После меня ждал в столовой допрос с пристрастием от Екатерины Андреевны. Та хотела разобраться в том, что произошло, но рассказать толком было не о чем. Ответил, что ударил в глаз незнакомца и так мы сбежали. Всё же Анна сама была в шоковом состоянии и толком ничего не запомнила.

— Вы с кем-то связывались? — решил прощупать почву, пока женщина обдумывала рассказы своих «детей».

— Да, благо помощь не потребовалась. Не хотелось бы оставаться в долгу.

— А мне такое устройство не положено? Полезная вещь.

Яна прыснула в кулачок, после чего посмотрела на меня с усмешкой.

— Конечно не положено, — сказала она. — Мобилет есть только у матушки.

— Это дорогая вещь, — подтвердила Екатерина Андреевна. — Ты, конечно, уже взрослый, но всё ещё рано подобным пользоваться.

— Да, даже у нас с сестрой нет своих мобилетов, — подтвердила Яна с непонятно откуда взявшимся высокомерием.

— Мама, мы пойдём? — тихим уставшим голосом поинтересовалась Анна.

— Да, конечно, идите.

Сама она осталась сидеть, прижав сгиб указательного пальца к подбородку и о чём-то задумавшись.

— Екатерина Андреевна, не сочтите за грубость, но я хотел бы с вами кое что обсудить.

— Если ты о работе Ани и Яны…

— Нет, не об этом.

— О чём же тогда? — она немного удивилась.

— О цене на макры. Я хотел бы, чтобы вы дали мне больше свободы в ценообразовании. На рынке конкуренты торгуют по более низким ставкам, чем сёстры предложили мне. Сегодня крупно повезло, что удалось продать партию, но вечно так продолжаться не может.

Екатерина Андреевна нахмурилась, уперев в меня тяжёлый взгляд. Но я продолжал смотреть на неё с лёгкой полуулыбкой.

— Продавай как все, — коротко ответила она и поднялась со стула, чтобы уйти. Задерживать её я не стал и так же спустя немного времени направился в свою комнату. В коридоре столкнулся с Яной с подносом в руках.

— Если голоден, то ужин на кухне под полотенцем.

— А Гали нет?

— Нет, конечно, — хмыкнула та. — По вечерам она ведь подрабатывает в другом месте.

Что ж, похоже, прислуга приходящая, а я уж было подумал, что постоянная. Интересно, Кузьма тоже? Надо бы узнать завтра.

Едва тёплая молочная каша нашлась там, где Яна и сказала. Перекусив по-быстрому, сначала сложил посуду в раковину, но потом всё же решил помыть её в ледяной воде, что текла из-под крана. Интересно, как это семейство моется?

Время близилось к полуночи, так что я направился в свои покои, чтобы погрузиться в сон. Уже находясь в постели, повертел в руках пятикопеечную монету: странно, что мог ощущать только её, остальные деньги совершенно нейтральные. Интересно, с чем это связано? Неужели тот самый подарок для самозащиты, о котором говорил Первопредок? Столько вопросов, а ответов нет.

Несмотря на надежды, ночь прошла без происшествий: Скарабей решил пока не беспокоить своего подопечного. А жаль!

За завтраком события вчерашнего вечера не обсуждали, сёстры лишь сообщили матери, что хотят устроить выходной.

— Я не против, — ответила та. — Но завтра чтобы сходили на Изнанку. Да и всю ближайшую неделю, тоже.

— Но, мамочка…

Яна бросила умоляющий взгляд на Екатерину Андреевну, но ту это ни капли не смутило. Кстати, в этот раз свежие булочки мне сразу же предложили, протянув миску: похоже, отношение семьи начало меняться.

— Вы маги, нельзя терять форму. К тому же, я что, зря столько денег выкинула на ваше обучение? Если не будете проявлять себя в стенах академии, то вряд ли кто-то стоящий сможет вас заметить.

— Мама, — Анна умоляюще посмотрела на женщину, впервые за завтрак подав голос. Но та нахмурилась и девушка снова уткнулась в миску.

— Кроме того, — Екатерина Андреевна продолжила, — не стоит каждый день ходить в одни и те же места. Через неделю всё уляжется, тогда и погуляете.

— Хорошо, матушка, — печально вздохнула Яна и покосилась на свою необычно молчаливую сестру. Похоже, я научился различать их по микромимике лица.

