— Сделаю.

— Теперь второе. Еще жилье нужно, но другое. Комнаты с мебелью ближе к центру в хорошем районе. На яркой, веселой улице. Важно чтобы рядом магазины драгоценностей и мехов были. Туда скоро обер-старшина из Белозерска переедет.

— А это к чему? Это же деньжищи немеряные?

— У обер-старшины четыре жены, смекаешь?

— Ничего не смекаю. С какого нерадивого, от каких щедрот?

— Смекай. Надо чтобы обер-старшина стал очень, очень охоч до левого заработка и не задавал лишних вопросов. Будем из него в кратчайшие сроки карманного обер-прокурора Москвы выращивать.

…

Надо срочно в академию возвращаться, вытрусить из куратора, как мое умение активировать. Знакомиться со студентами надо, общаться, в картине мира пробелы величиной с Эверест. Оставил Егора исполнять поручение, Степана — охранять кота, а Олесю работать в магазин. Поехал добывать знания, благо кучер дождался.

Подумать в дороге опять не получилось.

— Хирургия млекопитающих, ступень 2 (открыто самостоятельно), прогресс 407 из 864.

Больше трех сотен привалило, а еще и пары часов не прошло. А это значит только одно…

— Чижик, твоя работа?

В чем заключается его работа Чижик уточнять не стал. Голос бодрый и ничуть не виноватый лихо отчеканил:

— Боря, зуб даю, не хотел, но пришлось. В кабаке с бурятом забился, чей босс круче. Реально на коньяка литруху. Этих бурятов знаешь? У них за косяки заставляют мизинцы рубать. Вот он мне видео в нос тычет, как ихний босс себе палец острым ножом. Ну реально круто смотрится, чик — и стоит морда кирпичом. Ну ты же понимаешь, я литруху не мог проиграть. Меня за ней твой батя послал, а у него рука тяжелая. Я говорю: «Фигня, мой босс круче умеет». Бурят меня за грудки. Если, соврал, не только коньяк поставишь, язык тебе отрежем, чтобы не брехал. И серьгу из уха обещал вырвать. А этих бурятов там тьма, это ихний кабак. Все, думаю, кирдык, по любому лажа скажут, чтобы я не показал. Но виду не подаю, — «Смотрите убогие. Мой босс легко себе пузо вспорол, чего не надо отрезал и шьет спокойно, как так и надо. А вашему так слабо?»

— Чижик, а Ока в этом кабаке случайно не было?

— Не помню… хотя сто пудово было. В кабаках всегда хоть одно стоит, там же народ чуть что — за нож.

Продолжать разговор с Чижиком перехотелось. Сжал кулак и прервал связь. Не успел прикончить третью папиросу, как поступил новый вызов. Перед глазами всплыла повариха в колпаке и белом фартуке, почти физически дохнуло свежей выпечкой.

— Борис, здравствуй.

— Доброе утро, Василиса Антоновна, рад вас слышать.

— Борис, мне нужно с тобой серьезно поговорить. Зайди, пожалуйста, на перемене или после занятий.

— Василиса Антоновна, очень день напряженный. Занятия, полигон, не уверен, что смогу выбрать минуту. Давайте по ладони все решим.

В трубке воцарилось молчание на пару минут, прерываемое тяжелым сопением.

— Хорошо, Борис. Я отправила тебя с занятия заслуженно. Ты наглый, бесцеремонный и совершенно не способен слушать учителя.

— Э-э-э, я это и так знал.

— Ты абсолютно не приспособлен, чтобы стать поваром, даже самым захудалым. Я это поняла с первого раза. Поверь, у меня богатый опыт.

— У-у-у, все верно, полностью с вами согласен. У меня никаких претензий.

— Погоди, я не про это совсем. Вечером заходил декан факультета кулинарии. Заслуженный Имперский шеф высшей категории. На конкурс девочек отбирал, шарлотки пробовал. Полина, эта длинноногая дрянь, твою поделку, твою ерунду декану подсунула. Нет, ну как можно быть такой безответственной?

— Понимаю, воспитывать девочек надо в строгости. Чтобы им дурные мысли в голову не лезли. Стоит чуть расслабится — и тут же проказы и прочая девичья блажь.

