Подтверждение тут же, просто виртуальная кнопка. Торопиться не будем, Боря. Сначала поторговаться не повредит.

Глава клана Таракановых князь Василь Тараканов-Ростовский поздравляет с зачислением в Имперскую академию и приглашает на торжественное прохождение ритуала кормления предков, а также на банкет-представление нового почётного члена фамилии.

Голова Белозерской купеческой гильдии Григорий Елисеев сокрушается о недоразумении, возникшем во время бракосочетания дочери Тамары. Девушка поступила неразумно, опрометчиво, не завершив церемонию. Предлагаем рассмотреть возобновление церемонии или выбрать другую из четырёх дочерей. Соответствующее прошение главе рода Скотининых отправлено. Также приглашаем на торжественный банкет по случаю поступления в Имперскую магическую академию.

Голова слегка закружилась от свалившегося потока информации. Подозревал, конечно, что быть птомантом — это круто. Но не настолько же.

Смахнул все сообщения и вызвал Егора.

— Дядька, ты как? Портки менять не надо?

— Да вот, не отойду никак. Неужто все прошло как надо, неужто? Я то думах все, хана…

— Погоди причитать, ты свечу забрал, когда уходил?

— Ох, Боря, не забрал. Как все закончилось, так прямо в глазах помутилось. Как до кареты дошел, все в тумане, будто…

(Палма. Москва. Пятый отдел Имперского инквизория .

К старику в кимоно, молотящему деревянный манекен, подбегает молодая девушка, тонкая как тростинка. Старик мгновенно разворачивается на пятках и направляет на гостью деревянную палку )

— Чего идешь вприпрыжку, неужели сегодня есть чем порадовать?

— Не то слово! То, что болтают кандидаты на экзамене, не просто интересно. Это бомба. Отличный материал для давления на кланы. Лорд-инквизор, ваша идея со скрытым наблюдением гениальна. В этот раз попалось кое-что особенное.

— Ну-ну, делись скорее, а то сейчас лопнешь.

Девушка начинает говорить торопливо, проглатывая окончания:

— В одном из южных кланов всплыла информация о древнем тексте, считающийся утраченным более шестисот лет назад. Посмотрите полную запись.

Старик скептически пялится на ладони, потом хмурится и выдает с чувством:

— Материал интересный, «Трактат о потерянном времени», надо же. Насколько источник надёжный?

— Господин, в источнике уверенности нет, но такое без проверки оставлять нельзя. Один из кандидатов проговорился о клановом обучении. Факт такого обучения не вызывает сомнений. Парень основательно подготовлен, будто занимался с опытным птомантом или уже прошёл первый курс.

— Погоди, это не тот ли пацан, что в ходе экзамена вычислил серийного убийцу?

— Он самый. Южные кланы непредсказуемы и опасны, расшевели осиное гнездо и баланс рухнет. У нас нейтралитет, они не суются в столицу, а мы закрываем глаза на их некоторые шалости.

— Лорд-инквизор, не понятно, случайно ли парень проговорился, или нам это подсунули, но древние тексты слишком ценны, чтобы оставлять их в провинции.

— Сам знаю, информация принята, можешь быть свободна.

Глядя в спину удаляющейся девушке, старик подносит ладонь к уху и шипит: — Советник, готовь среднюю группу на юг. Да, надо посетить одну собачью конуру. Проинструктируй исполнителей так, чтобы свидетелей не осталось.

Кабинет ментальной диагностики выделил, наблюдая за студентами, прохаживающимися по коридору. От неприметной двери в крыле факультета шарахались все, обходили по широкой дуге, и старались в её сторону вообще не смотреть. Дверь без таблички и номера сочилась тревогой, обречённостью и почти физическим холодом. Постучал, толкнул створку и оказался перед носом кровожадной старухи.

Сам кабинет не впечатлил, а может я просто сам себя заранее накрутил, представляя пыточный подвал. Простая комната, немного мрачная, с широким кожаным диваном, почти как у отца в кабинете. Хозяйка кабинета, миловидная женщина неопределённого возраста, молча кивнула из-за письменного стола. Блондинка, волосы собраны в хвост, опять глаза весь вид портят.