Макров вчера девушки насобирали почти восемьдесят штук, так что мачеха решила дать мне сегодня половину.

— Вот, тридцать девять, — отсчитала она. — Надеюсь, сегодня справишься так же хорошо, как и вчера.

— А что, всё сразу взять нельзя? — недовольно прищурилась Яна. — Матушка, ты его недооцениваешь, Серёжа способный мальчик.

Женщина с сомнением посмотрела на камни, потом на меня.

— Не настолько способный, — заметил я. — Пока ещё новичок.

— Эх, а я уж было подумала… — девушка закатила глаза.

— Это важно, уметь оценивать свои возможности. Некоторым, может, и стоило бы взять пример с него, — женщина сгребла половину макров в свою сумочку, после чего посмотрела на дочь. Та сделал вид, будто ничего не поняла.

Забрав свою часть камней, я заглянул на кухню: Галина сидела на стуле и читала газету.

— Ты продукты где покупаешь? — поинтересовался у неё, удостоверившись в отсутствии лишних ушей.

Женщина положила чтиво на колени и посмотрела на меня с неким сожалением.

— На рынке, где ж ещё?

— Овощную лавку Черничкиных знаешь?

Она нахмурилась и кивнула.

— Можешь зайти туда сделать контрольную закупку? Скажешь, что от Скарабейникова Сергея.

— Так зачем? На рынке-то дешевле будет.

— Скидку мне обещали. Так что сравни, потом расскажешь, действительно ли выгодно получится.

Я уж было собрался уходить, но всё же решил добавить:

— Екатерине Андреевне лучше пока ничего не сообщать, договорились? И Яне с Анной.

Губы женщины скривились в презрительной усмешке:

— Можно подумать, юным барыням когда-то было интересно, откуда еда в доме берётся.

— Так мы договорились, Галина? — решил уточнить на всякий случай.

— Конечно, чего б не договориться. А вы сами куда? Уже торговать?

В ответ на это кивнул:

— Да, скоро буду выходить.

— Обождите немного.

Она поднялась со стула и полезла в стол, достав оттуда бумажный свёрток.

— Это вам, Сергей Константинович. Перекусите на работе, — протянула она мне презент. Удивившись, взял его и понял, что тот тёплый.

— Благодарствую, Галина.

— Приятного аппетита, — слегка улыбнулась она.

Внутри оказались пирожки с яйцом и луком, свежие и вкусные. Интересно, с чего это сегодня такая честь? Вчера мне что-то ничего и не подумали дать в дорогу.

Погода сегодня была получше, чем накануне. По крайней мере, дождь не моросил. До рынка и своего рабочего места добрался без происшествий. Из вежливости поздоровался с соседями, на что те ответили с неохотой. Со вчерашнего дня практически ничего не изменилось: смотрели всё так же с насмешкой.

Если конкуренты цеплялись почти к каждому проходящему, то я выглядывал самых «жирных». Моя вежливая навязчивость заставала «клиентов» врасплох, даже не уверен, действительно ли им были нужны макры, но соглашались купить хотя бы немного.

Особенно падки оказались женщины, всё же внешность как у подростка, материнский инстинкт вещь мощная. Не прошло и часа, как товар закончился и под откровенно злобные взгляды мужчин ушёл со своего места. Наверное, стоило послушать Яну и забрать все макры для реализации. Хотя, куда спешить?

Между тем, я ещё с великой охотой грел уши, аккуратно подслушивая чужие разговоры. Неудивительно, что все обсуждали вчерашний шмон на рынке, даже не потребовалось никому вопросов задавать. Да и вряд ли мне кто ответил, наверное.

— Нашли, где искать! В прилавках минимум, а то и в лавках. Да, только там подобным торгуют.

— И у какого же идиота украли такое? — усмехнулся один мужчина.

Услышав краем уха, я решил упустить интересного клиента ради обрывка разговора. Вдруг, что-то полезное?

— Скорее, лопуха, — хохотнул другой.

— Да как ни завывай…

— Та не, слышал, фамилия у него такая, представляешь? То ли Лопухин, то ли Лопухов. Лопух, в общем.

— А, ну тогда всё понятно, — засмеялся его собеседник. — Небось из деревенских. Понаехало таких горе охотников.