- Да. В моей церкви. Потому что я - городская власть, и сегодня моя очередь принимать всех, - сказала я легкомысленно, пытаясь скрыть беспокойство. Я была участником нескольких таких импровизированных собраний - однажды даже созвала одно, - но, придя домой на одно из них в моей церкви, я почувствовала, что это было скорее вмешательство, чем обычное мероприятие по установлению фактов и созданию альянсов. «Ура мне».

Пайк усмехнулся, поморщившись, когда что-то дернуло.

- Осталось ли что-нибудь от того чили?

Скрестив руки на груди, я уставилась на него, загораживая дверь. Весь его вес пришелся на одну ногу. Было легко сбить его с ног. Каким-то образом я подавила это желание. Может быть, это было из-за ордера в моей руке.

- О, Боже милостивый, - прошептал Эдден, и я смягчилась.

- Отлично. Ты можешь войти, - сказала я, угрюмо отодвигаясь в сторону. Трент хотел, чтобы он был здесь. Я не знала почему, но поверю.

Миссис Саронг посмотрела на Пайка.

- Ты не будешь сидеть рядом со мной, - сказала она и отвернулась. - Мы пытаемся решить, кого мы собираемся убить. Констанс или Рейчел, - добавила она через плечо. - Весь город в смятении, и это должно прекратиться.

- Ой. - Пайк улыбнулся, протискиваясь мимо меня, воняя засохшей кровью и потом. - Я голосую за то, чтобы убить Рейчел.

Я раздраженно фыркнула, но Дэвид ободряюще коснулся моего плеча, прежде чем поспешить за Пайком. Дойл сделал шаг вперед, чтобы последовать за мной, и я подняла руку.

- Нет, - сказала я, и он покраснел. - Ты доставил свой ордер. Можешь подождать в машине. Я перезвоню.

- Э... - начал Дойл, и я захлопнула дверь перед его носом. - Ты не можешь этого сделать! Там ордер! - слабо донеслось из-за толстой дубовой двери, и я нахмурилась, мне не понравилось, как Пайк смотрел на меня, когда я вошла в святилище.

- Ты собираешься притвориться, что ордера не существует, не так ли, - сказал Пайк, когда Трент проходил мимо нас, он провел рукой мне по пояснице, оставив покалывание. - Магия и деньги - правильно? Ты станешь великой городской силой.

Я взглядом последовала за Трентом, виноватый гнев охватил меня изнутри.

- Вижу, ты вернул своих нянек, - отрезала я. - Снова в безопасности под защитой Констанс. Поздравляю.

Пайк сердито вздохнул, заколебавшись, когда увидел Этюда, сгорбившегося у окна, с сияющими красными глазами.

- Не осуждай меня, - тихо сказал он, и горгулья прижал уши. - Ты точно такая же, как она, ставишь себя выше закона. Что будет на этот раз? Шантаж? Магия? - Его взгляд переместился на Трента. - Или деньги?

- Тебе следует заткнуться, пока ты не поймешь, о чем говоришь, - сказала я, но чувство вины неожиданно кольнуло мою душу. Расстроенная, я подошла к журнальному столику из шифера и плюхнулась на один из стульев. Настроение испортилось, я швырнула ордер на стол. Он лежал там на виду у всех, пока Эдден не коснулся его одним пальцем и не передвинул через стол, отступив к солнечному окну, чтобы рассмотреть его. Со стропил по спирали спустилось одинокое черное перо, когда Ходин, тоже заинтересованный, перепрыгнул на новое стропило.

- Уверена, ты сможешь с этим разобраться, - успокаивающе сказала Вивиан, но озабоченно хмурясь.

- Дженкс, ты предупредишь Каспара и Зака, что Пайк здесь? - внезапно спросила я, и пикси подпрыгнул, а его пыльца стала зеленой.

- Крикни, если я тебе понадоблюсь, - сказал он, затем метнулся в фойе и поднялся по лестнице на колокольню.

- Бо-о-оже, чили. - Пайк с готовностью навалил себе еще одну миску и сел рядом с миссис Саронг. Поморщившись, женщина отодвинулась, слегка шмыгнув носом. Эдден вздохнул, положив ордер на стол, и Трент шагнул вперед, чтобы взять его. Опустив голову, он подошел к пианино и Дэвиду, Ходин повторил движение на стропилах.

- Мы можем продолжить? - сухо спросила миссис Саронг, глядя на порванную одежду Пайка и его восторженное орудование ложкой. - Я уже превысила отведенное мне для этого время. Как я понимаю, продолжающиеся претензии Рейчел на Цинциннати и ее попытка выгнать Констанс - законного представителя вампиров, я могу добавить - вызывают больше беспорядков, а не меньше.