— Борис, я не ошибаюсь? Присядьте, мастер-менталист освободится через пятнадцать минут.

На вид лет тридцати, но опять первое впечатление — кровожадная старуха. Говорит вежливо, но взгляд удивительно цепкий, пришпилила как жука булавкой. Раздела, разобрала на запчасти и собрала обратно. Это чувство, что не могу сходу определить возраст, напрягать начинает.

На журнальном столике глянцевые журналы, хорошая стопка. Сверху безобидные, коллекции оружия, красивые дома, скакуны, мобили. Знатные дамы в нарядных платьях и драгоценностях. Ниже те же дамы в драгоценностях, но уже почти без платьев. Дальше совсем без платьев. Потом пошли с кавалерами. В самом низу пошла совсем чернуха.

Зацепил виском сверлящий взгляд, проверка значит уже начата — изучает, что меня больше интересует. Не будем разочаровывать, выбрал журнальчик с блондинками грушевидной формы, прикипел почти пуская слюни. Боря, и чего ты в них нашел?

— Борис, отвлекись на секунду. Пока мастер занят, я хотела задать тебе несколько вопросов. Не мог бы ты прояснить, чем таким понравился Савелию Петровичу? Как ты мог пройти экзамен с такими баллами? Ты не из столицы, а из города, который не разглядеть на карте.

Вот и имя моего экзаменатора подъехало. Прислушался к дыханию, ага, подстраивается под моё, позу отзеркалила и постепенно пытается открываться.

— Как мне к вам обращаться?

— Ко мне не нужно обращаться. Просто отвечай на мои вопросы и не отвлекайся.

С людьми, отказывающимися назвать свое имя, у меня разговор особый.

— По сути вашего вопроса — ответить мог бы, но не стану.

— Поясни свое нежелание сотрудничать. Начинать обучение с таких заявлений — не самая разумная идея.

— Если Савелий Петрович не оставил вам информации — значит посчитал не нужным, излишним или вредным. Если информация у вас есть — значит вам нужна не информация, а моя реакция на вопрос.

— Любопытно. Ты так открыто себя противопоставляешь. В твоем деле указан инцидент на вокзальной площади Белозерска. Поясни, что там произошло?

— Жаль, что мне не достался более компетентный проверяющий.

— Ты опять не желаешь сотрудничать и перешел к прямым оскорблениям.

— Упомянутые вами инцидент произошёл за несколько дней до зачисления на учёбу. До подписания контракта. Раздел восемь, параграф тридцать шесть — «Студент обязан добровольно сообщать любую информацию, с момента подписания ученического контракта». Все, что происходило раньше, выходит за область вашей юрисдикции.

— Ты успел не просто прочитать, но ещё и выучить устав? Или ты знал о нем заранее?

— Тот же самый раздел, но параграф тридцать девять: «Студент имеет право не разглашать информацию о клановой подготовке и самостоятельному обучению, если это касается или затрагивает интересы клана».

— Тебе приходилось отнимать человеческую жизнь?

— Мне больше нравится термин — ликвидация или ещё лучше — нейтрализация.

— Боря, это военные термины, ты не участвовал в военных действиях, значит не можешь понимать разницу. Создаётся впечатление, что ты немного заигрался. Поверь, я не враг тебе, моя задача дать тебе максимально точную оценку — опасен ли ты для общества или нет. Если я решу, что ты опасен, тебя просто отправят туда, где ты не сможешь никому причинить вреда. Наоборот, послужишь с большой пользой, только недолго, понимаешь?

— Разумеется понимаю, для вас это обычная рядовая проверка. Для меня — уникальный опыт познакомиться с внутренней безопасностью, и просто пообщаться с интересным человеком.

— У тебя была интимная близость с девушкой?

— Этот приём в психологии называется «Внезапность». Полагается, что задав неожиданный вопрос, можно разрушить заготовленную систему ответов. Поверьте, со мной этот вариант не пройдёт.

— Откуда ты знаком с работами по методам дознания?

— Во первых, я не отвечаю на вопросы, имеющие в постановке логические ошибки, во вторых, я уже ссылался на пункт о клановом обучении.