужны определённые ключевые слова, но он их избегает. Ты ведь мужчина, можешь поговорить с ним?

— Оу, вы наконец-то начали считать меня мужчиной? — усмехнулся я.

— Ничего смешного! — показушно обиделась она. — Так ты поможешь или нет?

Я задумался. Значит, поставщик с Изнанки? Очень интересно.

— Допустим, поговорю с ним. Но как ты представляешь нашу встречу? Я то в академии не учусь.

— Так и он безвылазно в учебных стенах не сидит. На этих выходных устроим встречу, хорошо?

Кивнул в ответ и довольная девушка покинула мою комнату. Вечером того же дня заглянул к странному молодому парню, с которым столкнулся на рынке. Он выдал мне базу о местном налогообложении и оно было достаточно простым, к тому же и низким. Так что опасения по поводу того, что дешевил со скупкой макров улетучились.

Это был бар, самый обычный по меркам Кустового. С другой стороны, не в ресторане же устраивать встречу? Это бы больше походило на свидание. Как сказала Анна, они с сестрой просто обмолвились в присутствии Захара, где собираются провести вечер субботы. Я сначала посчитал это довольно ненадёжным способом, но завхоз действительно пришёл. Даже больше того, он уже двигался в нашу сторону с довольной улыбкой.

Захар оказался коренастым мужчиной около сорока лет на вид. Ниже сестёр на полголовы, с пивным животом и широкими рабочими ладонями. Красавцем его также можно назвать с большой натяжкой. Неудивительно, что поползновения со стороны этого индивида пришлись девушкам не по вкусу. Если бы не жадность обеих, давно бы перестали иметь с ним дела. А ещё он имел родовой перстень, но пока я не смог увидеть изображение.

— Аннушка, Яночка, какая встреча, — он подошёл к Яне почти вплотную. Если бы не грация девушки, позволившая ей увернуться от его руки, то приобнял бы. Вместо этого схватил за руку и якобы вежливо поцеловал.

— И правда, какая неожиданность, — неискренне ответила та, вытирая тыльную сторону ладони о платье. Мужчина же её поведение будто не замечал, как и меня, стоящего между сёстрами.

Процедура лобызания руки не миновала и Анну, хоть та и попыталась спрятаться за мою спину. Ну а я… еле сдерживался, чтобы не засмеяться.

— У меня тут столик, — Захар будто получил благословение попа, так и светился довольством, — может, присядем? Прекрасный вечер, не находите?

— Хорошо, — недовольно буркнула Яна.

— Да не стоит так сразу… что?

Лицо мужчины изобразило искреннее недоумение. Он подготовил целую речь на уговоры, а тут его любимицы сразу согласились. Когда осознание произошедшего окончательно укоренилось в его мозгу, он засиял счастьем. Будто в лотерею выиграл, разве что не подпрыгивал на месте.

— Тогда идёмте скорее! Угощения за мой счёт! — заявил он.

— А это наш брат, он с нами, — Анна повисла на моей руке.

— Брат? — мужчина уставился, будто впервые увидел меня. — Простите, я вас и не заметил. Не знал, что у Аннушки с Яночкой есть брат.

— Ничего страшного, — улыбнулся я и протянул ему руку. — Сергей Константинович Скарабейников.

— Константинович? Вы приёмный? Ой, простите, двоюродный, наверное, — издал он нервный смешок.

— Немного наоборот, — я совершенно не обижался на мужчину, слишком уж забавной была ситуация. — Это Анна с Яной приёмные.

— Да что вы говорите, — он всё это время продолжал несильно трясти мою руку. — Не знал, не знал.

— Вы не представились, — напомнил ему.

— Захар Филиппович Крапивин. Очень приятно. Пойдёмте за стол.

