— А может не надо.

— Тебе нужен учитель. Ты должен быть готов, когда рука, что дергает за нити, вернется. Выбирай наставника.

— А нельзя позже. Надо посмотреть весь список.

— До встречи, — статуя хмыкнула и исчезла. Не в дыру, откуда она, несомненно, появилась, а в небеса, сверкнув искоркой.

Застывшая бабочка вильнула и полетела в сторону. В уши ворвался обычный уличный шум, ветер. Вернулись цвета и запахи. В полной мере я это ощутил уже будучи на другом квартале. Ковылял таким скорым шагом, не сразу понял, что начал задыхаться. К боли обожженых ладоней добавилась пульсация от перелома. Я про него и забыл, перехватывая коробку больной рукой. Котик, если мы доберемся до дома, я тебя расцелую.

До кареты не дошел, ноги подкосились раньше. Отказало место, где эти самые ноги к Боре крепятся.

— Степан, Егор, заберите меня, все кончено.

Мелькали лица, пару раз резанул пронзительный голос Олеси. Как же тяжело Борю поднять, если он это делает не сам.

— Гнать не надо.

Повозка удалялась неспешно, прогулочным шагом. Пару раз дернулся, реагируя на фиолетовые всполохи, порталы открывались далеко позади, и угрозы уже не представляли.

Егор вставил сигарету и поджег. Просто не дядька, а подарок небес.

Добрая традиция у меня, не помнить, чем оканчивается вечер. Отдельными вспышками всплывала дорога. Путь в комнату, куда меня тащили мужики, поддерживая по бокам. Прикосновения мокрого полотенца, будем надеяться, что это делала Марта, а не лысый уродец или бородатый ваххабит.

Посмотреть бы милость, но руки так полыхали, что ими невозможно просто пошевелить. Выпил ведро воды и отключился.

На завтрак опять попил водички. Боря вчера пиво пил, продукт калорийный, на пару дней точно хватит.

Руки отекли и покрылись багровыми волдырями. Любое шевеление причиняло страдания неописуемые. Шуганул Олесю, которая дремала на кресле. Нечего со мной нянчится.

Некогда, ни пообщаться с домашними, ни осмотреть снятую хату, сразу поехали искать лекаря. Успел попросить Марту найти и купить льняное масло и объяснить, что такое известковая вода. Степан поручил собрать сводку по соседям и помогать девочкам обустраиваться.

Если с лечением не получится, придется сделать свою ожоговую мазь. Ничего умнее масла Каррона в голову не пришло. В шотландии кузнецов лечили, значит и Боре подойдет. Есть вероятность, что на учебе свои доктора есть, разбитые носы же кто-то штопает. Но туда еще добраться надо.

Докторишка ворчал про комбинированный термохимический ожог, содрал сто двадцать рублей, но не залечил руки полностью. Сопел, кряхтел, трогал исключительно за плечи, я уже ничему не удивлялся. Волдыри сошли, розовая кожа проявилась местами сквозь твердую корку. За полное лечение крохобор запросил двойную сумму, за что был вежливо послан. Шевелить пальцами можно, наконец, посмотрим, что там на милости.

— Егор, в академию, на площадь, где приключения вчера начались.

На милости горела одна новая строка:

— Птомантия, ступень 1 (неотторжимо), прогресс 1 из 60

От чего бежали, к тому и вернулись. Только с бонусом, не 72, а 60 максимум, а на высших ступенях и еще круче. Если неотторжимо, значит выкинуть теперь не получится. С другой стороны, сколько меня мордой в дыру не пихай — тоже при мне останется.

Включил птомантию в виртуальную милость с пометкой «приобретённое». Осталось решить, как объяснять — откуда приобретение. Сейчас про умение никто не знает, но стоит один раз применить — появятся вопросы, на которые ответить непросто.

Доступна активация виртуального наставника.

Открылся круг с двенадцатью знакомыми иероглифами.

Выберите одного из двенадцати мастеров древности, который передаст тебе знания. Выбирай с умом. Каждый мастер имеет свои сильные и слабые стороны.

А как выбирать, если у иероглифов никаких подсказок? Или сами знаки — и есть подсказки? Не люблю на удачу полагаться. Прежде, чем активировать, надо понять, кто за что отвечает.