- Я работаю над этим, - сказала я, наблюдая, как Пайк ест, будто он никогда раньше не видел еды. Однако хорошее печенье с Бримстоном подействовало бы именно так.

- Это не испытание, Рейчел, - ободряюще сказала Вивиан. - Мы просто хотим знать, как ты собираешься заставить Констанс уехать.

- И можем ли мы помочь, - добавил Дэвид, заработав насмешливый взгляд от миссис Саронг.

Я обмякла там, где сидела, желая выпить кофе, но не настолько, чтобы пойти за ним. Я на самом деле не думала о том, как это сделать, так как больше беспокоилась о Заке.

- Я могу двигаться теперь, когда Зак в безопасности, - сказала я, не обращаясь к конкретному беспокойству миссис Саронг.

Пайк шумно выскреб свою миску.

- Я думал, вы здесь, чтобы заставить ее подчиниться. - Он недоверчиво перевел взгляд с миссис Саронг на Вивиан, затем вытер кусочек чили с губ. - Вы думаете, Морган сможет убрать Констанс из Цинциннати?

Мне не понравилась тишина, в которой я услышала невысказанное сомнение, когда Ходин пошевелил перьями.

- Рейчел, это ты разрываешь город на части, - сказала миссис Саронг, явно оценив недоверие Пайка. - Все, что ты сделала, это послала ей лилию?

- Эй! – рявкнула я, и все, кроме Трента и Этюда, подпрыгнули. - Лилия выгнала ее из дневного покоя. Мастера-вампиров. Никто не умер. Никто не был укушен. Вы хоть представляете, чего стоило бы добиться этого с помощью рабочей силы?

Проблеск понимания замедлил движение Пайка с ложкой во рту, и, увидев это, я села.

- Скажи мне, миссис Саронг, - произнесла я, вставая, чтобы пойти за кофе. - Ты думала о своей новой норме при Констанс? Ты с ней встречалась? Видела воочию, как она манипулирует своей камарильей? Что она делает с вампирами? - Я подавила гримасу, вспомнив, как Кип помогала Джони уйти с линии огня Констанс. - Ее собственные люди до смерти боятся ее, и не потому, что она может случайно истощить или убить их. Нет, они боятся, что она вытолкнет их за пределы дозволенного, втянув в поведение, которого они всю свою жизнь старались избегать. Констанс сумасшедшая. Не просто безумная немертвая, а по-настоящему чокнутая. - Пульс участился, я взглянула на Пайка. - Без обид.

- Я последний человек, который будет спорить с такой оценкой, - сказал он, ставя пустую миску на стол, и в глубине его глаз таилось то же странное выражение. Он размышлял. О чем?

- Я вышла из ОВ, потому что ее собственные люди помогли мне, - добавила я, чувствуя себя неловко. - Дайте мне немного времени. Я позабочусь об этом.

- У тебя нет времени, - жестко сказала миссис Саронг, ее темные глаза были сердитыми. - Убей ее или поцелуй ее кольцо. Ни на следующей неделе, ни завтра. Сегодня. Наша первая домашняя игра состоится через три дня, и если я не смогу открыть свой стадион из-за беспорядков в городе, то потеряю миллионы.

- Ты беспокоишься о прибыли? - недоверчиво переспросила я, и она вздернула подбородок.

- Э... - Дэвид быстро поднял руку. - Я не выступаю за убийство.

- Я тоже, - подхватил Эдден.

- Ты невероятна, Эллен, - сказала я, и они покраснели, вероятно, потому, что я назвала ее по имени. - Я должна была освободить Зака, прежде чем предпринимать более решительные действия. Я не пожертвую лидером одной фракции Внутриземелья, чтобы другая чувствовала себя в безопасности. - Дрожа внутри, я откинулась на подушки. - Или у меня есть твое разрешение ничего не делать, если Констанс заберет, скажем, твою дочь, миссис Саронг, оденет ее, чтобы она была похожа на меня, и опустошит ее в течение долгих выходных?

- Я бы не поставила свою дочь в такое положение, - холодно сказала миссис Саронг.

- Ты думаешь, что, встав на мою сторону, ты будешь в безопасности? - недоверчиво спросила я, затем замерла, повернувшись, чтобы посмотреть на фасад церкви на небольшой шум. Ссутулившись, я выдохнула, чтобы прогнать гнев. Это были Каспар и Зак. Руки Каспара были окутаны фиолетовой аурой несфокусированной силы, ненависть сквозила в его сжатых челюстях. Зак выглядел не намного лучше, но, по крайней мере, с его пальцев не капала потенциальная боль, когда он стоял рядом с ним в моем синем махровом халате. Дженкс сидел у него на плече и что-то шептал ему на ухо. Они смотрели на Пайка.