— Ой, не говори, Боря, какой ты оказывается понятливый. Шеф Пауль остальные только отщипнул, а твоей половину сразу за обе щеки умял, вторую с собой забрал. Я сказала, что это Полина сделала, и он ее на конкурс выбрал. Ну не могла же я выдать, что это парень, новичок, да к тому же с занятий исключенный. Тем более Полина же тебе помогала, да?

— Понимаю, Василиса Антоновна, неприятная ситуация. Но не ясно, чем я могу помочь?

— Да, правда помочь. Не мог бы ты, Боря. Я готова тебя назад взять и в группу на конкурс включить. С Полиной. Извини меня, я не подумала, что у тебя есть подготовка и клановые секреты. Я думала подобное невозможно без продвинутого умения. Нам очень надо на конкурсе занять высокое место. Наш университет никогда до полуфинала не добирался, завсегда Кулинарная академия первые десять мест.

— Я вас понял, Василиса Антоновна. И мне правда очень жаль. Но у меня совсем другие пла… Погодите, а шеф Пауль, он только в университете преподает?

— Да ты что, шеф Пауль, не просто преподает. Он организатор банкетов в малом Кремлевском дворце. Для высшей аристократии.

— Дайте мне время подумать до завтра. Решим, что можно сделать.

Только свернул новую папироску, чиркнул спичкой, как руки затряслись от нового вызова.

— Бля, Боря, я забыл сказать. Тут это, обосрался я.

— Чижик, я тебя, конечно, сочувствую…

— Та не, Боря, в ненастоящем смысле. То есть в настоящем тоже, но чуть-чуть. Тут в кабаке буряты решили к нам в банду записываться. Ну как поняли, что наш босс круче. Построились в очередь, меня в зад целовать, а чем я хуже Буки? Вдруг треск, хрясь. Облава. Крыша у кабака долой. Рожи страшные в масках, в этой, в броне. «На колени и коснуться ладонями земли». Я пока думал, где землю взять, тут пол деревянный. Поднимаю морду — нет никого. И бурятов нет. Одежда лежит, а в ней серая жижа. Воняет. И трактирщик тоже. Ну я че? Ящик коньяка прихватил, не пропадать же добру. Руки в ноги и домой. А там Филин сидит с глазами как у филина и страсти рассказывает. Его че не было? Его банда Кривого в подвале к стулу, про профессора нашего пытала. Тоже хрясь — и вся банда Кривого тоже в жижу.

— Ладно, понятно. Чижик, ты когда это видео записать успел, что показывал. Ты же в говно был?

— Та проснулся — сушняк дикий, голова как наковальня. Пошел отлить, а тут ты на этом кресле.

— Ты в мою комнату заходил отлить?

— Да я не в комнату хотел, в окно открытое. Там же клумба за окном. Я, бля, хотел цветочки полить.

— Чижик, в моей комнате окно не открывается, только форточка, а она под потолком. Подумай над моими словами.

Гадать, кто через Око смотрел — бессмысленно. Раз надо мной крыша не рухнула, автоматчиков не вижу — значит или до кого надо не дошло, или кому-надо это нахрен не нужно.

Решение с трупами дало плоды сразу. Крупные спелые и сочные. Пойдут ли они впрок — это покажет время. Время. Время. Время. Стоп. Время первичного накопления капитала.

— Язва, родитель очнулся мой?

— Поднимал голову один раз, воды попросил. Я стакан поднесла, а он опять без памяти.

— Ладно, понятно. Подскажи, далеко от нас банда Бурята?

— Совсем рядом. Пять кварталов на север. Полные отморозки, ни с кем без ножа у горла не разговаривают.

— Так, а банда Кривого?

— Тоже рядом. Пять кварталов южнее. На переговоры идут легко, но ни разу ни с кем договоренностей не выполнили. Фишка у них такая — кидать всех.

— Хорошо. Если от нашей хаты начертить круг размером в пять кварталов, какие банды еще попадут?

— Еще три будут. Если на запад — банда Дядюшки У. Чуть ниже банда Одноглазого Глаза. А на востоке Братья Могильщики. С последними не пересекалась, остальные простая шваль.

— Хорошо, умница. Новая задача тебе. На самой большой стене новую карту рисовать, во все стороны на пять кварталов больше.

…

— Бука, как прием новых членов, есть что интересное?

— Много интересного. Все интересное. Вообще все сплошной интерес. Народ прет, как на ярмарку в базарный день. Пол сотни бойцов принял, еще больше отправил, кто не понравится, все как ты учил.

— Бойцы понятно, а еще есть кто необычный?