Перебить то перебил, но слушает внимательно, голова наклонена вправо, даже позу мою отзеркалил. Сам вроде лордом-пилигримом назвался, а этим Нетленным значит не является. Вон ноги не ходят, и прикрыты пледом до самого пола. Такая же фальшивка, как и идиоты в храмах. Кругом один обман и надувательство.

— Господа, это не единственные изменения, которые произойдут в организме человека будущего. Есть и еще кое-что, не так бросающееся в глаза.

Срединная артерия. В наше время она есть только у одного из пяти человек. У остальных отмирает в младенчестве. В будущем она будет у каждого и ее роль увеличится. Человек все больше и больше работает руками, важна точность, подвижность, а значит необходимо дополнительное питание.

Дальше зубы. У нашего поколения проблемные зубы мудрости обычно занимают неправильное положение или не прорезаются до конца. За это рацион питания отвечает, который постепенно меняется. У человека будущего от них не останется и следа.

Перейдем к маленькой косточке на ноге — фабелле коленного сустава. В древние времена она человеку была не нужна, снижала подвижность и гибкость колена. В наше время она встречается у одного человека из десяти. Прикрывает коленный сустав сзади. Люди постепенно становятся крупнее, развиваются голени и крупные икроножные мышцы. В будущем, в эпоху копыта, колену потребуется дополнительная защита и она обязательно будет у каждого.

Я рассказал то, что легко объяснить с помощью науки и логики. Дальше будут еще предположения, которые несложно проверить или опровергнуть.

Аппендикс, или слепая кишка в будущем должна атрофироваться, превратившись в дополнительную железу. Полностью исчезнут мышцы ушей и носа. Уйдет нижняя пара ребер. Малая берцовая кость срастется с большой, сочленения стопы и голени изменится, чтобы исключить вредные повороты.

Перевел дыхания в гробовой тишине. Шумно затянулся, от чего дрожь пробежала до самых пяток.

— Можно продолжать еще, но одного этого достаточно чтобы сказать — копыта этого человека — подделка. Взгляните ближе. Дополнительных артерий в руках нет. Фабелла отсутствует. Строения ног, за исключением копыта, полностью совпадает с теми трупами, которые я изучал вчера. Аппендикс на месте, можете убедиться. Это тело полностью повторяет обычное человеческое тело во всем, кроме копыт. Если отбросить все невозможное и взглянуть на то, что осталось, оно и окажется истиной, как бы невероятно не звучало. Если что — это не мои слова, так один мудрец древности говорил, который тоже трубку курил.

Эти копыта — просто подделка, хотя выполнены большим мастером или мастерами. Работа целителей очень высоких ступеней. Предположу, что была не просто операция по изменения, эти копыта выращены вместо обычных ступней. Ищите в прошлом попечителя травмы ног или что-то подобное.

Птомант нарушил тишину первым:

— Лорд-пилигрим, лучше будет, если о новости совет узнает от вас.

Старик молча сделал круг по залу, не прикасаясь к колесам. Резко затормозил, развернулся на месте, как паралимпиец.

— Это не новость, а теория простого… и внешний вид его доверия не вызывает… Хорошо, господин наблюдатель, я вынужден связаться с советом пилигримов и официально запросить информацию о физическом строении Нетленных.

…

Потянулись минуты ожиданий. Пачка папирос была прикончена в одночасье. Не хотелось ничего, кроме бездумного лежания и смотрения в далекий потолок. За игрой света можно наблюдать часами.

Коротко глянул изменения в хирургии, всего шесть единиц приросло. Как же так? Толи на живых надо работать, то ли артефактные скальпели процесс тормозят. Единственное, что порадовало — это прирост у архивариуса и сообщение о прогрессе нового слова:

«Паталого-анатомическое заключение Бориса Тараканова». Сформировано достаточное количество ассоциативных связей для перевода слова на третью ступень.