Подсказок по активации умения нет. Жесты пальцами, как у прошлой читал — не срабатывают. Похоже без наставника действительно не справиться.

Вывеска за окном заставила схлопнуть ладони и заорать, — Егор, тормози.

«Дешевые продукты» — это же мое приданное, магазины никто не отбирал. А их, между прочим, два десятка по всему городу.

Лицо слегка омрачилось. Прости Вечный ученик, что подумал плохое слово — у меня же еще и промышленное предприятие в собственности.

Продуктовый магазин и озадачил, и расстроил разом. Снаружи больше похоже на дешевую пивную, стены обоссаны и обшарпаны. Внутри не лучше, не полки, а лабиринт минотавра. Товары свалены в неопрятные кучи, вперемешку. Пара собак рвет коробку с тухлятиной. На полу грязь, вонь гнилых овощей и пропавшей рыбы.

Переступил подозрительную лужу, огляделся. За кассой старуха с бородавкой на носу, что-то бурчит сама в себя. У входа серая фигура со сведенными ладонями. На постаменте, высоко стоит. Ага, полезно, чтобы не воровали.

Прошелся по рядам, щупал, нюхал, изучал этикетки и ценники.

Егор догнал, — Борис, вы бы сказали чего, я бы купил, но не тут, а в магазине нормальном. Негоже вашему благородию по таким трущобам ходить.

Сразу не стал шокировать дядьку, что я теперь этого хозяин.

— Егор, я и не покупал сам никогда. Вот поучиться хочу. Расскажи, чего тут как.

— Паршивый магазин, для самого отребья тут. Посетителей и нет никого, ну кто нормальный сюда войдет?

— Вот смотри, яблоки. В этой корзине рубль кучка, а тут десять рублей. Не пойму чего-то, и выглядят, и пахнут одинаково.

Егор вздохнул тяжко, начал нудную лекцию: — Не барское это дело, самому продукты выбирать. Ну как объяснить. Включай, посмотри на яблоки сквозь милость. Остаточную анаму надо мерять. Если много анамы, это хорошо, полезный продукт. А если мало — ничего хорошего в таких яблоках нет.

— Ой, а я думал анама только колдовать нужна. Выходит не только?

— Совсем барон вас не пойми как растил. Право слово, как в не от мира сего. Если яблоки сами на дереве росли, то есть такие фрукты полезно. Они анаму на раз восстановят. А если их магией вырастили — ничего в них хорошего нет. Хотя вкус и запах тот же.

Анама для любого умения нужна. Олеся думаешь, как повозкой вчера правила, с одной рукой? У нее умение «кучер», сама говорила.

Соединил ладони, глянул на корзины сквозь голубой экран.

— Эх ма. Вот эти зеленые, бледные какие-то. А тут тоже зеленые, но чуть поярче.

— Вот, какие поярче — те полезные. Еще лучше — если розоватым светит. Но в таком магазине сроду таких не будет, они рублей по сто. А если с золотом — это таких и сам граф не ест. Это полностью руками, и саженец, и много лет ждать.

— Получается и не только яблоки так?

— Знамо дело, что не только. Кровать плотник как может сделать? Доску взять, высушить, чертить, строгать. На такой кровати и спать полезно, проснулся — и полон сил. А можно тяп-ляп и готово. Вроде поспал — а одна головная боль и упадок сил. Вот тут в столице за всем натуральным охота, а в нашей деревне — жри, что дают.

Набрал пакет яблок. Самых дешевых. Анаму я по-своему восстанавливаю, а может в этих и калорий поменьше. Расплатился на кассе, аккуратно выяснил, что самый главный магазин в центре, там и директор, и начальство прочее. Дальше поехал озадаченный весьма. Еще один пазл в картинку мира встал. Жонглировать яблоками сейчас точно нельзя, пока руки заживают, но не пропадать же добру. Эту полезную мысль додумал со щеками, раздутыми как у хомяка.

На площади у Одноглазого отпустил Егора.

— Все, я на разведку, насчет учебы. Тебе задание есть. На месте, где вчера киллер без яиц остался, люди злые больно. Походи, потрись, выясни, чего они так на людоеда кинулись. Разузнай про обер-городового местного, и вообще, обстановка мне там не понравилась.

— Сделаю, — Егор ответил сухо и четко, — Как потом, сюда вернуться?