Вопреки ожиданиям мужчины, рядом с ним сел я. Он тут же заказал закусок и вина на четверых. Рот его не закрывался. Он умудрялся делать комплименты сёстрам и тут же переключаться на погоду или последние газетные новости, не давая тем ответить. Меня он старался не замечать, как и девушки его. Те давно уже разглядывали посетителей, так что постарался незаметно указать на потенциального клиента и Яна ушла.

— Ой, куда это ты, Яночка, — Захар попытался подскочить со стула, но я опустил свою ладонь на его запястье и остановил.

— Она носик припудрить, — улыбнулась Анна.

— Ах, ну да, это дело нужное. Так о чём это я. Говорят, вчера прорыв случился, один из патрульных погиб. Представляете? Какой ужас.

Анна смотрела на него с пренебрежением какое-то время, будто не понимая, кто это вообще перед ней находится. Обычно так рассматривают муравья или червя, появившегося там, где его не должно быть. Потом она будто смахнула наваждение кивком и нашла взглядом сестру. Наконец, та подала знак и она так же покинул стол. Я снова удержал мужчину.

— Как же вам повезло, Сергей, — он вожделенно смотрел на удаляющуюся девушку. И, судя по траектории взгляда, не на спину, а чуть ниже.

— Я бы так не сказал. У сестёр скверный характер, не завидую их мужьям.

— Что вы такое говорите, — засмеялся он. — Они же как два ангела, сошедших с небес. Чисты и непорочны.

Пей я сейчас своё пиво, непременно бы поперхнулся. Захар создавал впечатление слегка блаженного, но всё равно что-то в его образе выделялось. Никак не мог понять, что именно.

— Вы слишком стары и недостаточно богаты для них, — решил сказать ему это в лоб.

Поначалу Захар будто меня не услышал, любуясь, как девушки раскручивают молодого симпатичного парня. В этот момент во взгляде мужчины не было обиды или непонимания того, что происходит. Он будто просто любовался картиной.

— Неужели вы думаете, что я этого не понимаю? — всё же ответил он. — Красота всеобщее достояние, кто может запретить купаться в её лучах? Даже такому среднестатистическому мужчине, как я.

— Если бы дело любованием и ограничивалось, то меня здесь не было.

Он перевёл взгляд на меня и усмехнулся.

— Знаете, — он начал качать пальцем правой руки, а левой подлил себе в стакан алкоголя, — нечто подобное и предположил, когда увидел вас рядом с этими прекрасными богинями.

То есть, он меня сразу заметил? К чему тогда весь этот цирк был?

— Что ж, в таком случае мне не придётся разжёвывать вам очевидные вещи.

— Думаете, можете мне запретить? — хмыкнул он. — Мелкий баронишка, влияние семьи которого давно кануло в лету, да никогда на академию и не распространялось.

— Потому что она была не так давно организована? — заметил я. А ведь и правда, не морду же мне ему бить, верно?

— И поэтому тоже. Но, знаете, иногда любоваться картиной бывает недостаточно. Хочется иметь хотя бы маленький кусочек этой красоты, чтобы напоминать о себе постоянно.

— Вы к чему клоните?

— Признаюсь, ухаживать за вашими сводными сёстрами становится всё более муторно. Полагаю, мы можем попробовать договориться.

— С интересом выслушаю ваше предложение, — улыбнулся я уголком рта.

— Я не отказался бы иметь на замену вещь, которая соприкасалась с телом этих милых ангелочков. Которая несла бы их, — он сделал паузу, будто подбирая слово, — энергетику.

— Э-э-э? — протянул я в недоумении. И кто бы мог подумать, что за образом добродушного дядечки скрывается извращенец. — Только не говорите, что вам нужно их нижнее бельё.

— Что? Нет, ни в коем случае! — засмеялся он. — Лишь то, что может с ними ассоциироваться. То, что видели другие. Например, платочки с их инициалами. Не обязательно чистые, я не брезгливый.

Сущая мелочь. По сути, он и сам мог бы стащить платки или банально попросить для повседневной цели. Тот же лоб вытереть, например. Уверен, требовать возврата они бы не стали.