…

Старик долго говорил по ладони, но слова уже не доносились. Потом они с птомантом снова играли в Сатранг, спорили, махали руками. Мой бедный куратор с ректором сидели в обнимку и тоже ни на что не реагировали. За окном незаметно стемнело. Зал, не имеющий своего освещения, погрузился в полумрак.

Потом старик снова говорил, что-то кричал, приподнимаясь с креслом под самый потолок. Звуки появились резко, будто кто-то щелкнул пультом от телевизора.

— Да, это была совместная операция. Проведена в обстановке строжайшей секретности. Я с наблюдателем Шульцем при поддержке ректора полимагического университета. Раскрыта попытка дискредитации совета пилигримов Палмы-16. Один из участников установлен.

…

— Борис, ты хорошо поработал. Намного лучше, чем я предполагал изначально. Верхушка клана Ежовых была бы казнена, не распознай ты подделку своевременно. Рано или поздно правда бы всплыла, после визита представителей другого мира, и последствия у этого были бы ужасны.

Пора возвращать инструменты. Этот набор — это слишком большая ценность, чтобы оставить его тебе целиком. Но я очень впечатлен. Настолько, что готов подарить тебе любой предмет на выбор.

Скальпель, идеальный скальпель. Мечта любого хирурга. Любые разрезы до сотых долей миллиметра. Игла, сама сшивающая такие ткани, которые никогда не сшить руками. Если бы можно было взять два предмета, я бы не задумывался ни на секунду. Но как выбирать из этих двух?

— Возьму трубку, — сказал я громко и уверенно.

Скальпель — это просто инструмент. Я сам начну работать не хуже, надо только больше практиковаться. Ни скальпели, ни иглы не помогли мне сегодня решить задачу, только трубка, а может те мгновения времени, которые с ее помощью выиграл. Главное мое оружие — это все-таки не руки, а мозг.

В горле пересохло. Снова присел у стены и достал трубку, теперь свою. С сожалением проверил пустую пачку и пошевелил языком, ощущающимся как грубая наждачная бумага. Ректор, сидящий у противоположной стены, сделал вялую попытку подняться, плюнул и перекинул свою пачку. Только за это ему можно всю грубость простить. А, нет. Мелкие у него сигареты, тонкие, чтобы трубку зарядить нормально — не меньше пяти штук надо. С наслаждением выпустил колечко дыма.

Напоследок птомант хлопнул по спине, наклонил голову к уху.

— Почти все безупречно вышло, только вместо своего цинка с купоросом мог бы попросить доставить артефакт Марша. Хотя это бы не так эффектно выглядело… До скорой встречи.

…

А потом пришел откат.

Спускаться по лестнице мне куратор не просто помогал, практически нес меня на спине. Чуть позже добавились еще помощники. Помогали преодолеть ступени, распахивали двери. Пытались втолкнуть в повозку с узкой дверцей.

— Домой, просто отвезите меня домой…

Проснулся с жуткой головной болью. Гадостью во рту и ощущением, что всю ночь пил, гулял и чем занимался — один нерадивый знает. Жутко ломило челюсти абсолютно без причины.

Два наблюдателя стояли в комнате и молча снимали мой процесс пробуждения, потом процесс одевания. Потом процесс гигиенический, который только близким демонстрировать можно. В окончание и тот, который показывать никому нельзя, разве что маме до пяти лет. Что-то со вчерашнего дня поменялось.

Потом вернулся в спальню и долго искал растоптанные штиблеты. Реально долго. Половину левого нашел под подушкой. Реально половину, с такими рваными и изжеванными краями, что судьба правого стала ясна. Печальная судьба. Понятно, откуда во рту гадкий привкус и жжение.

Невеселые мысли прервал грохот. В комнату влетел адский киборг, сжимая в окровавленных челюстях растерзанную тушу. Если быть совсем точным — заехал мой кот на скрипящих колесиках и у ног выпустил полупридушенную мышь.

 

— Ага, значит добить я сам должен, уважаю. Просто подкармливать — не наш метод. Ты решил из меня охотника воспитать. Дай человеку удочку, так?